1937年，日軍相繼切斷了我國僅有的幾條國際交通線，這給我國造成了不小的困擾，時任雲南省主席
龍雲
向
蔣介石
提出了
《建設滇緬公路和滇緬鐵路的計劃》
，該計劃一提出，就得到了準許。
因為當時壯力和機械裝置的匮乏，滇（
diān
）緬公路由沿線28個縣的老人、婦女和兒童修建而成，他們使用最原始的工具，花費9個月的時間，完成了滇緬公路工程，該公路共翻越六座大山、穿過八處懸崖、邁過五條大江，其工作量有多大難以想象。
1938年8月，滇緬公路正式通車，及時解了我國燃眉之急，而滇緬公路也成為了當時中國抗日“
唯一的輸血管
”。但好景不長，1940年日軍在占領越南後，為了破壞滇緬公路，特地成立了“
滇緬路封鎖委員會
”，并指令100架戰鬥轟炸滇緬公路沿途重要的橋梁。
圖|滇緬公路老照片
1941年，國民黨政府發動當地群衆日夜修築路基，就這樣，滇緬公路大部分路基修築好了，但這樣下去也不是辦法，日軍絕對不會就此善罷甘休，既然他們現在已經盯上了滇緬公路，那就一定不會輕易松手，我國采取了一定的措施。
1942年，國民黨政府為了守住滇緬公路，調集了10萬餘名精兵組建成
遠征軍
，踏上遠征抗敵的路程，後來，因為我軍不熟悉當地地形等因素的原因，很快就被敵人打得潰不成軍，為了儲存有生力量，我軍隻能選擇撤退。
當時，所有的退路都已經被敵軍堵死，
杜聿
（
yù
）
明
将軍隻好帶領3萬多遠征兵從
野人山
撤退，可是野人山就像它的名字一樣，兇險至極，這裡就像原始森林似的，野獸橫行、瘴氣彌漫，他們走的每一步都是“死亡之旅”，前面的路充滿着未知和兇險。
圖|中國遠征軍老照片
在這種惡劣的環境下，3萬遠征軍在野人山犧牲，最後從野人山逃出來的戰士隻有3000多人，其中隻有一名女兵，當問她是如何脫險時，她說：“
沿着白骨走……
”
遠征軍唯一幸存的女兵——劉桂英
這名唯一幸存的女兵就是劉桂英，1920年出生在湖南長沙一戶貧困家庭裡，當時正處于兵荒馬亂的年代，父母因為各種原因無力撫養她，正好鄰居家很想要個孩子，是以在劉桂英很小的時候，就被父母送給了鄰居家當養女。
可是，沒過幾年，養父母就因為患病，相繼去世了，後來，劉桂英被别人當成是孤兒，被送到了貧女院生活。養父母走後，她變得更加堅強努力，在貧女院十分刻苦地學習，整日裡除了學習就是學習。
後來，劉桂英以第一名的成績考進了
湘雅醫院
，學習護理專業，而剛好在她畢業的時候，抗日戰争爆發，長沙會戰也在不久後打響，當她看到許多人在槍林彈雨中逃命時，她也跟着他們跑，跑到火車站後，跟随人們來到了衡陽。
在衡陽他們是從外逃過來的難民，正巧這個時候她看到了征兵的消息，心想：“
當個難民，還不如當個兵吧！
”就這樣，劉桂英參了軍，被編入國民革命軍第五軍新二十二師野戰醫院，成為了一名戰地護士。
圖|遠征軍女兵
1942年3月，緬甸首都仰光已經被日軍占領，我國“唯一的輸血管”被切斷。我國為了保衛滇緬公路，十萬遠征軍遠赴緬甸抗日，其中就有劉桂英，剛開始的時候，我方遠征軍勢如破竹，一口氣消滅了不少敵軍，滅了敵軍的威風。
