民國是一個風雲際會的年代，既有一大群堪稱大師的學者，也有一批大搞封建迷信的江湖騙子。今天要講的這位江湖術士，是民國三教九流中不得不提的一位。此人名叫劉從雲，是四川威遠人，出生于光緒九年（1883年）。劉從雲曾讀過12年私塾，但他認為死讀書沒有出路，便拜江湖術士為師并學得了各種奇技淫巧。清宣統三年(1911年)，劉從雲自号“白鶴”，正式出道。
劉從雲将儒、釋、道三教混合，獨創出了所謂的“一貫先天大道”。他大肆宣楊“浩劫臨頭，滄海變桑田，信道可免”，一時之間聲名大噪。再加上他精通各種術數且多次靈驗，是以他也在川地迅速走紅，時人都叫他“劉神仙”。在民間獲得威望後，劉從雲開始向軍界發展。民國時期的四川可謂是亂成了一鍋粥，什麼投機政客、富紳土豪、袍哥大佬數不勝數，大小軍閥更是互相攻伐。
在四川的大小軍閥之中，實力較強的有五人，分别是：劉湘、劉文輝、鄧錫侯、楊森和王陵基。這五人之間的關系非常微妙，可能今天有說有笑，明天就你死我活。他們各不相同，卻有一個共同點：都是劉從雲的弟子。劉從雲為他們各自起了一個道号，分别是：“玉憲”、“玉猷”、“玉齊”、“玉勇”和“玉豹”。此外，因為他們五人的名字中各自包含了一個五行屬相，是以他們也并稱為“金木水火土”。
劉湘雖是劉從雲的弟子，但他同時也是抗日名将。“七七事變”發生後，劉湘曾宣誓：“敵軍一日不退出國境，川軍則一日誓不還鄉”！但這位抗日英雄，卻将劉從雲捧到了天上。舉一個例子：劉湘曾斥資4萬大洋在重慶為劉從雲置辦“神仙府”，當時的4萬大洋，是一個整編軍所有人一個月的開支。不僅如此，在劉從雲的“神仙府”上，包括劉湘在内的大小弟子，都齊刷刷地下跪請安。
堂堂“四川王”、國民政府的四川省主席給一個神棍下跪，這是什麼概念？因為有劉湘等一群高官帶頭，是以川軍的基層軍官也争先恐後地拜入劉從雲門下，比例超過九成。但川軍上下，也并非是一個明白人都沒有的，至少劉湘麾下的團長嚴嘯虎就是一個。他曾對劉湘直言：“請殺妖人以謝川軍，否則四川将來之糜爛，将百倍于今日！”
按說以劉湘和劉從雲的關系，可能當即就把嚴嘯虎給槍斃了，但他卻表現得不置可否。由此也可以看出，劉湘對劉從雲可能隻是利用關系。1934年，四川諸軍閥“六路會剿”長征進入四川的紅軍，劉從雲當上了“四川剿匪軍事委員會委員長”。劉從雲和往常一樣裝神弄鬼，標明了進攻我軍的“良辰吉日”。但是川軍卻在他的部署下，被我軍大敗，這是他的“法術”第一次不靈。
從這次失敗之後，他和劉湘的關系也出現了危機。1936年，劉從雲終于與劉湘反目，得知嚴嘯虎要對自己不利，劉從雲連忙出逃，去了同樣混亂的上海灘。1938年，48歲的劉湘突然病死，劉從雲的弟子趁機散播謠言：要不是劉湘趕走了劉神仙，他也不會死了。這樣一來，劉從雲的名氣反而更大，在上海灘也如魚得水。得知劉從雲到了自己的地盤，杜月笙也對他尊重有加。
在十裡洋場，劉從雲打出了“相天下士”的旗号，上海灘的政客、富商都排着隊請他算命。因為來算命的都是有錢人，是以劉從雲的要價也吓死人：一次一兩黃金。解放後，裝神弄鬼大半輩子的劉從雲，終于迎來了自己的末日。1953年被逮捕，1955年被以反革命罪判處死刑，緩期二年執行。禍害了無數人的神棍劉從雲，終于得到了應有的下場。
但可惜的是，還沒有等到執行死刑，劉從雲就在1957年2月12日，在保外就醫的途中病死了。一個江湖騙子，居然能将上至省主席、下至老百姓，都耍得團團轉，這樣荒誕的故事也着實令人唏噓。