三國時期諸侯争地盤争得不可開交，和戰國時期的情況有點類似。聰明的諸侯都知道人才的重要性，是以一代枭雄曹操在建安十五年（公元210年）學秦孝公發了一道“求賢令”，想招攬更多的人才為他出力。其實，曹操自身的班底已經夠強大了，但他還總是如履薄冰。
當初曹操起事，宗族裡就有夏侯惇、夏侯淵，以及曹仁、曹洪等一幫猛将，他又打外面招攬了程昱、郭嘉、荀彧等一衆謀士；而當曹操的事業如日中天時，劉備還是一個帶着關羽張飛到處跑的創業者，司馬徽都曾經為此搖頭歎息過，說劉備手底下的人才壓根不夠他用的。
事實也确實如此，跟着劉備打天下、幫助劉家守天下的一幫人裡，歇業趙還有孫乾、糜竹等人是早期跟随，數量稀少；後來劉備一邊打仗一邊收降将，收名士，等到占據了益州漢中等地後，劉備勉強湊齊了班底，其中百分之六十以上都是外來選手，而且普遍不太年輕。
是以劉備在白帝城病逝後，諸葛亮輔佐劉禅，一心想要通過北伐實作蜀漢振興理想時，能用的人才寥寥，不要說最初那批跟着劉備走天下的舊人，就連外來選手們也老的老，死的死，急得諸葛亮頭發都白了許多，而且最後接過諸葛亮北伐事業的人，居然是魏國降将姜維。
說穿了，劉備不僅“創業未半而中道崩殂”，創業時間也比曹操晚上一大截，收獲的果實更加不能與魏國同日而語。隻是前面提到，曹魏也漏了人才給劉備，姜維就是個典型例子，還有另一個曹操看走眼放棄的小兵，投降劉備後成了一代名将，幾次挽救了蜀漢的命運。
此人就是蜀漢“平安三侯”之一的王平。王平在演義裡不算特别出彩，但在正史上，王平絕對是個重量級人物——魏延當過漢中太守，王平也當過漢中太守。他老家是益州，很早就去了曹操帳下任職，職位不高，隻做了個校尉，還是暫代的，曹操争漢中敗了，王平才入蜀營。
曹操不重視王平，可能是王平前期默默無聞，而且根據史書記載，王平這人鬥大的字不識一籮筐，他一般是讓人給他讀典籍，然後了解大義。不過這并不影響王平建功立業，當初馬谡在街亭兵敗後，就是王平力挽狂瀾，策劃了真實版空城計，擂鼓吓退了曹魏大将張郃。
王平勸了馬谡很多次他都不聽，事後證明王平是對的，馬谡被斬，王平升為了讨寇将軍。之後諸葛亮發兵祁山，司馬懿又讓張郃去解決王平，誰知張郃依然占不到半絲便宜。另外，王平還在諸葛亮去世後遣散了魏延手下的士兵，之後因功升任安漢将軍、安漢侯、漢中太守。
魏帝曹芳即位後，曹爽手握大權，為了建立軍功獲得名聲，在手下一幫人的慫恿下帶着大軍伐蜀，又是王平駁斥了放棄陽平關退守的錯誤主張，以不到3萬的兵力守住了漢中，與費祎一起殺敗曹爽，保住蜀漢一方平安。然而4年後王平也離世了，蜀漢人才凋零已經不可逆轉。