但是，後來因為中英軍隊之間毫無默契，以及對地理環境的不熟悉，讓遠征軍作戰的時候非常吃力，曾幾度陷入日軍的包圍中，同年5月，中英部隊相繼撤退，當時國民黨委會下達的指令是：從野人山回國，杜聿明為了表明他對蔣介石的忠心，毅然決然地選擇了從野人山回國。
但他們還是低估了野人山，野人山位于中印緬交界地帶，其中有一條長達400公裡的狹長河谷，是以當地的人也稱這個地方為“
胡康河谷
”，用緬甸語翻譯過來就是“魔鬼出沒的地方”。可想而知，這裡的可怕之處，但遠征軍們，此時并沒有意識到危險即将來臨……
在走進野人山之前，劉桂英和其他姐妹一緻認為：野人山就是天然的屏障，隻要走進野人山，敵人就拿他們沒辦法，山中說不定還會有野味和野果充饑呢！的确，走進野人山敵軍确實拿他們沒辦法，但身在野人山的他們，同樣也沒辦法克服這裡惡劣的環境。
遠征軍進入“胡康河谷”
就這樣，數萬名遠征軍浩浩蕩蕩地進入了野人山，開啟了驚險的“死亡之旅”。因為緬甸氣候炎熱，陽光十分強烈，在密林中行走的他們很快就精疲力盡了，再加上密林裡全部都是參天大樹，交錯的樹枝形成了一張巨大的“網”，将天空遮住了。
圖|遠征軍
他們在這裡看不到光線，叢林是灰暗的，天氣是炎熱的，環境是惡劣的，簡直讓人受不了。很快遠征軍們就來到了野人山外圍，走到這裡已經沒有路了，因為野人山裡面緬甸人不敢進去，是以公路修到這裡就結束了。
這時，杜聿明将軍指令戰士們将吉普車、坦克等機械化裝備全部燒了，按他的話說：我們用不上的東西，甯願燒掉，也絕對不留給敵人。就這樣，全軍上下全副武裝，進入野人山的深處，期盼早日回國的他們，還沒有意識到危險。
在部隊裡，劉桂英和
何珊、陳笑風、孫月霞、王蘋
四名護士，組成了護士班，主要任務就是救治傷員，是以她們走在隊伍的最後面，沒幾天，她們的腳上都冒出了血泡，但她們急着趕路，根本顧不上處理，是以舊的血泡破後，又會冒出新的血泡，她們每一步都像走在刀尖上，痛的鑽心。
圖|杜聿明
到了晚上後，野人山的野獸都出來了，它們的吼叫聲在山谷裡回蕩，光是聽聲音，就讓人汗毛立起，毛骨悚然。因為怕遇到突發情況，戰士們大多都是一群人擠在一起睡。
野人山一波未平一波又起
在野人山上，你就算有地圖也沒有用，這裡全都是起起伏伏的山峰，好不容易翻過了一個山頭，一看前面，還有一座山峰，是以在這裡迷路是常見現象，根據劉桂英後來回憶：“
有時候走了好幾天，會發現又回到了一開始走過的地方。
部隊在入山不久之後，就遇到了雨季，那段時間戰士們的衣服就沒有幹過，就算幹了，過一會兒又會被雨水打濕，山裡的道路也因為雨水的原因，變得非常泥濘，更讓人難受的是山峰上的泥土，因為降雨的原因很松軟。
在雨量比較大的時候，很容易引起泥石流，那時不少的士兵都被沖走了，最要命的是部隊裡，最後一部電台也被沖走了，自此，遠征軍部隊和外界就失去了聯系，這也就導緻了，所有外來空中補給全部被斷絕了，一時間戰士們都陷入了巨大的恐慌中。
圖|遠征軍面對山洪
可即便如此，他們也不能停下來，如果繼續前行還有希望回國，但在這裡停下的話，就是死路一條。因為沒有補給，很快剩餘的糧食就吃完了，有幾名戰士沒撐住餓死了，杜聿明見狀，立即命人将馱物資的戰馬殺了，分着吃。
