李鴻章在曆史上可謂是一位飽受争議的人物，也是一位悲哀的人物，在日本首相伊藤博文眼裡，他是大清唯一有能耐與世界列強争長短的人。無奈大清衰落勢不可擋，李鴻章自嘲為大清的“裱糊匠”，縱有再好的外交才能，也耐不住背後有一個頹敗的國家。
就在臨死的前幾個小時，俄國公使還在逼着李鴻章簽字，憤怒的李鴻章堅決拒絕，并用最後的一絲力氣寫下一首絕命詩。李鴻章是清朝權傾一時的人物，按理說清廷必定會對他厚葬，據記載清政府發放了五千兩白銀來給他辦喪事。
籌辦李鴻章的喪事，必定不能馬虎，據說光安葬準備就用了一年零4個月，可見朝廷之重視。最終李鴻章終于在安徽合肥大興鎮入土為安，與他的夫人趙小蓮合葬在一起，李鴻章将此地視為風水寶地，1892年時，将夫人葬于此。著名的包公墓就在這裡，李鴻章一生敬重包公，希望死後能陪伴包公左右。
李鴻章生前怎麼也不會想到，自己死後50年，還要經曆一次浩劫。1958年，一群人瞄上了李鴻章墓，找來幾十公斤炸藥炸都炸不開，最後有人想了一個辦法，從幾十米開外的地方向下挖一道地，然後從道地直接鑽進墓室。想着李鴻章生前地位顯赫，清廷不會虧待他，況且李鴻章生前被稱為“李合肥”，全國有多處宅子，死後陪葬品必定是少不了。
進入墓室後，人們發現李鴻章和夫人的棺材并排放着，都儲存的非常好，依然漆黑锃亮。李鴻章的棺材裡由于進過水，遺體已經腐化，裡面有一副眼鏡、一塊懷表、一個拐杖，另外還有按北鬥星形狀擺放的7塊金币。陪葬之寒酸，大出人們意料。可憐的李鴻章，屍骨被拖拉機拖着在大街上遊行，拖行中紛紛散落，無人收拾。
相比之下，趙小蓮的遺體儲存的比較好，就像睡着一般，身上的衣服華貴如初。尤其是她身邊的一個小箱子特别引人注目，撬開後，人們發現了兩塊金燦燦的“金磚”，稱了稱足足有29斤重。後來專家經過鑒定，發現這兩塊金磚是黃銅的。這大大出乎人們的意料，畢竟“宰相合肥天下瘦”不是浪得虛名，怎麼會給自己的夫人陪葬兩塊黃銅?對此有人猜測是被當年的盜墓賊掉了包，但真相究竟如何，至今仍然是個謎。