公元17世紀到18世紀，古中國迎來了“康乾盛世”，國力達到了鼎盛時期，民間一片祥和繁榮的景象，但這隻是表面的現象。因為雍正時期開始禁止天主教在國内活動傳教，并且實施海禁，清朝人成為了井底之蛙。
乾隆時期，海禁的措施再次加強，廣州“一口通商”的政策還是在外來使者的軟磨硬泡之下才達成的。但是中國人精，會做生意，即使是這一口通商，貿易所得的利潤都會有三分之二流入清朝。
處在如此不平等的商貿弱勢地位，西方人急紅了眼，一方面又貪婪清朝的地大物博，一方面又不想自己手中的金銀流失，可是清政府一直自視天朝，不願打開商業合作，那能怎麼辦呢？英國想到了一個主意——用炮火轟開大清的國門。
此時的清朝皇權貴族還在頤養天年，百姓們卻已經民不聊生。沉浸在封建王朝的無上權力中的人們還沒有意識到，遠在幾千公裡的西方已經開始進行資本主義革命。被譽為是西方曆史上最著名的軍事家和政治家之一的拿破侖·波拿巴成為這片混亂動蕩的土地上的一顆耀眼的明星。
他于1765年出生于法國科西嘉島，從小他就有着要将自己的出生地科西嘉島從法國獨立出去的雄心壯志。1784年，他的父親把他送入法國巴黎軍校讀書後，他也得以組建屬于自己的力量。
1789年，法國大革命爆發，拿破侖也在亂世中順勢而起逐漸在法國軍政界中嶄露頭角。但是他卻沒想到，他不僅沒能使家鄉從法國分裂出去，反而還保護了法國大革命的成果，并一手促成了法蘭西王國的強大與不可一世。
拿破侖馳騁沙場，指揮着自己的軍隊雄起于千軍萬馬之中。1799年，他粉碎了封建王朝的陰謀，成功建立起了法蘭西第一共和國，粉碎了其他封建王朝的反法聯盟。但是個人再怎麼強大，終究是抵不過皇權的吸引力。
1804年，拿破侖複辟成功登基成為了法蘭西第一帝國皇帝，盡管這時的他如日中天，盡管他被人們稱為是“法國人的皇帝”，但是妄想違逆曆史的潮流總會自取滅亡。1815年，拿破侖在滑鐵盧戰敗，這位曾經是幾乎是百戰百勝的君王成為了英國的階下囚，被流放在聖赫勒拿島。
時逢英國正在想盡千方百計想打開中國的市場，除了不斷向清政府派遣外交使臣之外，中國的風土人情、人文地理也全都在他們的掌控之中，英國的主戰派的風頭正盛。1816年，英國外交官阿美士德帶着沉甸甸的使命來到清朝拜見嘉慶帝。
但是因為語言不通，發生了些誤會，再加上阿美士德不願意行三跪九叩之禮，最終沒有完成通商的使命。1817年，阿美士德傳回英國，前往聖赫勒拿島拜見拿破侖，想聽一聽他的意見。
但是沒有想到，這位曾經傲視整個西方的帝皇站在了清王朝這一邊。拿破侖不僅批評了阿美士德沒有入鄉随俗，還對英國的主戰派嗤之以鼻。他對中國留下了一句著名的評價：“中國是一頭沉睡的雄獅，一旦醒來全世界都會為之震動”。
這句話震動了整個歐洲，也延緩了英國入侵清朝的腳步。但是1840年，英國還是急不可耐地轟開了清朝的國門，他們看到了的是一個滿目瘡痍、貧窮落後的國家，便将拿破侖的話抛之腦後，大肆搜刮清政府的财富。
最後中國是醒來了，但是從被入侵到雄起，一共花了100多年，也被打了100多年。但幸運的中國确實是以飛躍的速度逐漸走在了世界的前列，隻是那段沉睡的恥辱是怎麼也難忘懷的。