可是這治标不治本，時間到了，戰馬也沒了，戰士們為了填飽肚子，不得不在密林中尋找野果子吃，但是這裡的植物大多數都是有毒的，不少戰士也是以都中了毒。
但由于缺乏藥品，隻能眼睜睜地看着他們在地上掙紮，直到最後沒了呼吸。有了前車之鑒後，戰士們隻敢吃樹葉、草根，吃的時候隻要感覺到舌頭麻，就要立馬吐掉，因為很有可能有毒，如果不麻就可以吞下去。
這些還不是最艱難的，因為野人山的雨季較長，戰士們腳下長期都是坑坑窪窪的水坑，要命的就是這些水坑，裡面藏着讓人困擾的東西——螞蟥。它們通過水坑裡的水浮起來，然後小小的螞蟥就會通過衣服的縫隙，鑽進戰士們的皮膚。
相信大家都知道，被螞蟥咬的時候隻會輕微的痛一下，之後就沒有什麼感覺了。是以戰士們在此過程中，一直都沒有發現身上有這些小東西的存在，等到他們發現的時候，小螞蟥已經變成大螞蟥了，又粗又大，吓人得很。
圖|遠征軍紀念畫
他們走過的地方，都被鮮血染紅了，說是“血路”也不足為過，那段時間，基本上每天都能從身上發現它們，越到叢林深處，螞蟥的個頭越大，可想而知，戰士們在這種情況下，過得有多艱難，劉桂英身上也常常會有這些“小東西”光顧。
除了螞蟥以外，野人山的蚊子也異常危險，和我們以往見到的不一樣，它們的個頭很大，被咬過的地方非常癢，難以忍受的那種，不少人被咬後都會不停地撓，很快身上就會被撓出血。而這些血又引來螞蟥，還有螞蟻也會來分一杯羹，啃食着他們的肉，就這樣，戰士們有的虛弱不堪，有的甚至已經成為了地上的一具白骨。
有些女兵因為受不了，就會靠着大樹，慢慢地等待死亡到來，很快野人山上沿途都是戰士們的屍體，杜聿明看到後，憂心忡忡，幾度連自己都要撐不住了，但他仍然希望戰士們都能回到祖國。
是以杜聿明下令，大部隊繼續前進，傷病人員則由護士們照顧，在大部隊後面跟着，而此時已經有近千名戰士因傷無法前行，他們心裡很清楚，自己怕是沒有機會回到祖國了，命就隻能交代在這裡了，這個時候他們并不想拖累其他隊友。
圖|傷員
他們最終選擇以自焚的方式結束自己的生命，戰友們看到後都紅了眼眶，有的甚至失聲痛哭了起來，而劉桂英等人則不願意離開，坐在那裡看着那群傷員，最後還是被男兵拽着離開的。
一天，有一條湍急的河流，擋住了他們前進的道路，大家都跳進河流裡，一步一步小心翼翼地朝對岸走去。男兵還好，但對于女兵而言可不簡單，特别是來生理期的女兵，劉桂英和何珊兩人，當時正處于生理期，本就虛弱的她們，腹部又總會傳來一陣陣疼痛。
在這種情況下，她們壓根就不能碰冷水，可如今她們也别無選擇，隻能祈禱趕緊到河對岸去，她們每走一步，身後的河水就會泛起一陣紅色，那是什麼，不言而喻，這一走就是兩天的時間，當戰士們到達河對岸的時候，身上都被泡腫了。
圖|過河的遠征軍
雖然他們在雨季的時候，經常淋雨，但卻無法洗澡。這可苦了女兵們了，她們的頭上長滿了米粒般大的虱子，還沒有抓完，又長出了新的，将她們折磨得不行，現在她們才知道，進山之前，自己的想法有多麼幼稚了，這裡并不是天然的屏障，而是通往“那裡”的路。
“護士班”女兵接二連三遇難
