說起慈禧太後的夜明珠，最出名的被她身後含在嘴裡的那顆，據說那顆夜明珠被孫殿英帶出定東陵後，送給了宋美齡，被鑲嵌在了鞋面上。
事實上，慈禧太後擁有的夜明珠可不止這麼一顆，就連著名的翡翠白菜，其實都有好幾棵并非孤品，據說當年慈禧太後的鳳冠之上，鑲嵌着九枚夜明珠，每一顆都算得上價值連城。
1964年，陝西西安柏樹林的一戶在化工廠工作的姓吳的家庭，在家裡進行大掃除的時候，家中的孩子将庫房裡一個已經發黑的油膩舊枕頭拿去清洗，拆枕頭套的時候，從枕頭裡調出來個紅布包。
一家人好奇之下将紅布包打開，結果發現裡面竟然是四顆圓潤碩大的寶珠，在暗處還能發出淡淡的綠色微光，與傳說中的夜明珠一模一樣。
家裡的庫房雜物堆裡發現這樣的寶貝，全家當然很高興，但也挺慌亂的，知道這四顆珠子是寶貝，但也不知道到底是什麼樣的寶貝，那時的農民的确樸實，直接就将四顆寶珠上交了。
而經過專家的鑒定，這四顆寶珠竟然是清代皇家鳳冠上的寶珠。
據說這家人上交寶珠之後，給獎勵十萬元，結果也被拒絕，而這家人拒絕獎勵的理由也相當讓人汗顔：“夜明珠不是自己祖傳的寶貝，這也是旁人的，而且是不認識的陌生人。”
那麼，慈禧太後鳳冠上的寶珠為何出現在農戶的家裡呢？按照李映發的《文史拾趣》記載，公元1900年庚子之變，八國聯軍兵臨城下，慈禧太後下令不許反抗，而是海想着與洋人求和，由于當時的大太監李蓮英不在身旁，慈禧太後将自己鳳冠上的四顆夜明珠摘下，派了個王姓宮女，送去洋人那裡。
慈禧太後百般交待，讓她小心行事，否則要了她的腦袋，結果那王姓宮女出了宮後，擺脫随行之人，帶着夜明珠一路奔逃回了老家西安。
而根據發現上交寶珠的吳姓家庭描述，三十多年前，家裡的長輩收留過一個流落街頭的乞婆，覺得可憐，就将其帶回了家安置，之後那老乞婆臨終時，交給了吳家人一個舊枕頭，但誰也沒有在意，也沒誰想到枕頭裡有寶貝。
當然，這些故事都隻是坊間流傳的故事，所謂當年在農民家裡發現的四顆夜明珠的故事，還有夜明珠的神奇來曆，都沒有實際上的依據，甚至這四顆夜明珠，也沒有實物存在。不過慈禧太後的确有夜明珠存世，就是那顆被宋美齡鑲嵌在鞋面上的夜明珠。
按《愛月軒筆記》的記載，慈禧定東陵之中建築奢華，超過了清代之前所有帝後的陵寝，棺中随葬珠寶極其珍貴，棺底有三層金絲被褥與一層珍珠，厚達一尺，慈禧頭頂鳳冠滿是珍珠，最大的一顆如同雞卵，各種奇珍異寶數之不盡。
定東陵被孫殿英所盜時，各種珍寶裝滿了二十多輛車，按照孫殿英的說法，慈禧口中有一顆夜明珠，分開是兩塊，合攏是一顆，分開時透明無光，合攏時有綠色寒光。
至于慈禧太後口中的夜明珠到底是什麼做成的，至今也沒有定論，既有說是螢石的，也有說是金剛石的，而歲月變遷，也很難再有答案，而按照蔣蔔力的說法，慈禧夜明珠重四兩二錢七分，也就是133克多，價值一千零八十萬兩，真的可謂是價值連城。
因為列強的侵染，晚清時期的清廷早就是入不敷出，可即便是在這種情況下，慈禧太後仍舊隻顧着享樂，過生日、修園子、逾越規制建極其奢華的陵寝，眼皮都不眨，原本用來保其軀身不化的夜明珠，連她身後的安甯也保不住。