中原標準時間1月8日，東部迎來了焦點之戰，籃網對陣雄鹿，最終籃網以109-121輸掉了這場比賽，在過去的5場比賽中，籃網輸掉了4場，唯一赢下的還是歐文複出後，對陣步行者的比賽。
雖然目前籃網的排名還是在東部第二，但是面對東西部豪強球隊，籃網的戰績是0勝8負，去年如此強大的籃網隊為何會如此地拉跨呢？僅僅是因為缺少歐文？答案并非如此簡單，而最後一點才是籃網的關鍵。
1.防守問題
正所謂進攻赢得比賽，防守赢得總冠軍，雖然這句話被上個賽季籃網三巨頭無解的進攻有所否定，但是本賽季這條定論對于籃網來說确實非常合适。
在上個賽季，籃網擁有歐文、杜蘭特和哈登三大進攻武器，在球隊面臨任何對手的時候，籃網都可以用進攻解決問題，三巨頭史詩級别的進攻讓很多的球迷忽視的籃網的防守問題，但是，在本賽季，歐文的缺陷，哈登遲遲找不回狀态，這讓籃網的進攻效力嚴重下降，以前可以用進攻來彌補防守上的缺陷，如今在面對弱隊的時候，籃網依舊可以依靠杜蘭特和哈登的進攻來彌補防守上的不足，但是當球隊遇到雄鹿、勇士和太陽這樣的強隊時，哈登和杜蘭特的進攻，不足以彌補防守缺陷，那籃網輸球也就是必然因素了。是以籃網在進攻不順暢的時候，必須要提升防守，否則想要走得更遠，基本就是奢望了。
2.哈登低迷，歐文缺席
這個問題是不能忽視的問題，上個賽季的三巨頭，少了歐文這一點上的進攻，籃網的進攻效力肯定是下降的，在面臨各大強隊的時候，少了歐文的突破，對手的防守壓力就來到了杜蘭特和哈登身上。
賽季至今，哈登場均22.5分8.1籃闆9.8助攻，雖然從資料上來看，和上個賽季沒有太大的差距，但是場均4.8次的失誤，高居聯盟第一，而且每次在對陣強隊時，哈登的表現都非常的拉跨，有球迷說是哈登自身的問題，也有球迷說是哈登受到聯盟新規則的影響，但是不管怎麼樣，哈登目前的狀态，确實非常讓球迷擔心。
3.球隊的核心必須是哈登
賽季至今，籃網的核心一直是杜蘭特，37.1分鐘的場均出場時間排在聯盟第二位，這一點就是球迷吐槽納什的地方，雖然杜蘭特有着無解的進攻和無差别單打的能力，但是球隊的核心必須要放在哈登身上。
在今年籃網的比賽中，哈登和杜蘭特同時出場的比賽中，籃網很多時候是以杜蘭特為核心，而哈登更多的時候是球隊的第二選擇，這一點确實讓人不解，畢竟哈登才是球隊的指揮官，杜蘭特相比哈登，更适合打無球，而且哈登的組織能力是杜蘭特不具備的，而且哈登并不适合打無球，所有哈登必須是球隊的大腦以及第一持球點，這也就是哈登和杜蘭特各自帶隊的時候，都能打出好的比賽，但是兩人同時在場時，卻沒辦法的赢球的主要原因之一。