古語有雲“以子之矛，攻子之盾。”這是出自《韓非子》中自相沖突的典故。在我國的兵器史上，盾牌是唯一的防禦武器，而矛則是長兵中最為經典的一款了。我國曆史上有着“十八般兵器”的說法，但是矛卻被尊稱為“百兵之王”。
在馬衡的《凡将齋金石叢稿》中有記載到“矛，宜刺之兵也，三分其長，二為刃、一為”，矛是一種緻力于刺擊的武器，可運用于步兵和騎兵。這種武器一般對于杆部的要求都十分的高，那麼古代矛杆是用什麼材質打造的呢？專家說：“并非鐵棍，不是貴族根本用不起。”
在冷兵器時代，人們對于兵器的要求就是極緻的殺傷力。短兵相接的時候，殺傷力就是最為直接的戰鬥力比拼。而在隋唐時期，騎兵大量興起，對于兵器的長短和使用是否便捷也變得重要了起來。
在距今4000-5000年前的遠古時期，我國的先輩們就以有了對青銅器的運用，在夏商周時期得到了迅速的發展，并廣泛應用。而根據古迹考察，早在殷商時期就已經有非常成熟的青銅武器了，那時候的矛用青銅來制作矛頭，殺傷力極強。
矛由矛杆和矛頭組成，矛頭為磨尖的金屬制品，決定了矛的穿刺能力；矛杆有許多種結構，決定矛的使用途徑。根據《周禮·考工記》記載，夏商周時期步兵使用的矛長4.5米，被稱之為酋矛，戰車士兵用的矛長5.4米，被稱之為九矛。
在戰車戰為主體的時代，沒有一定長度的矛是無法對戰車造成傷害的。而後考慮到了使用的友善，進行了一定的改革，《考工記》中記載，步兵矛定為二丈，戰車矛定為二丈四尺，大概2~3米長，使用起來更為友善。
這時候的矛杆，主要用木頭或者竹子來制作，分為“木柄”和“積竹柄”兩種。木柄就是木頭經過木工的打磨成為細棍，再上蠟就成了。而積竹柄需要采用細且韌的竹子，打通竹節，用布條填充竹芯，再用繩子捆紮上漆，這種矛杆比木杆要更加柔韌。
自漢代開始，戰車慢慢衰落，一直到隋唐時期，騎兵的出現把戰車的地位取而代之。有着更快速度、更強機動性的騎兵，不僅可以随意的發起沖鋒，還能夠裝備更自由的武器，這讓騎兵在當時的戰場上叱咤風雲。
而為了針對這些騎兵，尤其是鮮卑族和氐人的重裝騎兵，作為步兵主戰武器的矛也做出了一些變化。通過加長長度、加大韌勁和穿刺力，一種全新的矛——“槊”誕生了。在漢代劉熙的《釋名》中記載，自漢朝出現騎兵時就有了槊的存在，當時被人們稱之為“馬槊”。
馬槊的制作十分艱難，要在矛的基礎上加以強化并不是一件簡單的事情。根據《容齋三筆》描述，馬槊制作需要使用上好的桑拓木，這種木材因為自身極佳的硬度與柔韌性常常被用來制作強弓。
用上好的桑拓木，取韌木的主幹，剝成粗細均勻的蔑，用膠水粘合。然後在把蔑用魚油反複浸泡，直至其不再變形，而這需要花費一年的時間。一年後把蔑條取出，風幹數月，用膠水把它們按照規定的尺度粘合，再用麻繩纏繞，幹燥後，“塗以生漆，裹以葛布。”，至此僅僅完成了大半而已。
第三步，葛布上漆，幹一層上一層，直至用刀劈砍能夠發出金屬铿锵聲并不斷裂，這才是合格了。然後去兩端，削短到丈六長短，“前裝精鋼槊首，後安紅銅槊纂”，再用一根麻繩做基準，吊在槊尾二尺處，如果整個馬槊能夠保持平衡懸空，那麼就是完成了制作。
由此可見，馬槊的制造技術複雜至極，一根馬槊需要曆時三年，并且隻有不到四成的成功率，這讓它在兵器中變得十分稀有。根據《馬槊譜序》記載，在戰場上隻有領軍将領和首席猛将才有資格使用馬槊，這也是為什麼專家們說“不是貴族根本用不起。”的原因了。
矛在我國冷兵器曆史上一直占有着極高的地位，自遠古時期以來到明清時期，都在發揮光和熱。而這一兵器的背後，蘊藏的是幾千年的發展史，同時還有我們老祖宗的智慧，這都是需要我們去不斷學習的。