突如其來的終結
CentOS 起源于 CAOS Linux 的建構，是一種基于 RPM 的 Linux 發行版，與其上遊源 Red Hat Enterprise Linux (RHEL)相容，由 Gregory Kurtzer 于 2002 年啟動。
2004 年 5 月，CentOS 的第一個版本釋出，編号為 CentOS 2，從 RHEL 2.1 AS 派生而來。此後，CentOS 一直保持新版本的更新疊代。截至 2015 年 12 月，CentOS AltArch 7 版本可用于 IA-32 架構、Power ISA，以及 ARM 架構的 ARMv7hl 和 AArch64 變體。2019 年 9 月 24 日，CentOS 8 釋出。從該版本開始，CentOS 正式支援 x86-64、ARM64 和 POWER8 架構。在此期間，CentOS 在 2014 年宣布加入 Red Hat，同時獨立于 RHEL。
CentOS 産品生命周期
按照計劃，CentOS 8 将在 2029 年結束服務，但在 2020 年 12 月，Red Hat 單方面宣布将在 2021 年結束對 CentOS 8 的支援，CentOS 7 将作為長期支援版本被支援到其生命周期結束，而其工作的重點也将從 CentOS Linux 轉到 CentOS Stream 上。
這一消息在當時便引起了軒然大波。
CentOS 近年來一直占據主導地位。 2018 年，CentOS 占受訪者的 39%，而 Ubuntu 為 35%。CentOS 份額在 2019 年增加到 40%，Ubuntu 仍然位居第二，為 35%。2020 年市場發生了翻天覆地的變化，随着 Ubuntu 上升至 40%，CentOS 下降至 28%。根據W3techs資料顯示，目前 10.5%的受訪者選擇 CentOS， 選擇 Ubuntu 占 33.4%，而選擇 RHEL 的僅 0.9%。
“CentOS 生命的終結不僅對我們的公司和客戶，甚至行業中的幾乎所有人都産生了負面影響，”Kurtzer 表示。
在此之前，很多企業基于 Red Hat 給出的 10 年産品生命周期承諾而選擇了 CentOS 8。但釋出還不到三年，Red Hat 便宣布停止支援，這對一直依賴 CentOS 作為上遊的企業産生了很大的影響。2020 年 12 月，歐洲核子中心和費米實驗室釋出聯合聲明表示，該決定可能對全世界的粒子實體界産生顯著影響。
“CentOS 董事會無法決定 Red Hat 團隊的行為。”CentOS 董事會成員 Brian Exelbierd 說道。
如何遷移并不簡單
随着 CentOS 8 結束服務日期的臨近，展開相關切換工作迫在眉睫。從純技術層面出發，不少開發者認為轉移至 CentOS Stream 8 才是正确的前進方向，但如何轉移卻引發了開發者們的強烈讨論。
有開發者表示，将使用者無縫轉移至 Stream 是最好的辦法，“這表明我們有信心讓 Stream 支援大部分 CentOS 用例，同時為整個網際網路提供有力的保護。”
但有不少開發者指出了這種處理方式的問題。開發者 Bowen 評論道：
我雖然同意，但這畢竟是一次更新。我估計從 CentOS Linux 8 自動轉移至 CentOS Stream 8 會激起那些認定 Stream 隻是 alpha/beta/測試/不完善/非穩定等其它什麼版本的使用者們的強烈反對。這種粗暴的處理方式肯定要爆雷。
從統計資料來看，自從 CentOS 8 宣布調整生命周期以來，已經有大量使用者部署了全新的 CentOS 系統。但開發者 Stephen John Smoogen 認為，“盡管目前約 45 萬套 CentOS 8 系統大部分都能在 CentOS Stream 上運作良好，但我們并不清楚其中哪些隻是無關緊要的廣告 Web 伺服器、哪些正控制着得克薩斯州的煉油廠或者水電大壩。”
開發者 Josh Boyer 表示，實際實踐中的問題太多了，比如核心、内部政策合規性或者其他原因，這一切都會在自動遷移過程中造成負面影響。“我們應該鼓勵并引導人們轉向 CentOS Stream，努力整理出易于使用和閱讀的工具及文檔，但不應該簡單粗暴地單方面強制推動遷移。”
而開發者 Alex Iribarren 擔心 12 月 31 号準時“拔掉插頭”太過匆忙，建議“考慮到那段時間正好是假期，最好是能再延後一個月左右。”CentOS 經理 Johnny Hughes 也表示，考慮到當時正好是新年假期，最好能推遲計劃，并且也不需要額外開發任何安全更新，合理的選擇是避過人們居家休息的時間。雖然具體日期還沒有确定，但他還是對整個計劃提出了自己的構想：
我們的目标是，隻要 RHEL 8.5 能在 2021 年 12 月 31 日之前釋出，我們就要先導入 8.5 版本檔案、之後删除鏡像内的 CentOS Linux 8。我們不會在 2021 年 12 月 31 日之後釋出的任何 RHEL 源代碼更新添加至 CentOS Linux8 當中。
