使用物聯網平台降低成本并提高品質

在這篇文章中，我将讨論如何通過物聯網平台降低成本和提高品質，如何選擇合适的平台，并揭穿關于内部建構基礎設施的好處的神話。

您完全不需要自己建構完整的IoT基礎架構。重新設計輪子沒有意義。

通過使用平台，您将節省成本，因為您将以更少的工程工作量更快地獲得更多的功能。您可以将您的開發工作集中在真正重要的事情上:您的核心價值主張。

物聯網平台供應商擁有龐大的開發團隊，他們在改進功能、修複漏洞，并確定他們的産品堅如磐石。通過利用他們的工作，您的産品的品質和穩定性将受益于他們的投資浪潮。

盡管這篇文章讨論了軟體和硬體平台，但是建構與購買的決定是商業對話。

到底什麼是物聯網平台?

任何平台的目标都是降低開發風險，加快産品上市時間并降低成本。

當人們談論物聯網平台時，他們通常會使用傳輸協定、規則引擎、資料湖等技術術語。雖然所有這些都很重要，應該在某些時候加以考慮，但它并不能真正清楚地說明一個平台可以如何幫助您。

是以，讓我們來分解物聯網産品需要執行的關鍵任務，并是以強調平台應該覆寫的功能。一般來說，物聯網産品需要:

1）從真實世界擷取資料(通過傳感器)

2）本地處理資料(邊緣計算)

3）連接配接到雲以發送資料/接收指令

4）将資料存儲在雲中

5）分析雲中的資料

6）指令“事物”執行基于洞察力的特定任務

7）向使用者提供見解

此外，你還需要一些“幕後”操作:

1）所有操作都應該在整個物聯網堆棧中安全完成

2）您需要識别和管理所有裝置的能力(在規模上)

基于此簡化的描述，一個好的物聯網平台應提供工具和基礎架構，以覆寫盡可能多的這些任務。 例如，如果您選擇的平台在分析方面非常強大，但卻無法幫助您将資料從裝置傳輸到雲端，那麼您的差距就很大。

如何選擇合适的平台?

截止到今天，市場上有數百種物聯網平台可用，每天都有更多的物聯網平台湧現。 實際上，根據IoT Analytics分析，今天有360多個平台，是以您需要進行研究。

選擇合适的供應商是一項艱巨的任務。為了幫助您入門，這裡有5個關鍵領域:

1）有信譽的公司。物聯網的風險已經夠大了。把你産品的核心交給一家不知名的公司可能會适得其反。一定要評估他們的聲譽、穩定性、财務狀況和過往記錄。

2）大型生态系統。物聯網是如此之大，以至于沒有一家公司可以主導一切。尋找一家擁有強大應用程式和合作夥伴生态系統的公司将是對選擇性和擴充性的良好投資。大多數頂級的IoT平台提供商都不自己做硬體，但是他們擁有強大的合作夥伴生态系統。那總是一個好兆頭。

3）開放的API。可擴充性是關鍵，是以請確定選擇一個提供程式，以便您可以通過程式設計方式通路其盡可能多的功能。

4）垂直的焦點。與了解你所在行業的供應商合作總是有好處的。他們的解決方案将被設計來處理您的資料類型、分析，甚至幫助您遵守行業法規。

5）強大的新員工教育訓練。采用一個新的平台不是一件小事。尋找那些擁有強大的解決方案團隊(或專業服務)的公司，他們可以教育訓練您的團隊，幫助您建構體系結構，并幫助您通過概念驗證階段。

以下是當今市場上一些頂級的物聯網平台（無特定順序）。 它們的功能有些相似。 一些主要差異與工業和商業關注點有關。

• 亞馬遜（Amazon） — AWS IoT
• https://www.ge.com/digital/predix 通用電氣 （GE） — Predix
• https://www.microsoft.com/en-us/cloud-platform/internet-of-things-azure-iot-suite 微軟 （Microsoft） — Azure IoT
• IBM — Bluemix
• Oracle Cloud IoT
• Google Cloud Platform
• 三星 — Artik modules & cloud

這些平台的美妙之處在于，它們已經完成了基礎設施的繁重工作，這使得您可以專注于您的核心應用程式。這些公司已經花費了數億美元來打造他們的産品，是以你不必這麼做。

最終，你希望與這些公司中的一家建立合作關系。這是一個複雜的決定，你無法獨自做出。它要求你與公司的各個部門緊密合作，包括工程、使用者體驗、資料科學、财務等等。

我明白了。但我甯願自己建，因為…

我聽過無數關于為什麼公司需要在建立自己的物聯網平台的争論。很多時候，公司浪費了數百萬美元和多年的努力來重新發明輪子，而不是推動他們的産品前進。

是以，讓我們來揭穿一些最常見的反對物聯網平台的論點。

1）我的産品是獨一無二的

物聯網平台應該是通用的，是以很有可能你會發現與你的理想解決方案有差距。這裡的關鍵是評估這個差距有多大，并找出可以繞過它的方法。這是必須的嗎?是否有其他平台或軟體供應商可以彌補這個差距?

還要問問你自己這個功能是否可以等待。跳到一個平台上的一大好處就是你可以利用他們的成長。頂級公司有數百名開發人員緻力于增強功能和增加新功能。

您正在經曆的差距可能會在下一個版本中得到彌補，更不用說他們将在以後的日子裡繼續提供的所有新功能、合作夥伴和工具了。

2）平台很貴

是的，平台是要花錢的。但從長遠來看，這些成本與你自己建造的成本相比是很小的。

建構一個功能性的物聯網骨幹将花費數百萬美元和許多人年的工程團隊。更不用說QA、UX、産品經理等等。除了所有這些開發成本之外，您還需要增加支援和維護成本。你可能不是創造了一項資産，而是創造了一項負債。

即使你能夠完成巨大的技術挑戰，最終，你将擁有一些不是核心的，沒有差別的，并且可能比現在的行業落後2-5年的東西。作為一個産品經理，很難證明投資的合理性。

3）投資者将給予我公司較低的估值

許多人擔心，如果投資者利用第三方元件或平台，他們的産品的價值就會降低。事實并非如此。

投資者關心獨特的價值主張和投資回報率。你如何向他們解釋你花了他們的錢去重新發明輪子?

如果你說你的産品在一個平台上運作就會失去價值，這就好比說特斯拉汽車沒有價值，因為它們不生産自己的輪胎。或者說Netflix沒有價值，因為它是建立在AWS之上的。

結論

建構物聯網産品非常複雜。通過将産品的非核心領域外包給平台，您可以降低風險、降低成本、提高品質，并加快産品上市的時間。

如果你沒有考慮使用物聯網平台，我向你保證，你的競争對手正在考慮。如果他們搶在你之前進入市場，并且能夠更快地提供更多的增值功能，不要感到驚訝。

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