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高通如何布局Wi-Fi 6?面貌一新的Wi-Fi 6厚積薄發的高通Wi-Fi家族

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最近市面上問世的一系列旗艦機、筆記本電腦和路由器,都大幅宣傳了一個關鍵詞:「Wi-Fi 6」。Wi-Fi 6作為最新一代的Wi-Fi技術,基于802.11ax标準,最高速率可達9.6Gbps,堪稱史上速率最快、最靈活、最通用的Wi-Fi技術。

即便如此定義,但相較于5G「萬物互聯」的龐大願景,Wi-Fi 6的話語權似乎差了一點火候,似乎現有的網絡已經可以滿足“基本的”工作和生活需求,而5G的到來,讓“移動網絡取代Wi-Fi”的聲音又雙叒叕出現了。但實際現狀并非如此,Wi-Fi在家庭和企業場景中仍扮演重要角色,而Wi-Fi 6針對某些細分市場(如擁擠的公共空間,或毗鄰的家庭環境)的賦能,讓Wi-Fi 6與5G更多是一種補充互助,而非取代替換。

3月17日,高通線上上召開媒體技術溝通會,分享了高通對于Wi-Fi 6的了解和布局,讓Wi-Fi 6的價值得以更清晰的展現。

高通如何布局Wi-Fi 6?面貌一新的Wi-Fi 6厚積薄發的高通Wi-Fi家族

面貌一新的Wi-Fi 6

在無線通信世界,一直存在兩種通信類别。一類是蜂窩網絡,即2G/3G/4G和已經來臨的5G;另一類則是Wi-Fi技術,即802.11a/b/g/n/ac/ax。前者是一種廣域網技術,多用于室外場景;而Wi-Fi作為蜂窩網絡的室内覆寫補充,承擔着大量的資料流量承載,尤其是如今5G已在跑道上,需要更強的Wi-Fi,擔當解除安裝流量和填補5G覆寫缺口的重任,且滿足資料爆炸時代的連接配接需求。于是,Wi-Fi 6來了。

當我們回顧漫長的通信技術疊代曆程,也不難發現,Wi-Fi其實一直與人們的生活密不可分。20年前,Wi-Fi的任務很簡單:在家庭網絡環境中,服務一兩台裝置(例如筆記本電腦)就可以了,當時的筆記本電腦可能還需要USB接口或者無線網卡才能連接配接到Wi-Fi;在大型公共場所,Wi-Fi也隻是為少量早期的移動辦公者提供連接配接服務。

10年前,智能手機和平闆電腦興起了,Wi-Fi逐漸成為這些新興裝置的重要聯網方式,無線路由器也随之進入更多家庭、更多公衆區域。這時候,移動辦公成為了常态,人們工作不受場所限制。

如今,移動終端琳琅滿目,智能家居廣泛應用起來了,這使得家庭成為高密度Wi-Fi使用場景;各種手遊以及雲服務,也催生了大量家庭網絡需求,人們希望享受到更高帶寬、更低延遲時間、全屋覆寫的無縫Wi-Fi;在大型公衆場所中,一系列智能化建設出現,Wi-Fi裝置則需要滿足大型企業園區、大型場所中數萬個使用者和智能裝置的接入需求。

誠然,我們從來都離不開Wi-Fi網絡。而Wi-Fi 6的出現,讓Wi-Fi也變得面貌一新,它引入了許多以前不曾應用于Wi-Fi的新技術,例如正交頻分多址(OFDMA)、多使用者-多輸入多輸出(MU-MIMO)、正交幅度調制(1024-QAM)、目标喚醒時間(TWT),在速率、頻段、覆寫面積上都帶來了相應的提升,以滿足多名使用者的網絡需求,以及更廣泛的應用範圍,甚至,Wi-Fi 6還可能為各種新應用敞開大門,比如VR、智能家居。