這天，天色很暗，大家為了安全起見靠得很近，在這個時候，突然一聲尖叫打破了叢林的甯靜，劉桂英一看，是走在最前面的陳笑風，她好像被什麼東西咬了，卷起褲腿，發現有兩個血洞，劉桂英一看就知道，這是被蛇咬後留下來的傷口。
劉桂英趕緊做了急救措施，幫陳笑風吸毒，但是因為醫藥箱的藥物已經用完了，沒有辦法徹底解毒，雖然最後人是保住了，但礙于餘毒未清，她的雙腿腫的很大，這導緻她無法行走，劉桂英她們說什麼也不願意丢下陳笑風。
但又不能因為她們影響部隊的進度，是以組織給她們留下了一些防身的武器，就這樣，五個女兵在部隊最後面艱難前行，後來，一名戰士和一名老營長，看不下去留了下來，保護她們幾個人的安全。
這天夜裡，陳笑風走在部隊最後面，突然一雙綠油油的眼睛盯着她，随後朝着她撲了過來，前面的女兵聽到動靜後，轉頭就看到，陳笑風被一頭狼撲倒，立馬呼救：“
狼！狼！這裡有狼，快來救人啊！
圖|狼
老營長聞聲趕來，對着狼的頭就是一槍，但是因為夜色看不清，沒有打中，而狼則叼着陳笑風往森林裡逃，那名男兵見狀，趕緊朝着狼開了三槍，狼的兩條後腿都被打中，隻好放下陳笑風逃走了，幾人過來準備檢視陳笑風的傷口時，發現她已經沒了呼吸，她的喉嚨被刺破了。
同伴的離開讓她們更加團結，她們約定，無論如何都一定要走出野人山，雖然她們和大部隊走散了，但這并不妨礙趕路，因為沿途，隔一段距離就能看到白骨，據劉桂英回憶：“
你不用怕走錯路，沿着白骨走就不會錯。
一路上，她們遇到最多的就是戰友們的屍體，最後他們因為太疲倦了，也顧不上旁邊的屍體，倒頭就睡，他們真的太艱難了，還沒有走出大山，又遇到了可怕的“東西”——瘴
氣！
因為，成千上萬的戰士倒下，來不及埋葬，屍體暴露在空氣中，時間一長就會發出惡臭，久而久之就形成了瘴氣，聞後會使人昏厥，後勁很大。同行的護士孫月霞就中招了，她整整病了三天，那三天她一直高燒不退，非常虛弱。
稍微好點後，随之而來的又是發高燒，孫月霞為了不連累他們，便勸他們趕緊走，不用管她，但劉桂英她們不忍心，她一個人留下來，肯定活不久，不管怎麼樣，她們一起來的就要一起走，姐妹們沒有理會孫月霞的話，用行動表示不會丢下她。
孫月霞看後很感動，可感動是一回事，她們的性命又是另一回事，她又怎麼忍心看着姐妹陪她一起死呢？畢竟瘴氣是會傳染的，在她的身邊呆得越久就越危險，于是她厲聲說道：“你們如果要等我一起走，那就是在等死啊！快點走，你們要是再不走的話，我現在就死在你們前面好了。”
姐妹們聽到孫月霞的威脅，沒有放在心上，她們又何嘗不知道孫月霞怎麼想的呢？她們不過是想陪着她，陪着她渡過難關，沒準就有奇迹會發生呢？抱着這樣的心理，她們無微不至地照顧着孫月霞。
幾天過後，孫月霞病得更加嚴重了，明明身上很燙，卻一直說冷，有時候還會又哭又笑的，姐妹們看着心裡十分難受，但又苦于幫不上忙，也隻能默默地流着眼淚，希望她的病趕緊好起來。
孫月霞趁着清醒的時候，一個人跑到了懸崖邊，看着深不見底的懸崖，她露出了解脫的笑容，當劉桂英一夥趕來的時候，她已經縱身跳下懸崖，無論姐妹們如何哭喊，她終究是不會回來了……
圖|野人山
