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Microduino ,小巧廉價的Arduino“變種”

Microduino

主要應用在玩家作品的創意實作、原型開發、小批量生産等階段。子產品化和輕量化的特點讓 Microduino 在對尺寸、成本有要求的項目設計中具有獨特的優勢,并可以根據玩家的需要,配合其他 Microduino 子產品,對設計進行快速靈活的功能擴充。

Microduino 工作室成立于2012年,由設計師Tiki Wang,CB Zhang,Bin Feng 和衆多社群玩家共同經營和維護。Microduino 和北京創客空間緊密合作,開發Microduino系列産品,經營玩家社群、擷取玩家回報并改進産品功能和性能,幫助社群的制作出更多更酷的設計。
Microduino ,小巧廉價的Arduino“變種”

随着硬體産業重新被大衆人群所關注,Arduino這樣的開發平台也被不少人所熟知,一塊小小的開發闆蘊含了無盡的想象空間:電子時鐘、音樂盒、飛行器、尺碼表……Arduino成了不少創客們創造産品的田地。CB Zhang 就是其中的一員,但他卻發現了Arduino一些不太易用之處——去年CB Zhang 在設計一個實驗室的溫度監測系統時,就發現Arduino要用面包闆去擴充,以及通過各種線來連接配接,顯得比較雜亂。是以他萌生了一個想法:能不能設計一個更友善擴充和連接配接的軟硬體開發平台?于是,Microduino誕生了。

從名字你就能看出一些端倪:相比Arduino,Microduino的體積要小得多,它有點像樂高玩具的概念——不同的Microduino闆能夠實作不同的功能,而每塊闆子的兩面分别有等數的插槽和引腳,隻需将他們拼接起來就能組成一個硬體解決方案。Tiki告訴我,目前能夠實作量産的已經有18種不同功能的Microduin子產品,包含Wi-Fi子產品、無線通信子產品、GPS記錄器、功放子產品、驅動子產品、時鐘子產品、放大器等,你可以把它們由上至下的直接疊加起來,也可以用擴充闆去橫向拼接以節省垂直空間。總之,利用這些和一進制硬币差不多大的小“積木”,你就能輕易搭建出一個從功能和體積上都符合要求的開發平台。

Microduino ,小巧廉價的Arduino“變種”

Tiki說,之前與團隊一起設計和制作Microduino隻是為了解決自己的需求,但這個布線優雅的小東西很快收到了Geek們的喜愛,于是他們打算将它量産出來。不過整個過程中遭遇了不少的挑戰,除了通常硬體産品量産時需要考慮的成品率、加工方案、運輸、客服和庫存這些因素外,他們還需要對這些小型子產品進行調整,改變元器件的位置,以實作“面向制造的設計”。此外,像USB通信子產品這樣的子產品在成本被大規模應用時,也會出現一些單獨使用時無法預料的問題。

另一方面需要顧及的是廣泛開發者和硬體投資者的利益——因為Arduino已經是一個應用相當廣泛的平台了,是以使用它開發和對其投資的人都不少。為了不和Arduino起正面沖突,他們設計了與傳統Aduino相容的擴充闆Microduino Uno,一方面可以讓Microduino子產品與Aduino産品結合起來使用,另一方面也可以讓Aduino的玩家更低成本的切入到Microduino平台上來。

産品完成了設計、量産和生态圈的規劃後,下一步就是如何推向市場了。在中國,這種開發硬體産品被山寨的成本較低,加上作為一個創業團隊在資金、管道和影響力上的局限性,是以Tiki選擇了從海外市場起步——著名的衆籌平台Kickstarter

我們知道,Kickstarter上的項目要求團隊中有來自美國、英國和加拿大的成員(或是持有社會安全卡),是以他邀請了自己在美國的同學加入。但更重要的是,如何去除歐美對中國科技産品廉價、低技術的普遍印象,讓一個來自中國北京的不知名創業團隊得到世界的認同?

Tiki分享經驗說,他們在對産品的描述和視訊上都花了不少的功夫——在Microduino的Kickstarter頁面上,除了精美的照片外,他們還利用了3D模型、矢量圖等多種方式,細緻立體的展現了Microduino每個子產品的結構、性能以及組合方式。此外,他們也介紹了許多利用Microduino建立的成熟應用和周邊的庫,例如電子時鐘、音樂盒、飛行器、尺碼表等,打消了大家對Microduino這款産品成熟度的質疑。同時,他們還将一些仿冒的釣魚網站及時列出,以防止大家遭受欺騙。

在清晰的将産品、價值觀、信心和熱情通過視訊、圖檔和文字傳遞給使用者外,Tiki也提及了一些小技巧:一個使用者隻能投資一次項目,是以如果産品線複雜的話團隊應該設計一個比較完備的購買方案;由于周末整個商業網絡的活躍度大幅降低,為了讓項目在初期有長時間的持續增長,是以項目最理想的上線時間是在美國時間周一的白天上午。

在細緻的策劃每一個環節後,他們的付出很快得到了回報,Microduino第三天就達到了設立籌集的2萬美元的目标,而一個星期過後,它仍然排在Microduino流行榜之上……

對于未來,Tiki也有很多構想,例如在Microduino的基礎上,直接出售更成熟的各類硬體應用,讓Microduino更能夠更貼近消費市場,不過目前他還是把全部精力放在

Kickstarter

上:“我們的籌集日期還有6周,在這當中我們還有很多的事情要去做,下周我們将測試一遍在美國的物流流程,然後繼續在各地展開,以確定衆籌後續工作的萬無一失。”

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