古代，和尚做了不少曆史大事件，唐玄奘西天取得真經，把帶回大唐的佛經翻譯成中文，給中國佛教事業做出貢獻；鑒真和尚6次東渡日本，加強中日之間交流和友誼；當了三年和尚的朱元璋建立明朝，恢複了漢人統治。
朱元璋去皇覺寺當和尚純粹是為了口飯吃，當年他的家鄉發生了一場旱災和蝗災，家人都被餓死，他為了活命才去當和尚，誰知才去了50天就遇上“寺僧以歲饑罷僧飯食”，朱元璋隻能沿路乞讨，之後才有了建立明朝的事。
朱元璋建立明朝的國号嚴謹來說不是”明“，是”大明“，這個國号跟佛教沒啥關系，反倒是跟明教有點關系，明教是發源于古波斯薩珊王朝的摩尼教，唐朝傳入中國。
著名曆史學家吳晗1941年在《明教與大明帝國》一文表示，”’大明‘之國号，則私見以為出韓氏父子之‘明王’“。朱元璋一度向小明王政權稱臣，小明王死了之後，他就把”大明“作為國号。
曆史上有一個人和朱元璋有類似的做法，将自己的信仰定為了國号，隻是這個人的王朝隻存在了3個月。高昙晟是隋末唐初懷戎縣的僧人，但他那個時候不能在清淨的寺廟修行，因為隋朝末年隋炀帝的暴政引得各路人馬揭竿起義，懷戎縣也受到了影響，在這種亂世他顧不上修行，顧不上我佛慈悲，也加入到起義，一不小心還混上了起義軍的小頭目。
618年，高昙晟帶着50個僧兵在懷戎縣祭祀活動上大開殺戒，祭祀活動上有很多官員和百姓，大家一看這麼多僧人拿着兵器來，都被吓得落荒而逃，高昙晟很有原則隻殺平時作惡多端的壞官，不殺無辜的老百姓。
一般造反都要給自己找一個合理的借口，不然後世的人會罵死自己，就好像朱棣篡位還找了個“清君側”，聽起來很正義的借口，高昙晟清理掉官府的人之後，也給自己找了個借口，他聲稱自己是神佛轉世，是能給大家帶來和平的天子，發動周圍的百姓反隋。老百姓早就在隋炀帝的統治下過得苦不堪言，聽到高昙晟帶頭反隋，紛紛加入到他的隊伍中，正是應了李世民後來說的那句話“水能載舟亦能覆舟”，高昙晟就帶着召集到的幾千人占領懷戎縣。
不過，高昙晟太沒出息了，隻是占領了懷戎這麼一個小小的縣城野心就滿足了，就地自立為王，自稱大乘皇帝，既然都開始稱帝了那就應該有國号，他就以自己的信仰”佛“作為國号。高昙晟才剛剛當上所謂的皇帝就等不及給自己選皇後，皇後也是一個出家人，是一座尼姑庵的尼姑靜宣，他封靜宣為“耶輸皇後”。
高昙晟太過自信，以為自己圈地為王，别人就真的會認他這個王，他寫了一道”聖旨“給另一位起義軍首領高開道。高開道手底下有上萬兵馬，跟王世充打過仗，無論是手底下的人還是個人實力比高昙晟高多了，他也隻敢自稱”燕王“。
而高昙晟不僅稱帝，還在聖旨裡表達想招安高開道的意思，高開道看了隻想笑，不過他又轉念一想，高昙晟既然都請自己去他的帳中了，此時不吞并高昙晟的人壯大自己的勢力更待何時？他就假裝同意招安，帶着3000人去了。
高開道去了之後發現高昙晟是真心招安，高昙晟把他封為齊王，高開道表面上謝主隆恩，決定做一個忠誠的臣子，私底下卻是在打探高昙晟具體實力。3個月後，高開道摸清高昙晟隻是個空心皇帝，帶兵消滅了高昙晟，高昙晟的政權隻存在了3個月就和他本人一起滅亡。