曆史是什麼：是過去傳到将來的回聲，是将來對過去的反映。——雨果
朱棣，朱元璋的第四子。靠一己之力，帶領親兵奪得帝位。朱棣的性情傳承了朱元璋，也是一位脾氣暴躁，做事狠毒之人。他的皇位是從自己的侄兒朱允炆這裡打下來的。朱棣登上皇位之後，就率兵親征，五證漠北，并且都是大獲全勝，創下了永樂盛世。但是，從朱棣南征瓦解蒙古，到朱祁鎮被俘虜，瓦剌打到北京，這中間的時間，就僅僅經過了二十五年而已。誰能想到，當年永樂大帝打出的北方和平，就被自己的曾孫很快的斷送了。這之後，明朝被瓦剌的攻擊打到元氣大傷，更是傷害了自己的根基。那究竟是什麼原因，造成了瓦剌的崛起呢？
其實，這最主要的，也就是第一個原因，還是要從朱棣北征說起。
朱棣第一次北征的時候，沉重的打擊了鞑靼部落，更是讓他們開始臣服于明朝，并且向明成祖進貢了諸多的馬匹。但是，在鞑靼受到重創的時候，瓦剌又趁機發展起來，成為了一股威脅明朝，讓明朝邊境不穩定的勢力。
而第二個原因，則更像是一種意外。
當年，瓦剌侵犯明朝邊境，朱祁鎮決心效仿曾祖父朱棣進行北征。這一次，他帶着二十萬的兵馬北上。當時的明英宗，本是沒有必要進行這樣的行動的，但是他寵幸的宦官，不斷的撺掇，更是讓明英宗不顧諸位大臣的勸誡，毅然的出發。
禦駕親征，本應該是給戰士們信心，讓戰士們勇敢戰鬥的事情，但到了明英宗這裡，他葬送了二十萬士兵的性命。自己也成了瓦剌的俘虜，成為了瓦剌勒索明朝的籌碼。明朝的經濟也被掏空，這一場土木之變便是讓明朝變得更加有危機了。