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Wi-Fi 6同時更具成本效益,它或許會給一些企業架構師帶來靈感,讓他們可以對網絡進行大幅度改造,以滿足更多更嚴格的網絡需求,比如:

1、更少的接入點

得益于OFDMA和MU-MIMO,一個Wi-Fi 6接入點可以同時服務數百個用戶端,前者引入了一種可極大地提高網絡處理的排程方案,後者解決了裝置的高吞吐量問題。

如果說MU-MIMO可以并行處理“大資料”,那麼“小資料”就可以交給OFDMA。具體而言,OFDMA可以處理各種碎片化的小資料,例如微信、微網誌資料,該技術早在蜂窩網絡就已運用,這是第一次在Wi-Fi網絡引入;而MU-MIMO就好比“千手觀音”,也就是同時處理大量終端的網絡需求,MU-MIMO分為上行和下行,上行主要針對各種各樣線上直播、上傳視訊、線上觀看的需求,下行MU-MIMO在Wi-Fi 5時已被引入,上下行支援的鍊路數量越多就意味着“手”越多(效率更高)。

據高通産品經理葉思崑介紹,高通的Networking Pro平台可以同時滿足OFDMA和MU-MIMO規範,這意味着一個基于高通Networking Pro平台的産品可以同時支援37個OFDMA使用者和多達1500個用戶端。

2、全無線辦公室

衆所周知,Wi-Fi的迅猛發展一直威脅着以太網連接配接在現代辦公場景的地位,是以市面上也一直出現“以太網可能會被關閉”的聲音,但目前看還沒到關閉的地步,然而Wi-Fi 6很可能是壓死駱駝的最後一根稻草。

OFDMA 和MU-MIMO有助于将高吞吐量連接配接擴充到網絡周邊,而Wi-Fi 6另一個被稱為BSS Coloring(BSS着色技術)的新功能,可以降低相鄰信道的網絡裝置的互相幹擾,增加每個裝置自身的網絡通信能力,用一句話可以通俗地解釋為,“我的地盤我做主”。

3、無固定電話辦公室

如今網絡上的語音通信效率非常低,因為應用程式在發送和接收資料包之前必須輪流等待,而Wi-Fi 6可以同時發送和接收多個傳輸,這是語音、視訊和其他實時應用的理想選擇。這麼看起來,一些諸如Zoom、飛書等遠端辦公系統,或是一些圍繞亞馬遜Alexa、谷歌語音建構的智能揚聲器系統,一切都可以在網絡上運作,且看起來是沒有延遲的。

OFDMA還允許資料包大小可變,這意味着可以在不影響網絡負擔的情況下更為經濟地配置設定語音。

厚積薄發的高通Wi-Fi家族

衆所周知,高通一直是蜂窩技術的主要推動者,而同時,高通在Wi-Fi技術領域也是業界引領者。在Wi-Fi聯盟宣布正式開啟Wi-Fi 6的認證計劃的同一天,高通就拿到了Wi-Fi 6認證資格。

實際上,高通已經在Wi-Fi領域進行研發和投入超過十年。高通産品市場總監胡鵬介紹,自2015年起,高通已經出貨超過40億顆Wi-Fi晶片。

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一方面,高通不斷整合行業領軍企業,來擴充Wi-Fi和藍牙的産品線。2011年,高通收購了著名Wi-Fi晶片供應商創銳訊公司;2014年收購了802.11ad領域的明星企業Wilocity;2015年收購了藍牙領域的領軍企業CSR。夯實了Wi-Fi領域的實力。

另一方面,高通本身也在各個重要時間節點推出了重要的産品。2012年,高通在手機側率先推出支援Wi-Fi 5(802.11ac)的産品;2014年推出首個4路MU-MIMO網絡解決方案;随後又推出業界首個2x2 MU-MIMO移動平台;2016年,高通先後推出了Wi-Fi SON(自組織網絡)以及Wi-Fi網狀網絡(Mesh)解決方案;2018年推出業界首批能夠提供頂級吞吐量的802.11ay産品;2019年,高通又推出首個面向移動終端的Wi-Fi 6解決方案,以及首個8x8 Wi-Fi 6網絡解決方案。

