埃德·伍德沃德（Ed Woodward），領航曼聯八載，在中國江湖诨号“三德子”，妙不可言。怎有不散之筵席，新年剛過不足一周，曼聯終于将長久的傳聞變成了現實，擔任曼聯執行副主席的“三德子”将于今年四月抽身離去，紅魔“三德子一朝”大幕終落，阿諾德下月第一天将晉升為俱樂部首席執行官，以求除舊布新。曼聯為“三德子”留有顔面，日後還可參加董事會，日常事務嘛，也就别操心啦，51歲的前銀行投資家就此出局，身後留下黯淡的曼聯八年，任衆人評說。
盡人皆知，曼聯的輝煌止于弗爵爺2013年交出帥印。八年，英超獎杯再也沒有閃耀過老特拉福德，而俱樂部操盤手吉爾幾乎同時與爵爺一道選擇身退，曼聯君相俱失，身心俱傷，星月無光日久。接替吉爾肩擔曼聯興衰大任的伍德沃德雖也有苦勞，但終以敗者留名紅魔史冊。據說，伍德沃德早早便将去意告訴家人，孩子們聞聽後頗感不安，竟然留下淚水，而妻子則當場打開一瓶酒，辛苦了，也該歇歇了，家境富足，日後終可安享歲月，不要再掙紮于成敗之間。疫情過後，一家人可以實作遠遊的心願，卸去煩亂和挫敗感，畢竟兩口子年輕時便迷戀四海漫遊，三十歲前一直都在路上。
沒有像樣的冠軍，10億英鎊的轉會投入，八年好似一場空，“三德子”有口難辯，早已無心戀戰，總期待轉機降臨，但每每曼聯都輸得更是難看。此番，在其離任前夜，名宿斯科爾斯面對心愛球隊的敗象，在社交媒體上罵出了“他媽的簡直是笑話”；另一位名宿加裡·内維爾，鐵嘴眼亮，将針對C羅和B費的微詞終于化為公開的指責——“葡萄牙人隻會抱怨嗎？”曼聯，曾經何等威風八面，如今落得敗績連連，新敗于狼隊，這可是1980年以來，狼隊頭一遭能從老特拉福德帶走一場勝利。沒有冠軍，可以忍，可以等，但是接連吞下敗局苦果，這沒法忍。别忘了，幾乎是一年間，老特拉福德自1972年以來第一次被紐卡斯爾聯隊偷襲得手；自1954年以來，第一次主場敗給卡迪夫；西布朗、謝菲聯、水晶宮、伯恩利，還有那斯旺西，都是四五十年間甚至是百年隊史中，終可從曼聯身上體味作為勝利者的狂喜。
無需再論，“三德子一朝”終成敗局，鮮有人對伍德沃德報以同情。八年間，看曼城和利物浦接連捧杯，紅魔世界的人們雖然心緒難平，但總會以各領風騷己時代來寬慰自己，但實在是躲不過資料的刺痛。2013年最後一次擁有英超桂冠後，曼聯平均每個賽季平均距離奪冠球隊積分達到了驚人的21.75分，其中有四個賽季未能跻身四強，雖英名尚在，但已無強隊之實，多球慘敗于利物浦和曼城已不意外。
何以至此，“三德子”必須身背罵名的。名帥範加爾一針見血，在拜仁這樣的俱樂部中，統帥俱樂部的無一不是精通足球之人，但是曼聯将大業傳遞給擁有首席執行官名頭的前銀行投資家顯然是個敗招，終将導緻自覺不自覺總會以商業視角來左右俱樂部。一家收益始終豐沛，可以将區域性權益銷售精細化到“羅馬尼亞農業收割機械首席合作夥伴”的俱樂部卻八年間始終無法覓得可稱心如意的主教練。
耕耘八年，沒能為豪門俱樂部争得一座像樣的獎杯，且沒有能為可持續性發展蓄積有效能量，這樣的總經理當然鮮有支援者。“三德子”退位後，曾經對他的種種責難變成了公開的指責，有人怪罪他沉醉于建立歐洲超級聯賽，隻知與歐足聯做财富博弈，并不知足球俱樂部的真谛所在，未曾顧及社群感受，未曾真心捍衛城市的尊嚴與榮耀。以上可能有些苛責了，伍德沃德雖然是小會計出身，并非純血足球漢子，但基本道理他還是知曉的，不過是無力知行合一，創富是其所長，愈是突出，足球操作的短闆則愈是顯露。
去年，伍德沃德曾特意出面辯白，自豪于曼聯文化再造與傳承，終會讓球隊以曼聯的方式踢球。但是，非常遺憾，在歐洲超級聯賽長達兩年的秘密操作過程中，伍德沃德蒙騙了歐足聯主席切費林，與尤文圖斯老闆拉涅利一道被切費林斥為“毒蛇”。在摩根斯坦利曆練成長的伍德沃德對于資本和企業天生敏感，運作起來手法娴熟，當年之是以可以操盤俱樂部完全得益于幫助格拉澤家族穩坐曼聯江山。在反格拉澤家族一派眼中，“三德子”将格拉澤家族利益至于俱樂部之上，無情地傷害了曼聯基業。果真如此嗎？伍德沃德不會認的，未來也不愛會有機會讓他為自己辯白，沒有冠軍，自然氣短。總體而言，“三德子”離場，衆人盡開顔，再以加裡·内維爾為例，在推特上針對“好消息”，名宿隻發了一個“揮手告别”的表情包，人們普遍将此解讀為“慢走，不送。”
批評者們絕對也不會放過選帥不力來诟病“三德子”，看起來也算有些道理，畢竟結果擺在那裡。弗爵爺可以在曼聯創造執教超過1500場的紀錄，但是欽定接班人莫耶斯不過51場的機會，事後伍德沃德也曾懊悔，未能給新帥更多的系統化支撐，導緻頹勢早早降臨。老帥範加爾103場後走人，穆裡尼奧的144場未有奇迹，索爾斯克亞的168場已經算是耐心極限。匆忙找來朗尼克，如今更衣室裡爆發不和搞得盡人皆知，何等狼狽。好端端的孔蒂原本就在面前，但還是被以“三德子”為代表的一班人拒之門外，據說理由是意大利人嚴格幾乎于苛酷，與曼聯雍容之态不符，而此前便有人将索爾斯克亞敗局的原因歸結為他治軍不嚴，太過遷就球員，再造曼聯内部文化的過往嘗試以慘敗而告終。
一支傳奇球隊的重生實在太過艱辛，可以為之帶來錢途錦繡的足球商人埃德·伍德沃德實在無力逆轉命運巨輪。2017年5月之後，曼聯再無獎杯，下一座獎杯在哪裡？沒有人知道。