嬴政即位後，便開始在骊山營建陵墓。統一中國後，建陵工程規模擴大，骊山的勞工長期保持在70餘萬人，前後延續30餘年。公元前210年七月，秦始皇于趙國舊地沙丘駕崩。九月，秦二世葬秦始皇于骊山。但直至秦亡時，陵園尚未全部竣工。秦始皇陵是中國曆史上體形最大的陵墓。秦始皇開創的陵園制度也對曆代帝王陵園建築産生了深遠的影響。
秦始皇陵
秦始皇陵陵園占地面積212.95萬平方米，呈南北長、東西窄的長方形，有裡外四層，陵區内有外城、内城、封土三層。墳丘位于内城南部，為平頂的四方錐形台體，三層階梯狀，夯土築造。帝陵封土裡面有九層宮殿，每三層一組，暗合始皇帝九五之尊，登上九層高台俯瞰他的帝國。墳丘下為放置棺椁和随葬品的地宮，是陵園建築最主要的部分，尚未經考古發掘。
據《史記·秦始皇本紀》記載，地宮掘地極深，穿過三重泉水，“下銅而緻椁，宮觀百官，奇器珍怪徒藏滿之”，“以水銀為百川江河大海，機相灌輸。上具天文，下具地理。以人魚膏為燭，度不滅者久之”。據考古測試，在墳丘中心1.2萬平方米範圍内有一強汞異常區，驗證了文獻中關于水銀的記載。墳丘東西北三邊都發現墓道。在西墓道過洞中發現了彩繪銅車兩乘。墳丘北側有規模宏大的建築群遺址，專家推測是寝殿所在地。其北有大面積建築遺址，應為便殿。内垣牆的東西南三面牆外都有沿牆邊建築的廊房遺址。内城西側出土刻有“麗山食官”等陶文的飲食器，推測此處為陵園的食官居處。陵南側的大水溝前有防洪堤遺迹。
秦始皇陵墳丘
等到封土封閉完固，又在墓上栽起樹木，漫山遍野都是蒼松翠柏。據記載當年項羽率軍入關，來到骊山時，隻見蒼松籠殿宇，古柏映樓台。項羽親自督師，讓英布指揮30萬大軍開挖秦始皇陵。
随葬的銅車馬
不過項羽沒有找到秦始皇帝陵封土和下面的地宮，隻盜掉了一部分俑坑，項羽一怒之下，下令火燒秦始皇陵，最後導緻秦始皇陵的地面建築蕩然無存。這可能是秦始皇陵最早和破壞最大的一次劫難。項羽東撤後，關東的盜賊紛紛湧入秦始皇陵，秦始皇陵發現的陪葬坑、陪葬墓幾乎都遇到過被盜和火焚的破壞。不過秦始皇帝陵的封土和地宮至今猶在。
秦始皇帝陵有600多座陪葬墓和陪葬坑，墳丘西北角有一座“甲”字形陪葬墓，有學者認為可能是秦始皇之子公子高的墓。内城東區有一批陪葬墓，獨立成區。内外城之間也有陪葬墓。内城北部是後宮墓區，裡面有一百多個陪葬坑。後宮墓的主人不在棺材中，通道裡散落着殘缺不全的骨骸，有的甚至身首異處，但沒有金銀财寶，疑似秦二世所為。
秦始皇陵園内外城遺址平面示意圖
陵園外城東邊有一組十七座墓，呈南北走向。墓主人多數身首異處，四肢分離，骨骼淩亂，甚至有一個頭部插着一支折斷的箭頭。這是秦二世所殺的秦始皇諸公子、公主的殉葬墓。
珍禽異獸坑中出土的彩繪銅鶴
迄今在陵園内外地下發現各類陪葬坑180餘座。内城中墳丘的四周有16座。外城中内城西側有珍禽異獸坑、馬廄坑、跽坐俑坑、葬儀坑；内城東側有石甲胄坑和百戲俑坑等。外城之外，有馬廄坑、動物坑和模拟軍陣送葬的兵馬俑坑。在外城以外的西北面，還發現石料加工場遺址。 這些陪葬坑文化内涵豐富，較大程度地再現了皇帝生前的生活方式。
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