左手蜂窩技術,右手Wi-Fi技術,高通将兩者的優勢進行了整合,實作了真正意義上的互聯互通。過程中經常會出現一些有意思的故事,比如MIMO最早應用在蜂窩技術上,高通認為不能讓蜂窩技術獨享經驗,是以經過一段時間打磨,高通也将MIMO技術應用在Wi-Fi領域,以增加網絡吞吐量,并提高發射接收性能;還有毫米波技術,高通率先推出了支援60GHz毫米波頻段的商用802.11ad産品,之後又在較短時間内将Wi-Fi上的毫米波技術整合到5G中,同樣推出支援毫米波的5G産品并商用。

高通于2019年8月針對Wi-Fi 6網絡推出了完整的産品組合,分别是Qualcomm Networking Pro 400、Pro 600、Pro 800以及最高端的Pro 1200四條産品線,它們分别對應最高支援4路、6路、8路和12路空間資料流,能夠滿足不同定位産品的需求。

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而Qualcomm Networking Pro系列平台是高通的第二代Wi-Fi 6解決方案,具有可擴充性,支援一些更智能的配置,且更新時無需更新每個産品,網狀網絡中的所有産品僅相當于一台裝置。适用于家庭側、商用側或者企業級應用場景,以及火車、飛機、客運大樓等各種大型場所。目前已經有超過200款采用Qualcomm Networking Pro系列平台的設計已經出貨或是正在開發中。

面向手機側,高通擁有內建式先進移動連接配接子系統FastConnect。其中,随着骁龍865的問世,高通推出了FastConnect 6800子系統,這是高通最新一代支援Wi-Fi 6面向移動終端的解決方案,該子系統也是首批獲得Wi-Fi聯盟Wi-Fi CERTIFIED 6認證的産品之一。目前約70款搭載骁龍865移動平台的終端,同時也采用了高通FastConnect 6800,實作了對Wi-Fi 6創新特性的完整支援。

高通如何布局Wi-Fi 6?面貌一新的Wi-Fi 6厚積薄發的高通Wi-Fi家族

圖:FastConnect 6800支援8x8資料流探測機制的MU-MIMO,與Wi-Fi 6 AP搭配,可最大限度的發揮Wi-Fi 6 AP側的全部天線的處理能力,即最大程度利用AP側發出的資料流。相較于隻支援4路探測的方案,該技術可明顯提升網絡容量,并在多終端使用者場景下讓每單一終端可以獲得更高的速率。

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值得一提的是,在Wi-Fi 6如火如荼的部署過程中,其潛力也在進一步被挖掘,比如Wi-Fi 6E。2020年1月,Wi-Fi聯盟推出Wi-Fi 6E标準,該标準允許Wi-Fi裝置在頻譜可用時支援6GHz頻段。而6Ghz頻段與5GHz相鄰,具有更大的可用性和更寬的通道尺寸,且可以在受到傳統Wi-Fi 4 或 Wi-Fi 5裝置幹擾的情況下獲得清晰的頻譜。

而高通在Wi-Fi 6E也進行了布局。今年2月,高通在6GHz頻段進行了裡程碑意義的Wi-Fi 6E OTA示範,這就意味着,高通已經準備好将成功的Wi-Fi 6産品組合擴充至6 GHz頻段,以釋放突破性的Wi-Fi 6E性能。

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看起來,高通“端到端”的Wi-Fi解決方案十分豐富,好似“眉毛胡子一把抓”,實際上這是為了滿足不同的客戶需求。正如胡鵬所說:“高通希望通過不同規格的平台,來協助客戶和合作夥伴推出不同規格的産品,進而共同把産品更快地推入市場。”

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原文釋出時間:2020-03-22

本文作者:周雅

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