1722年，康熙帝駕崩，雍正帝即位，國庫中剩2716萬兩，雍正帝眼瞅着全國各地、各方面都需要撥款，愁得隻能每天勤于政事，把“賺錢”排在第一位，1735年雍正帝駕崩，乾隆帝即位，國庫中剩3453萬。
也就是說雍正在位13年，排除已經支出的，國庫中比原先多了737萬兩，并且百姓也逐漸富裕，而乾隆帝在位60年，還當了3年零4個月的太上皇，那乾隆給嘉慶留了多少？
1735年，雍正帝去世，24歲的弘曆即位，為乾隆帝。他在位期間最大的成就是清朝達到了康乾盛世以來的最高峰，他曾五次普免天下錢糧，三免八省漕糧，清朝國庫也日漸充盈，國庫寸銀長期保持在6000萬兩以上。
乾隆四十二年（1777年），财政收入達到最高點81824044兩，并且全國已經開墾的土地面積達到了7億8千萬畝，到乾隆六十年（1795年），全國總人口數量達到近3億人。
另外，乾隆時期，清朝的版圖達到了最大化，近代中國的版圖也由此正是奠定，乾隆時期，向清朝朝貢的國家并不少，但極盛的下一步卻也往往面臨“極衰”，乾隆皇帝人到中年後，治國的态度就發生了轉變，尤其身邊還跟着一個對其阿谀奉承的和珅。
乾隆不僅大興土木，修建圓明園等，還六次下江南，排場鋪張奢侈無比，皇太後八十大壽以及乾隆八十大壽，都舉辦得十分奢靡，買單的自然是百姓，并且清朝廷A錢腐化的情況逐漸冒出了頭，和珅則是其代表，到乾隆後期，清朝廷已經達到了十分腐朽的地步，以至于後面幾代清朝皇帝想法設法挽救都無濟于事。
并且乾隆以後，清朝以全面實行了閉關鎖國，當國外轟轟烈烈在進行工業革命時，乾隆還沉醉在“地大物博”的夢裡，而乾隆皇帝當太上皇期間，直死也不願放權，嘉慶皇帝隻得小心翼翼的站在一旁，和珅的地位都比嘉慶皇帝高。
1799年，乾隆皇帝去世，嘉慶皇帝才擁有了實權，首先就是賜死了和珅，從和珅家搜出了10多億白銀，但嘉慶皇帝卻還是過得十分緊巴，原因就在于他要收拾乾隆皇帝的爛攤子。
各地百姓暴亂不斷，需要安撫，并且光是鎮壓白蓮教起義就用了2億的軍費，另外需要治理河工，在南河工程就撥了4000餘萬兩，但清朝廷的腐朽情況卻不見得有所好轉。