1月7日淩晨傳來噩耗，在第100屆日本高中足球選手權中已經被淘汰的長崎綜合科學大學附屬高中主帥、日本高中足球界的泰鬥級人物小嶺忠敏病逝，享年76歲。
其實這屆選手權對于長崎綜科大附來說，背負了很大的壓力，因為小嶺忠敏在賽前突然發病入院，甚至都沒來得及和球隊布置什麼。其實在去年底時，小嶺忠敏已經有時需要人攙扶才能到球場指導訓練。在這樣的情況下，球隊在定方敏和教練的帶領下，依然打入了1月2日進行的第三輪比賽，不過最終遺憾0比3負于東山無緣8強。
隻是令人沒想到的是，球隊被淘汰4天後，正在繼續進行訓練賽的球員們，等來的卻是小嶺教練在7日淩晨離世的噩耗。長崎綜科大附高的校長松本浩，也是在7日早上得到了小嶺教練家人的通知，在接受媒體采訪時他顯得毫無生氣：“我以為他（小嶺忠敏）會重新振作起來，回到球場。孩子們還抱着隻要繼續努力踢，教練就會回到比賽現場的想法……”
有未經證明的消息稱，小嶺忠敏在住院期間，在一度清醒的時候，曾經收看過球隊的比賽轉播。不過可以确認的是，最近幾年小嶺忠敏其實一直在和病魔鬥争，他的肝髒存在很大的問題，人則是肉眼可見的一年比一年瘦。
據悉，日本足協正在緊急磋商在8日的選手權半決賽中，為小嶺忠敏默哀的環節，足見他對于整個日本高中足球的貢獻。而權威媒體《日刊體育》更是給予了小嶺忠敏極高的評價：“他獻出了全部熱血，指導、引領日本高中足球！”
1945年出生于長崎的小嶺忠敏，的确是将自己的畢生精力都奉獻給了長崎的足球事業。畢業于島原商的他，1968年回到母校開始擔任老師和足球部教練，1977年率隊獲得了全國高中綜合體育大會的冠軍。盡管沒能在年底的全國高中足球選手權中創造太好的成績，但是在他的帶領下，島原商創造了連續11年進軍全國大賽的紀錄。
1984年，小嶺忠敏來到國見高中，不僅帶隊創造連續21年打入日本高中選手權的紀錄，還創下了戰後6次奪得冠軍的偉業，并且培養出了大久保嘉人、平山相太、高木琢也、永井秀樹等多位國腳。1993年，小嶺忠敏一度還擔任日本U17國家隊主帥，率隊參加了本土的U17世界杯打入8強，并且帶出了中田英壽、宮本恒靖等球員。
在國見，小嶺忠敏除了擔任足球部總教練外，一度還擔任過校長。為了能讓球員多踢比賽，小嶺忠敏自掏腰包購買小客車，親自開車拉着球員從九州到關西、關東去尋找高水準的對手進行熱身，而且多是開夜車奔波，這樣球員們可以在旅途中睡覺。這個做法甚至一段時間内被不少學校所仿效。
但在訓練方面，小嶺忠敏被稱為“魔鬼”，他的高強度訓練讓很多學生叫苦不疊。如今已經56歲的日本名帥高木琢也，談起國見時的訓練依然是印象深刻，“小嶺教練曾經最魔鬼的做法，是讓球員在一個上午就要踢三場比賽，一天最多踢過6場比賽，後來我進入職業隊，覺得訓練量也就不過如此。”有國見的OB曾經表示，對于小嶺忠敏率領的球隊來說，一年踢400場比賽再正常不過了，甚至有時在吃早餐前都能先踢一場比賽。
與此同時，小嶺忠敏對于體能的強化也是非常重視。他最有名的學生大久保嘉人就回顧稱，除了早飯前要踢比賽外，在晚上2個小時訓練後還要繼續拉體能，跑10個1000米或者跑1個10公裡是家常便飯。
同時，小嶺忠敏對于球隊的管理也是極其嚴格，他一度要求國見所有球員必須剃光頭，還親自拿推子給球員剃頭。在高木琢也看來，小嶺忠敏雖然就連“見到人必須打招呼”這樣的細節都有嚴格的要求，但他的一切做法，都是為了讓球員先學會做人。
2007年，擔任國見校長的小嶺忠敏辭職，一度想要在長崎從政的他在自民黨選舉中落選，但這反而讓他更加安心地繼續從事足球事業。這一年的11月，他就任長崎綜合科學大學教授，随後逐漸成為大學足球部和附屬高中足球部的總教練。
在這次第100屆高中選手權第二輪比賽中，球隊1比0擊敗堀越，拿到了長崎縣的球隊在全國大賽的第100勝。100勝中，有85勝都來自于小嶺忠敏過去52年帶領的島原商、國見和長崎綜科大附三支球隊。其中他率領島原商拿到11勝，率領國見6次奪冠拿到了65勝，率領長崎綜科大附拿到了9勝。
