明朝末年在對關外滿清的作戰中，勝少敗多，屢次喪城失地，逐漸丢失了整個遼東，遼西局勢也在崇祯十三年前後岌岌可危。
然而，百年之蟲死而不僵，明朝三百年大帝國，在行将崩潰前夕仍然殊死一搏，想要扭轉乾坤，但最終失敗。
這場戰役明朝投入了幾乎全部的精銳部隊，但是卻被八旗軍消滅大半，主将投降，明朝耗費巨資用了數十年打造的關外甯錦防線徹底崩潰。
此戰後，明朝滅亡進入了倒計時，這場戰役就是明清松錦大戰。
那麼，明朝打這一仗真的毫無勝利的機會嗎？
崇祯十三年，皇太極圍困錦州，錦州是明朝遼東防線的前沿，一旦失守則整個甯錦防線崩潰，關外則難以立足。
錦州守将祖大壽被困已久，向明廷求援，崇祯皇帝孤注一擲，指令洪承疇率領“八總兵十三萬大軍”克期出發，解救錦州之圍，出關與八旗軍決戰。
從八總兵的職
位來看：大同總兵王樸、宣府總兵楊國柱、密雲總兵唐通、薊州總兵白廣恩、東協總兵曹變蛟、山海總兵馬科、甯遠總兵吳三桂、遼東總兵王廷臣。
這八個人囊括了山西兵、陝西兵、河北兵和遼兵，這幾乎是明朝邊軍最後的精華。
他們集中了十三萬野戰部隊，包括四萬匹戰馬，開始了對錦州的救援行動。
明軍統帥洪承疇本想穩紮穩打，不要急于進攻，但是崇祯心急如焚，催促洪承疇速戰，洪承疇無奈，隻能硬着頭皮出關。
八旗軍約有十萬餘人，他們包圍錦州，面對來勢洶洶的明朝大軍，他們一度打得很被動，數座營壘被攻破，眼看錦州之圍就要解除。
皇太極正患病，聽聞跟這個消息他不顧自己身體，強行趕奔前線。
他發現了洪承疇軍隊“前重後輕”的弱點，于是一面命人掘戰壕分割明軍，一面命阿濟格等人率領精銳騎兵突襲了明軍放置在筆架山的糧草。
大軍被斷了後路，糧草又沒有了，明朝軍隊雖然人多勢衆，但長期以來敗于清軍之手，如今形勢危急，立刻人心動搖，連幾位總兵官都沒有了信心。
按照洪承疇的意見，此時應該全力猛攻八旗軍，或許能憑借人數優勢獲得勝利，如果突圍，必然生死難料。
結果沒人聽從他的指令，洪承疇隻得下令突圍。
大軍崩潰，被八旗軍四處追殺，明朝十三萬大軍被斬殺五萬多人，還有上萬人被逼到海邊，望洋興歎，蹈海而死。
明朝總兵楊國柱、曹變蛟、王廷臣等人陣亡，洪承疇被困孤城後來投降滿清。
錦州城中看援救失敗，祖大壽也開門獻城，錦州失守。
明軍隻有吳三桂等人率領不足三萬殘兵敗将退回山海關。
松錦會戰是明朝最後的回光返照，經此一戰，“
九塞之精銳，中國之糧刍，盡付一擲
”，明朝最後的一絲氣血也被耗盡了。
松錦之戰是皇太極的巅峰之作，但此戰以後，他就忽然暴斃了，沒能活到滿清入關統一天下的那一刻。
那麼，松錦之戰明朝真的毫無勝算嗎？
并不是，其實按照洪承疇的計劃，穩紮穩打，不要急于求成，待清軍師老兵疲，然後正面與其打消耗戰，明軍還是有一定勝算的，即便不能殲滅清軍，起碼也可以令清軍傷筋動骨，失去戰略主動。
但是明朝有兩個問題解決不了，一個是糧草不濟，明朝後期已經沒錢了，缺少後勤供應的大軍隻能速戰速決。
另一方面，明朝内部黨争，官僚掣肘的“傳統手藝”此時再度上演，朝中有人妒忌洪承疇，對其政策橫挑鼻子豎挑眼，崇祯又是一個志大才疏的君主，導緻了戰役被動。
如果崇祯能狠下心殺一批京官，搞來一些糧饷，然後力排衆議，允許洪承疇按照計劃穩紮穩打，松錦會戰勝負難料，即便明軍援錦失敗，也不至于後來全軍覆沒。