多年來，控制平面的可程式設計性一直主要通過 API 來實作。在 F5，這意味着 iControl。iControl曾先後作為 SOAP 和 REST接口，提供了強大的網絡運維支援；正如其名字所表示的，它控制着各個方面的BIG-IP 配置。
這種方法一直是非常受人青睐的。API 提供了許多當組織在管理其應用服務部署所需的精細控制。此外，它們還是與合作夥伴和新環境進行整合的關鍵。
但這并不意味着 API 是實作 BIG-IP 運作自動化的“唯一方法”。事實上，在采用更持續的方法部署應用和應用服務的過程中，已經出現了一種替代方法。這種方法就是聲明式配置方法，運維人員隻需要描述配置的最終狀态，然後将實施的任務交給目标系統。
采用聲明式配置方法的原因有很多，其中一個原因便是它能夠與DevOps方法（例如基礎設施即代碼和持續部署）保持協調一緻。這就是 F5 AS3 的真正目标，即提供聲明式界面以減少對 API 的依賴，并提高實施全自動、持續部署流水線的能力。然而，因為我們實際上并沒有使用代碼建構基礎設施，是以将其稱之為配置即代碼更為合适。
AS3是一種聲明性格式，它使用JSON鍵值對來描述BIG-IP配置。從virtualIP 到virtual server，再到所需member、pool、及node，AS3 為配置描述提供了一種簡單易讀的格式。在獲得配置後，您隻需将其移至 BIG-IP 即可。AS3 擴充程式将立即接受配置、執行必要指令，以将其轉變為功能齊全 BIG-IP 配置來部署。
執行個體：将 bigip.conf中的 VIP 和pool配置轉化為AS3聲明格式：
在具備了這種描述 BIG-IP 配置的能力後，運維人員便可采用配置即代碼方法部署應用服務。利用代碼存儲倉庫，我們能夠自動提取 AS3 配置進行部署。除了自動化用途之外，代碼存儲倉庫也為我們提供了一種更現代、更易于內建的方法來控制版本和管理配置，并支援在配置出現問題時快速復原。
例如，借助 GitHub 的 Webhook 功能，我們能夠在送出全新或更新的 AS3 配置時自動啟動部署。為此，我們需要 Webhook 伺服器等待已送出新服務定義 (AS3) 的通知。上述通知以挂鈎 (hook) 形式出現，而後者是一個包含有關事件資訊的 JSON 對象。在接收通知後，Webhook 伺服器将解析挂鈎、從 GitHub 中檢索引用的 AS3，并啟動配置流程。
其他執行個體：
了解AS3技術實作：
您可以從 GitHub 下載下傳最新版 AS3。從F5網站擷取有關部署 AS3 擴充程式及 AS3 配置示例的文檔，并參與線上教育訓練。
Webhook 原型由首席技術官辦公室開發技術推廣工程師 Nathan Pearce開發而成。如欲擷取更多內建 BIG-IP 與 CI/CD 和遙測管道的原型和示例，請在 GitHub 上關注 Nathan和 F5 Networks。