奧尼爾一向是歐文最嚴厲的批評者之一。在歐文拒絕接種疫苗之後，奧尼爾就未掩飾他對歐文的失望。在自己的播客節目中，奧尼爾曾建議籃網交易歐文，因為他不懂得為團隊做出希望。有這樣的隊員在隊中，籃網隊不可能奪冠。
不過，籃網管理層并未采納奧尼爾的建議，他們決定重新啟用歐文，讓他作為兼職球員隻打客場比賽。在上一場與步行者的比賽中，歐文複出砍下22分，其中第四節拿到10分，幫助籃網逆轉戰勝對手。
歐文複出之後表現出色，連奧尼爾對他的态度都發生了很大變化。奧尼爾先是在推特上轉發了盛贊歐文的言論：“無論喜歡與否，歐文都是曆史前三的控衛。”随後，奧尼爾又在一檔節目中肯定了歐文的競技狀态。
“對于很多球員來說，如果長時間缺席，他們就會‘生鏽’，但是對于歐文來說，複出後他依然充滿能量。咱都能看出來他打得不錯，可能剛上來需要适應一會兒，但他随後就表現得如魚得水，能看出來他在不打比賽的這段時間裡訓練絕對沒落下，整個人精神頭兒看上去不錯。”
歐文回歸之後，籃網的陣容看就算是比較齊整。在客場比賽中，擁有三巨頭的籃網隊威力十足。接下來的正常賽，籃網隊值得球迷期待！