事情發展到這，還遠遠沒有結束，在孫月霞走後，小隊中的王蘋也不幸染上了瘴氣，發起了高燒，為了不影響劉桂英一夥趕路，她做出了孫月霞一樣的選擇，讓他們先走了，自己好了，就會趕上去。
在經曆了孫月霞的事情後，劉桂英她們知道：就算他們強行留下來，也無事于補，倒不如将最後的時間留給她自己，也省的她在自責中度過。想清楚之後，劉桂英他們繼續往前趕路，王蘋由一名戰士照顧。
幾天後，大家見王蘋遲遲沒有趕上來，心裡也差不多猜到什麼了，大家都難受極了，偷偷抹着眼淚，他們遇人就會問王蘋的行蹤，後來，有人說在路邊看到過王蘋的屍體，這下他們的情緒再也繃不住了，好端端的為什麼她們都離開了呢？
曾經的五個姐妹，如今隻剩下2個，這讓人該如何接受得了？一夥人走走停停，當下隻剩下劉桂英、何珊還有一名男兵，三個人就這樣艱難地前行，但意外總是快人一步，何珊因為吃了有毒的植物，引起了腹痛，一陣接着一陣的，不一會兒，整個人都被汗水打濕了。
何珊看了看劉桂英和男兵，眼淚在眼眶裡打轉，強壓下難過，說道：“你們兩個人先走吧，相信我，我就在這裡休息兩天，我一定會趕上你們的，先走好嗎？”又是如出一轍的話，為什麼身邊的姐妹總是這麼不幸呢？
圖|危機重重的野人山
這時的劉桂英非常固執，不管何珊好說歹說她就是不肯走，她哭着說道：“我們說好的，要走一起走，要死一起死，你不能食言！”何珊沒辦法，隻好和劉桂英二人同行，但因為腹痛，她走起路來跌跌撞撞的，幾次都沒站穩摔倒了。
劉桂英想扶她，但被她拒絕了，因為何珊不願意連累别人，就這樣過了幾天，她的情況越來越糟糕，她開始腹瀉和發燒，排洩出來的都是黑色的水，她心裡也很清楚，自己活不了多久了，劉桂英看着曾經堅強的何珊，變成如今這樣，說不出來的心痛。
在臨終之前，何珊告訴劉桂英：“你一定要活着回到祖國，将我們五人在緬甸抗日和穿過野人山的經曆告訴國人，我們是為國捐軀，我們都是愛國青年啊！”聽到這話的劉桂英，腦子裡隻有一個想法：“無論如何，自己一定要回到祖國，就算是爬也要爬回去！”
當天，何珊已經有些神志不清了，嘴裡喊着家人的名字，好似他們就在眼前一般，這讓劉桂英有種不好的預感，心一直懸着，是以她整夜都守着何珊，生怕會錯過任何突發情況，可是當天亮時，何珊還是停止了呼吸，永遠地閉上了眼睛。
曆盡磨難，回到祖國
劉桂英雖然很傷心，但心中牢牢記着何珊走之前說的話，此時她的心裡隻有一個想法：活着出去！就這樣，劉桂英和那名男兵，靠着白骨指引方向，一路上兩人互相攙扶着，當時二人已經瘦得皮包骨頭了，即便如此他們依舊沒有放棄，他們相信一定可以回到祖國的。
終于，有一天快要餓昏的劉桂英，看見遠處有一些帳篷，有紅的，也有綠的，劉桂英一開始以為這是海市蜃樓，直到男兵告訴她，這不是海市蜃樓，遠處還有人向他們招手呢！
圖|老年劉桂英
劉桂英定睛一看，好像是真的，真的有人在招手，她瞬間淚流滿面，自己沒有食言，她真的活着走出來了，她用沙啞的聲音，對旁邊的男兵說道：“
我們有救了，我們這下死不了了！
中國10萬遠征軍遠赴緬甸抗日，最終活着回國的隻有4萬多人，而能夠穿越野人山回國的隻有3000多人，而其中劉桂英是唯一一個活着走出野人山的女兵！