上世紀八十年代，中國男足還是亞洲頂級水準，1982年世預賽，中國隊差半隻腳就邁進了世界杯，但可惜的是那時整個亞太區才2個出線名額，由于沙特隊的放水，最終中國隊要與紐西蘭隊打附加賽，比賽作為單場淘汰制，最終中國隊1比2不敵對手，無緣1982年世界杯。
坦率地說，那屆國足絕對是亞洲頂級水準，也是其後曆屆國家隊不能比的，但是球隊也有個很大的問題，身體對抗不行，很怵紐西蘭這種身體流球隊，要知道不僅僅是附加賽輸給對手了。小組賽對陣紐西蘭，主場0比0，客場0比1。
吃了身體虧的中國足球，開始重視起身體了，甚至在八十年底末，破天荒地推出了個頭球進球算兩球的奇葩規則。
進入九十年代，職業聯賽的興起，培養了一批優秀的球員，範志毅、黎兵、張恩華、宿茂臻、李玮鋒、謝晖，個個身體強壯，頭球出色，那時的中國隊被稱為“亞洲頭球隊”，這個稱号還被球迷們譏諷了很久，覺得身體強悍技術糙。
然而，聯賽的光環褪去，滿地都是垃圾，2004年後中國足球陷入了最墜落的十幾年，突然發現我們球員不僅僅腳下技術退步了，也不會頭球了，即使是張琳芃這種強力後衛，頭球能力也很一般。
這次12強賽，李鐵帶了一批所謂的技術流球員，如張稀哲、尹鴻博、金敬道等，後腰也是池忠國、吳曦這類技術型的，最後才發現他們根本不禁打，其實也不能說張稀哲等人不努力，确實是實力不行，他們所謂的技術比對手差了一截，以前至少還有點身體優勢，現在身體都沒了。
前任主教練佩蘭在任時，因為沒有征召張稀哲和黃博文等人，被球迷們罵得夠嗆，佩蘭最高光的時候是2015年亞洲杯，那時的國足後防線是張呈棟、張琳芃、任航和梅方，沒錯，都是國内身體最強壯的那一撥人，最終的結果也是小組賽三戰全勝。
綜合來看，由于人種的因素，日本足球已經發展到了極限了，日吹很多，但其實你比較下日本留洋和墨西哥留洋球員數量和品質，以及兩隊在世界杯的成績，你就會發現，墨西哥已經是日本的極限，墨西哥号稱小巴西，日本隻能号稱小墨西哥。
亞洲足球的頂點，确實沒辦法跟歐美強隊相比，但至少在亞洲層面，中國其實是有優勢的，隻是我們走了太多的彎路，如果要問中國足球是走範志毅這樣的身體流，還是張稀哲這樣的技術流？
短期内，我肯定會選擇範志毅這樣的身體流，因為沒有身體的依靠，日本就是極限，當然如果隻有身體也是不行的，但身體素質是踢足球的必要非充分條件，必須得有。