上賽季J聯賽結束後已經正式退役的前日本國腳大久保嘉人，是小嶺忠敏執教生涯中發掘的最有名氣的球星。大久保在7日早上得到噩耗後，在自己個人社交媒體上發文表示，“小嶺老師教的東西，讓我變成現在的自己。雖然他被認為是很可怕的老師，但在我看來他其實很溫柔，總是給我最燦爛的笑容。退役時也和老師報告過，老師為大久保嘉人量身打造的足球人生，能在最後時刻見證，真的非常感謝。”
目前執教神戶勝利船的三浦淳寬，也是小嶺忠敏的學生之一。在三浦淳寬看來，自己能有今天是多虧了小嶺忠敏：“在小嶺老師的指導下，我在高中時期以成為日本第一為目标，進行了嚴格的訓練，而且最終成為了日本第一。但最重要的是，在高中生活中學到了人性的部分。老師對我說，能成為優秀的球員是很了不起的事，但當你思考自己的人生時，還希望你能成為被人稱贊有優秀人性的人。高中3年，接受了成為現在的自己的人性教育，自己也經常保持謙虛，回顧現在的自己，我認為這都是小嶺老師的功勞。我現在的座右銘，就是高中時代小嶺老師告訴我的：‘自信和過信隻有一紙之隔’。我的人生不會忘記這句話。我認為老師對足球的熱情比任何人都強烈，我希望他能在天堂稍微休息一下。真的充滿了感謝的心情。”
群馬縣的豪門前橋育英的現任主帥、62歲的山田耕介，正是小嶺忠敏1977年率領島原商奪得全國高中綜合體育大會冠軍時的隊長。他表示，小嶺老師是自己的心靈支柱，正是因為高中3年接受小嶺老師的指導，自己才決心走上當老師的這條路。“因為這會讓我覺得，我和小嶺老師在做同樣的事情，但是我恐怕永遠也難以追上他。”
不僅是自己的學生，就連對手也給小嶺忠敏最崇高的敬意。在今年夏天結束的全國高中綜合體育大會中，青森山田奪得了冠軍，而他們首輪就是淘汰了長崎綜科大附。目前已經率領青森山田進入本屆選手權4強的主帥黑田剛表示，夏天時和小嶺教練碰面後關于高中足球聊了很久，“能和小嶺教練打一場比賽，聊一聊天，真的是非常有意義的事情。”而對于這次小嶺忠敏甚至都沒能率隊踢一場比賽，黑田剛遺憾地表示，“第100屆賽事，哪怕能讓小嶺教練上一次替補席也好啊！”
高中足球，是能讓人年輕30年的藥。指導沒有終點站，死的時候才是終點。——小嶺忠敏
小嶺忠敏率隊參加日本高中足球選手權全紀錄
▽島原商
第49屆（70年度）0勝1敗 第1輪被淘汰
第52回（73年度）0勝1敗 第1輪被淘汰
第53回（74年度）1勝1敗 第2輪被淘汰
第54回（75年度）2勝1敗 8強
第55回（76年度）0勝1敗 第1輪被淘汰
第56回（77年度）2勝1敗 8強
第57回（78年度）1勝1敗 第2輪被淘汰
第58回（79年度）2勝1敗 8強
第59回（80年度）0勝1敗 第1輪被淘汰
第60回（81年度）1勝1敗 第2輪被淘汰
第61回（82年度）0勝1敗 第1輪被淘汰
第62回（83年度）2勝1敗 第3輪被淘汰
▽國見
第65回（86年度）5勝1敗 亞軍
第66回（87年度）5勝0敗 冠軍
第67回（88年度）2勝1敗 8強
第68回（89年度）4勝1敗 4強
第69回（90年度）5勝0敗 冠軍
第70回（91年度）3勝1敗 4強
第71回（92年度）5勝0敗 冠軍
第72回（93年度）4勝1敗 亞軍
第73回（94年度）1勝1敗 第3輪被淘汰
第74回（95年度）1勝1敗 第2輪被淘汰
第75回（96年度）3勝1敗 8強
第76回（97年度）1勝1敗 第3輪被淘汰
第77回（98年度）1勝1敗 第2輪被淘汰
第78回（99年度）1勝1敗 第2輪被淘汰
第79回（00年度）6勝0敗 冠軍
第80回（01年度）5勝0敗 冠軍
第81回（02年度）4勝1敗 亞軍
第82回（03年度）5勝0敗 冠軍
第83回（04年度）3勝1敗 4強
第84回（05年度）1勝1敗 第3輪被淘汰
第85回（06年度）0勝1敗 第1輪被淘汰
▽長崎綜合科學大學附高
第91回（12年度）2勝1敗 第3輪被淘汰
第92回（13年度）0勝1敗 第1輪被淘汰
第93回（14年度）0勝1敗 第1輪被淘汰
第95回（16年度）1勝1敗 第2輪被淘汰
第96回（17年度）3勝1敗 8強
第97回（18年度）1勝1敗 第3輪被淘汰
第98回（19年度）0勝1敗 第1輪被淘汰
第100回（21年度）2勝1敗 第3輪被淘汰