本系列來到第四期，終于要給大家講一座帶頂棚的球場——休斯敦太空人的主場美汁源球場。
圖源：Greenfly
球場概況
主隊：休斯敦太空人
坐落：休斯敦市區
所有人：哈斯裡郡-休斯敦運動管理部
正常觀衆容量：41,168
最高入場紀錄：44,203
球場表面：天然草皮
球場結構：活動頂棚
球場尺寸：左外野315英尺（96米）/左中外野362到404英尺（110.3到123.1米）/中外野409英尺（124.7米）/右中外野373到408英尺（113.7到124.4米）/右外野326英尺（99.4米）
造沿革：1997年11月1日動工，2000年3月30日啟用，2010年、2017年翻新
建造成本：2.5億美元（合2020年3.76億美元）
休斯敦地區經常遇到大風大雨的天氣，如果是傳統的開放式露天球場，那運氣不好時可能連續幾天無法比賽。被推遲的場次要挪到其他日期補賽，偶爾為之還行，要是三天兩頭補賽，對于賽程綿密的MLB球隊來說那可就太吃不消了。
休斯頓靠海和獨特的緯度位置因而多風多雨
是以從建隊伊始，太空人就用上了封閉式結構的球場。1965年與球隊一同亮相的是全世界首座帶頂棚的多功能運動場太空人巨蛋（Astrodome），碩大的天穹将球場完全包裹，自此開啟了北美乃至全球的頂棚體育場時代。
太空人巨蛋
除了球場結構外，太空人巨蛋還有另一個意料之外的“創新”。原本球場使用的是天然草皮，生長所需的陽光通過穹頂的透光玻璃來擷取。可是在巨蛋投入使用後，外野手們抱怨這些玻璃會幹擾視線，為了解決這個問題，部分頂棚塗上了油漆，讓高飛球經過時能夠辨認出來。
改造的連鎖反應就是天然草皮光照不足，開始枯萎，太空人巨蛋不得不改用一款剛研發出來不久的人工草皮。這一番波折鬧得動靜太大，以至于生産廠家幹脆宣傳自己的新産品為“太空人草皮（Astroturf）”，并在市場上取得了巨大的成功，推廣到了各類體育場館中，像坦帕灣光芒的純果樂球場就使用過這款人造草皮。
1966年使用Astroturf的太空人巨蛋球場 圖源：Astroturf官網
随着太空人巨蛋逐漸老舊，太空人于90年代籌備隊史的第二座球場，經過論證，新址選在了休斯敦市中心的聯合火車站。在美國鐵路的黃金時期，這裡曾是當地的交通樞紐。二戰後美國的客運重心轉向航空，鐵路客流量大減，這座1911年啟用的火車站于1974年退出現役，車站大樓作為曆史建築被保留了下來。
聯合火車站 圖源：MLB Cathedrals推特
規劃部門非常有創意地将新球場與聯合火車站車站大樓結合起來，建立的球場主體從當年列車停靠的月台的位置拔地而起，與之對接的車站大樓扮演起了球場正門和大廳的功能。球場内部也呼應了曆史元素，緊挨着車站大樓的左外野高牆上鋪設了一條240米長的鐵軌，每當主隊擊出本壘打時，一列滿載着橘子的火車便轟隆隆地駛出慶祝。
圖源：MLB油管
美汁源球場過去還有一大特色，中外野擋牆前有一片90英尺長（27.4米）的30度斜坡，中間立了一根旗杆。1996年球場還在規劃中時，球隊管理層打算讓球場變得“有特色”一些，于是參考了辛辛那提紅人曾經的主場克羅斯利球場（Crosley Field），搞了這麼一出。
Crosley Field簡圖 圖源：MLB官網
你沒看錯，這是符合規則的。曆史上第一個在斜坡上完成的接殺是亞特蘭大勇士的名宿安德魯-瓊斯（Andruw Jones）——他上一次企圖守備時在這片詭異的角落摔了一跤。外野手的視線往往要朝向來球，而難以兼顧腳下，是以當他們靠近斜坡時隻能憑感覺。
斜坡與旗杆
前太空人球員蘭斯-巴克曼（Lance Berkman）強調：因為坡度并沒有那麼大，如果球落在斜坡上時不會自動向你滾過來，是以你還是得跑過去拿球。這個時候你得小心别撞到旗杆上，避免受傷。
根據當時的場地規則，如果球擊中旗杆落入場内是活球局面，如果彈出牆外則是本壘打。因為可能帶來不必要的風險，這個奇葩的斜坡和旗杆飽受诟病。2016賽季結束後，為了增加中外野的觀衆席，終于被改造掉了。
圖源：Mike Acosta推特
由于有了活動頂棚，美汁源球場既能使用天然草皮，一般情況下也不用擔心風雨的侵襲。在四五月份和季後賽這裡通常會打開頂棚，進入炎熱、多雨的季節後，頂棚便會關上以保障舒适的比賽和觀賞環境。
關上頂棚的球場 圖源：Greenfly
這座球場抵抗惡劣天氣的能力在2017年飓風哈維中得到了證明，休斯敦大量被雨水淹沒，不少地方深達數英尺的積水持續了超過四天。美汁源球場部分服務區也遇到漏水，但球場整體并無大礙。球隊在飓風過後不久投入了救災，并且是第一支災後舉辦賽事的休斯敦球隊。這場比賽極大鼓舞了當地群眾的士氣，幫助全城恢複了正常秩序。
因為姚明的關系，長期以來休斯敦是中國廣大運動愛好者非常熟悉的城市。随着MLB近年在國内的推普，不少昔日的姚明球迷漸漸變成了“休斯敦全家桶”使用者。美汁源球場與豐田中心相聚不遠，打卡時強烈建議配套服用喲！
圖源：Toyota Center官網
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