朱元璋在自己的遺诏中曾言：“三十有一年，憂危積心，日勤不怠。”他草根出身，卻成為了史上最勤勞的皇帝，從登基到去世，幾乎沒有休息過一天，如此勤政，夯實了大明王朝的基礎隻不過，朱元璋的猜忌之心也很重，開國初期，将當年和自己打天下的功臣們封官加爵，最後又親手将這些人屠戮，劉伯溫原本也難逃浩劫，最後用一首詩保住了性命，後來還成為了人人都會背的千古名句。
朱元璋出生1328年，家裡世代為農，能夠建立大業，和當年的劉邦一樣，身後有一群足智多謀的人扶持，還未得天下時，李長善曾經告訴他：“隻要效法劉邦知人善任，不亂殺人，很快便可平定天下。”那時候的朱元璋也确實如此。
之後，在李長善、胡惟庸、劉伯溫、徐達……等衆多人的扶持下，打敗陳友諒、消滅張士誠、殲滅方國珍，建立了大明王朝，1368年，在南京稱帝，剛剛稱帝的他沒有忘記當年的功臣，初封六公，後又封4公，并且在雞鳴山立功臣廟，表彰衆人。
1376年，因為“空印案”有上百名曾經的功臣被殺，而這僅僅隻是一個開始，到了1380年，“胡惟庸案”中包括胡惟庸，還有陳甯、塗節等人被殺，胡惟庸被誅九族，多年後，這個案件再次引發血案，前前後後有七八萬功臣被殺，1385年的郭桓案中，也牽連了六七萬人，之後又有藍玉案。據《明史》所載：“明初四大案”後，明朝的開國功勳幾乎被屠戮殆盡，隻餘三兩人！
為了避免殺身之禍，1371年，劉伯溫選擇提前告老回鄉，隐居在山野田間，每天飲酒下棋，閉口不提當年的功績，不過在民間卻一直流傳着“三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫。”由此可見，劉伯溫當年雖然沒有被封公，在百姓心目中卻一直都很受尊重。同樣過高的贊譽，在劉伯溫眼中并非一件好事。
都說劉伯溫神機妙算，眼力過人，精通兵法也精通天文，當年在朝廷中，劉伯溫的很多進谏朱元璋都會聽，在告老還鄉的前一年他還被封誠意伯，此時的他身體還并未出現不适，就辭官歸隐了。因為他知道朱元璋的性格有點反複，雖然清正廉明，但是眼裡容不得沙子，殺伐果斷，料想到将來可能會有什麼事情發生。況且朝堂動蕩不安，是以提前歸隐。
沒過幾年，劉伯溫身患重病，此時朱元璋還派胡惟庸帶着禦醫來瞧，名為治病，其實更為了打探虛實，唯恐劉伯溫謊稱病重，實則韬光養晦，企圖造反，不過這一探，劉伯溫是真的病了，不過，朱元璋在如此危機時刻對自己的不關心也讓劉伯溫心寒。
不久之後，就傳出劉伯溫暴斃的消息，不過朱元璋轉念一想，事情沒這麼簡單，未必真的死了，于是快馬加鞭來到了劉伯溫所在的村莊。劉伯溫也知道，陛下不會輕易相信自己，憑借他曾經的功績，陛下一定會親自來察看，于是他在村口必經之路旁的一間破廟中寫下一首詩，當朱元璋趕來經過破廟時，不僅回想起了當年，于是踏入寺廟中，看到了一首詩：
大千世界正茫茫，何必收拾一袋藏？古來多少英雄輩，得道多助失道亡！
朱元璋看到這首詩之後陷入了沉思，命人将此詩抄錄下來，之傳回京城。劉伯溫也是以保住了性命，當年劉伯溫的這首詩也成為了千古名句，幾乎人人會背，和《孟子》的“得道多助，失道寡助”相輔相成，同時也告誡朱元璋，站在仁義的一方時，就會有很多人幫助，而背棄了仁義，則必然會陷入孤立無援的境地。