從公元前221年，秦始皇嬴政開創封建王朝開始，漫漫2000多年來能夠真正沖破男權社會壓制奪得最高統治權力的也就呂後、武則天和慈禧三名女性。但要問誰的手段最毒辣，還要屬呂後，畢竟“人彘”這種酷刑便是她開創的。
呂太後對戚夫人的滔天恨意全都化成了窮盡手段的折磨，讓漢惠帝看之膽寒，世人聞之悚然。但若要仔細說來，戚夫人卻算不得是死法最慘的女人，而且呂後也不是沒給她機會，而是戚夫人自己偏要挑戰帝後的權威，這也怪不得她會落得那般田地，最後還坑害了自己的兒子。
俗話說“伴君如伴虎”，有史以來，以比呂後更加殘酷的手段懲治不聽話的臣子的皇帝還有太多，戚夫人也絕不會是最後一個被砍去四肢的。但是，被制成令人聞風喪膽的“人骨琵琶”的妃子卻隻有唯一一個。
此事發生在戚夫人被呂後處死的700多年後，當時漢朝早已滅亡，中原進入了長達近400年的戰亂時期，史稱“五胡亂華”。匈奴、鮮卑、羯人等胡人紛紛入侵中原，屠殺百姓，也是中國古代最為黑暗的時期。
這段時間裡有胡人受到漢人禮制的教化，從野蠻變得文明，也有漢人被胡人化，釋放了自己的野性。北齊的初代皇帝高洋便是其中之一，他出生于公元526年，本是東魏孝靜帝手下的一位将軍。
公元549年，高洋以調查東魏大丞相高澄被刺死一案為由頭，逼迫東魏孝靜帝給他封了丞相和齊王。僅一年時間過去，高洋便自立為北齊的初代皇帝，脅迫孝靜帝禅讓了皇位。沒錯，北齊就是那個中國古代曆史上最邪惡的王朝。
而開啟這個王朝的高洋當時才24歲，器宇軒昂，但比起英俊潇灑的父親高歡，美男子哥哥高澄，以及中國“四大美男”之一的侄子蘭陵王高長恭來，高氏家族的高洋隻是其貌不揚，但是家族裡的變态基因，高洋卻是一點也沒少繼承。
高洋的身體中留着漢人的血，他在建國之初，勵精圖治、勸農興學、肅清吏治，打起仗來了勇猛無匹，令西域和北胡人聞之震恐，被突厥人成為英雄天子，曾被稱為是一代英主。但是已經嚴重鮮卑化的他也同樣性情暴虐嗜血，視人命如草芥，屠城和擄掠婦女的事情沒少幹。
北齊安穩的日子久了，高洋體内的殺氣無處釋放，竟然摔打自己的母親，箭射自己的嶽母，放任自己的将士屠殺嬰兒取樂，以至于漳河成了紅色的河流。但這并不是高洋幹的最可怕的一件事。
公元555年，高洋聽聞昭武王高嶽的薛嫔能歌善舞，十分美麗，于是便賜死高嶽，将薛嫔擄掠了過來。高洋見薛嫔果然是個傾國傾城的大美人，還尤其會讨人歡心，高興得日日夜夜與她厮守在一起，宛若膠漆。
高洋對薛嫔的寵愛已經到了骨子裡，因而想要得到她的一切，于是開始記恨薛嫔曾經是高嶽的妃子的事情。一日酒過三巡，高洋宴請賓客，酒過三巡後他看着身邊的薛嫔想起此事，突然抓起匕首就将薛嫔給斬殺了。
滿座賓客正在呆若木雞之時，隻見高洋又若無其事地當衆将薛嫔肢解，還一邊哭泣。最後，高洋将薛嫔的腿骨取出，做成了琵琶，“憂傷”地彈唱了起來。衆賓客吓得戰戰兢兢，不敢言語，毛骨悚然，卻無一人敢起身離席，全都眼睜睜地目睹了這一過程。
倘若說“人彘”還能被作為一種刑罰，有人效仿，那麼高洋的“人骨琵琶”就完全是瘋癫的行為。而且高洋雖是漢人，卻堅持實施民族壓迫，搞鮮卑特權，以胡為尊，還将自己的名字鮮卑化，整個北齊的皇室關系也向胡人那般混亂不堪，一任更比一任殘暴昏庸。所幸的是，這樣一個邪惡的王朝隻持續了28年，在公元577年被北周消滅。