曆史是什麼：是過去傳到将來的回聲，是将來對過去的反映。——雨果
俗話說：“皇帝不差餓兵。”淺顯的語言背後，揭示了軍隊和經濟的莫大關系。按常理來說，經濟越雄厚，軍隊越強悍。同樣一種征兵制度，綜合實力稍遜的西魏，培養出一支頗具戰鬥力的軍隊，而經曆“開元盛世”的唐朝，卻面臨無兵可用的窘境。這一奇怪現象的出現，蘊含着當時尖銳的社會沖突。
上圖_ 北魏壁畫 鎮墓武士
順應時代的産物
由鮮卑人建立的北魏，實行鮮卑當兵、漢人務農民族歧視政策。六鎮起義後，北魏分裂成東魏和西魏。雙方對峙初期，西魏在經濟、軍事和人口上處于劣勢。西魏大咖宇文泰亟需鞏固地盤，以此加強自身權力。
相較東魏，宇文泰既要避免鮮卑漢化的風險，又要防止鮮卑胡化的雷區。宇文泰采取胡漢結合的方法，建立了名震一時的府兵制，恰到好處地解決了軍隊和經濟之間的沖突，并且對隋唐曆史産生了深遠影響。
大統八年（公元542年），宇文泰收攏六鎮軍人和鮮卑族人編成六軍，次年，西魏遭遇邙山之敗，宇文泰收編關中豪強的鄉兵部曲，任用豪強為鄉帥。大統十六年（公元550年），宇文泰建立了由八柱國、十二大将軍、二十四開府為主體的府兵體系。不僅如此，宇文泰還推行賜姓制度，将府兵全部改姓各自主帥的姓氏。
經過整合，西魏擁有了一支具有部落兵制色彩的胡漢軍隊。
上圖_ 宇文泰（507年—556年），字黑獺（一作黑泰）
加量不加價
太和九年（公元485年），北魏在“計口授田制度”的基礎上，實行“均田制”，其實質是按人口配置設定土地，受益人向國家交租納稅，并且承擔一定的兵役和徭役，以此穩固政權，促進農業生産。宇文泰在均田制的基礎上，适時推出了府兵制。
據《邺侯家傳》介紹：“初置府兵皆于六戶中等以上，家有三丁者，選材力一人，免其身租庸調，郡守農隙教試閱。兵仗衣馱牛驢及糗糧旨蓄，六家共蓄，撫養訓導，有如子弟。”當時，政府根據貧富情況，将農民分為九等，在六等以上的農民中，三丁抽一，免除賦稅，自備馬匹、兵器、糧食和衣服等軍械，由所在地的軍府負責訓練排程。
上圖_ 唐朝宿衛部隊的府兵形象
府兵制到了隋朝，有了長足的進步。“軍人悉屬州縣，墾田籍賬一與民同。”這麼做意味着寓軍于民的府兵制基本成形。閑時，府兵務農耕作，與農民無異。戰時，朝廷調撥将帥指揮，征調府兵參戰。戰鬥結束後，将帥解職還朝，府兵各歸其府。這種措施不僅杜絕了将帥獨專軍權的弊端，還可以積極發展農業生産，實作軍農合一，有效解決了經濟掣肘軍事的難題。
唐初是府兵制發展的高峰。貞觀十年（公元636年），唐太宗李世民進一步理順府兵的組織機構，将軍府更名為折沖府，設定折沖都尉、左右果毅都尉、别将等軍職，規定三年一揀點以補充缺額。
折沖府分為三等：上等府一千二百人，中等府一千人，下等府八百人。全國共設634個折沖府，其中關内261個，占總數的三分之一，展現了“居重馭輕，舉關中之衆以臨四方”的政治意圖。
李世民率領府兵建立了赫赫軍功，他豪情滿懷地說：“我徒兵一千，可擊胡騎數萬。”
上圖_ 唐太宗李世民（598年1月28日－649年7月10日），隴西成紀（今甘肅省秦安縣）人
土地兼并 害人害已
唐朝中期，土地兼并加劇，對均田制為基礎的府兵制産生巨大沖擊。均田制是貧富兩大集團妥協的産物。在實際授田中，有的農民沒有或足額得到土地。得到土地的農戶抗災防變能力弱，這為土地兼并埋下了伏筆。
自古以來，土地兼并不是個案，唐朝也不例外。唐朝法律規定土地在一定條件下是可以買賣的，貴族豪強就這樣鑽了法律的空子。除“豪富之室，皆籍外占田”外，貴族利用政治特權，以“借荒”、“置牧”、“包佃”的名義，肆意侵占，巧取豪奪。據記載，當時“丁口轉死，非舊名矣；田畝移換，非舊額矣；貧富升降，非舊第矣。”農民失地、人口逃匿、貧富懸殊，唐朝的社會沖突不斷激化。“府兵之法浸壞”，制度存廢到了關鍵時刻。
上圖_ 唐朝用于征發府兵的憑證——魚符
開元九年（公元721年），唐玄宗意識到土地兼并的嚴重性，下令檢田括戶。至開元二十二年（公元734年），累計查出逃亡農戶80多萬戶，違法土地兼并80多萬畝。次年，朝廷明确規定農民的口分田、永業田不得買賣典貼。此後，朝廷再次強調口分田、永業田不得轉讓，同時限制“借荒”、“置牧”、“包佃”等兼并行為。
唐玄宗出台的政策，是挽救均田制的最後機會。不過，在遏制土地兼并的措施上，朝廷力度不足，收效甚微。貴族豪強我行我素，瘋狂擴張，沖突凸現。以均田制為立身之本的府兵制，失去賴以生存的基礎，終成食之無味、棄之可惜的“雞肋”。
上圖_ 唐玄宗李隆基（685年—762年）
自身缺陷 行将就木
府兵制本身存在着一些不足之處。由于戰事不斷，府兵由輪番服役變成強行戍守，經年累月，造成軍府當地勞動力不足，影響農業生産，導緻該地區經濟下滑，府兵不堪重負。而唐軍以火為基本機關，十人一火，除了要自籌日常軍備外，還要照料負責運輸的“六馱馬”，使得農民負擔更加沉重。
此外，唐軍與契丹、回鹘、突厥、吐蕃等勢力長期作戰，府兵“番役更代，多不以時”，而且傷亡明顯增加，府兵補充難以為繼。貴族官僚任意私使府兵，使其地位降低，社會上形成了當府兵為恥的觀念。富戶又與官僚勾結，想方設法逃避兵役。諸多原因，緻使“衛士稍稍亡匿”，折沖府兵員不足，補充困難，府兵制名存實亡。
上圖_ 武則天（624年－705年12月16日）
多管齊下 回天乏術
唐朝也采取了對應措施，緩解征兵壓力。萬歲通天元年(公元696年)，武則天宣布征召以富戶強丁為目标的團結兵，這些士兵享受免除征賦的待遇，可自習弓箭，每年定期考核。唐玄宗即位之初，由于折沖府缺額嚴重，難以完成征防軍務，邊疆軍鎮開始招募自願參軍的成年男子，由此，影響深遠的募兵制開始萌芽。
開元二十五年（公元737年），玄宗下令各鎮節度使根據防務需要制定征兵名額，征召自願戍邊的士卒。第二年，朝廷決定不再從内地征調府兵守邊，原有非長征士卒一律放還，這一決定從根本上宣告府兵制功能的終結。天寶八年（公元749年），鑒于“折沖諸府無兵可交”，唐玄宗下令以募兵制取代府兵制。
經過了曆史拐點的府兵制，大膽創新，意義非凡，它的光輝之弧很長，卻始終彎向前進的弓弦。