這個最終版本将至少歸檔在 vault.centos.org/8.5.xxxx/（其中 xxxx 為日期）。當然，如果 RHEL 8.5 版本實際在 2022 年 1 月 1 号之後才釋出，那我們就不再把它納入 CentOS Linux 8。
從 2022 年 1 月 1 日起，直到 RHEL 8 釋出後的 CentOS Stream 8 五年生命周期（即 2024 年 5 月 31 日）到期止，我們将持續為 CentOS Stream 8 建構各類新項目。
但 Carl George 希望能把計劃訂得更激進一些。他認為 Stream 實際上就是 CentOS 8 的延續，是以也許“我們應該讓 mirrorlist.centos.org 繼續通過 8-stream repo 響應相應請求，借此将一切剩餘的 CentOS Linux 8 系統轉換為 CentOS Stream 8。”這個目标可以在生命周期結束時完成，也可以再适當延後一到三個月。George 之是以提出第三個選項，是因為他擔心很多使用者并不知道 CentOS 8 生命周期結束、特别是不再釋出安全更新這件事，最終有可能導緻嚴重的安全事故。
Fabian Arrotin 将 CentOS 使用者分成兩類：一類是關注公告且制定了明确計劃的使用者，另一類則是完全不關心這方面消息的使用者。他認為，對于前者，George 提出的自動切換選項不會産生多大影響，但對于壓根不清楚目前動态、仍然埋頭使用陳舊 CentOS EOL 版本的使用者，随着安全漏洞的不斷增加，他們還是會被迫轉向 CentOS Stream 8。
也有開發者表示，如果某些使用者對 CentOS Stream 不感興趣，那他們最好的選擇是放棄 CentOS。“CentOS 屬于 RHEL 的直接替代方案，但 CentOS Stream 在定位上就與此不符。CentOS Stream 的核心在于為消費者及發行版建立起合作關系，由消費者對發行版的建構内容做出評估及回報。如果消費者需要的是永遠不出問題、永遠不用歸檔/跟蹤 bug、甚至不需要關注版本更新内容的解決方案，那麼 CentOS Stream 顯然不是他們的菜。”
目前，關于 CentOS Linux 8 如何遷移 CentOS Stream 8 的讨論仍在繼續。Rich Bowen 在發送給 CentOS-devel 的郵件中建議，“準備好清晰的文檔、突出顯示要點部分、抱有正确的反響預期。”他在文中概述了将 CentOS 8 歸檔至vault.centos.org 的整個流程。考慮到此次生命周期調整的特殊性，他還廣泛征求意見、詢問流程中還有哪些部分需要修改。
還有更多選擇
當然，使用者的選擇不隻是 CentOS Stream。作為 Red Hat 中止服務的回應，CentOS 創始人 Kurtzer 建立了新的Rocky Linux項目，來繼續 CentOS 最初的使命。經過 7 個月的時間，Rocky Linux 8.4 終于在今年 6 月底釋出，該版本支援 x86_64 和 aarch64。
相對來說，Rocky Linux 釋出時間是較晚的。Kurtzer 表示，除了從零建構、保證全方位性能外，他也在一直想辦法将項目留在社群手中，避免 CentOS 相同的命運。為此，Kurtzer 建立了具有“社群章程”的 Rocky 企業軟體基金會 (RESF)。
不過，上線 72 小時内，Rocky Linux 便吸引了 70,000 次下載下傳。其中，谷歌已經開發了一個定制版 Rocky Linux 安裝在了谷歌計算引擎 (GCE) 上，谷歌是 RESF 的贊助者之一。另外，微軟“作為 RESF 的合作夥伴簽約”，也将確定 Rocky Linux 在 Azure 上的可用性。
在此之前，CloudLinux 在今年 3 月份也釋出了一個新的 RHEL 衍生産品，名為 AlmaLinux。該項目也承諾 100%由社群擁有。
近期，CloudLinux 釋出了支援 Arm/AArch64 架構的 8.4 穩定版。該版本由 Arm 協助并且 AWS 在其基于 ARM 的 Graviton VM 執行個體上進行測試（Rocky 也有可用的 ARM 版本）。據 AlmaLinux 基金會成員 Simon Phipps 介紹，AlmaLinux 的優勢是，在 CloudLinux 中，穩定地支援 RHEL 下遊廠商使用。
AlmaLinux 桌面
AlmaLinux 也得到了早期采用者的積極評價。雖然其在最近的一份聲明中談到“主鏡像站點下載下傳數達萬次，而來自世界各地 133 個其他鏡像站點的下載下傳數量還未定。”不過據外媒報道，在同一時刻，AlmaLinux 聊天伺服器的通用頻道中有 203 名成員，而 Rocky Linux 有 5536 名成員。這意味着，AlmaLinux 似乎并沒有吸引到如此大的社群。