秦穆公統治年間，國力強盛，秦國經濟得到了巨大發展，逐漸在六國之中脫穎而出，軍隊戰鬥力日益強盛，戰國後期兵強馬壯，采取“遠交近攻”的外交政策，結束亂世。
最終秦朝成了第一個統一的封建專制王朝，以法家思想作為治國根本，就在秦始皇展望前景的時候，僅僅經曆二世，強大的秦國轟然倒塌，有些讓人猝不及防，千古一帝秦始皇暴斃而亡之後，他親手建立的王朝也随之陷入泥濘。
曆史上對于秦朝覆滅有詳細記載，不過兩千多年前發生的事情讓大秦的消亡蒙上了神秘色彩，究竟誰什麼原因動搖了王朝的根基，又是誰的責任呢？
東漢時期，史學家們一緻将秦朝滅亡歸咎于一則預言之上，這個神秘的預言又是什麼呢？
建國之後，秦始皇開始追求長生，是以一大批方士得到賞識，當時有位名叫盧生的方士，前去東方尋找神藥，傳回途中得到了一本《錄圖書》，上面記述了許多預言，其中有一處赫然寫道“亡秦者胡也”，這種大逆不道的言論沒人敢私自傳播，然而秦朝的覆滅卻恰恰驗證了這則預言。
這裡所說的“胡”，現在看來最符合的便是胡亥，是以在封建迷信思想的影響之下，史學家們将王朝的滅亡歸咎于胡亥身上，事實真的是這樣嘛？翻開那段塵封已久的曆史，能清楚地發現亡秦者實際上是子嬰。
關于子嬰的記載其實并不多，在秦始皇死後才第一次出現，公元前210年，秦始皇在巡遊途中暴病身亡，之後趙高串通李斯封鎖消息，并且私自僞造聖旨，逼死公子扶蘇，擁護胡亥上位。
為了更好地控制整個王朝，趙高還想設計賜死蒙恬，不過遭到子嬰阻攔，子嬰認為蒙恬威望極高，處死他會遭到更大的反對，勢必會造成邊界動蕩，然而昏庸的胡亥卻絲毫不聽，執意要除掉蒙恬。
在趙高等人的煽動之下，胡亥開始對秦始皇時期的衆多臣子進行大清洗，隻有子嬰躲過了禍患，後來趙高決定從幕後走向前台，殺死胡亥自立為帝，不過卻遭到了群臣的強烈反對，無奈之下隻能把子嬰來出來，趙高非常清楚，子嬰不會像胡亥那樣聽話。
是以，趙高留了一個心眼，他宣稱此時六國餘孽并沒有完全清除，是以子嬰稱帝不合适，隻能稱為“秦王”，實際上是為了自己日後上位鋪路，這個打算早已被子嬰識破，他知曉趙高是一個陰謀家，自己決不能走向胡亥的老路。
子嬰一直在找機會除掉趙高，不過宮内幾乎全部都是趙高的走狗，自身都難保更别說殺死趙高了，隻能在保證自身安全的情況之下等待時機。
同年九月，子嬰齋戒完畢，接過了玉玺，而後決定參拜祖先，子嬰知道自己的機會來了，他找來自己的兒子和親信，幾個人密謀說道：“趙高本就想自立為帝，隻不過是怕大臣們誅殺他，這才假意讓位給我，我知道他已經和楚國結盟，趙高一定會對我下手，與其這樣還不如先發制人，祭拜時我推脫不去，他必然會來找我，到時候我們一起将他拿下。”
計劃準備完畢之後，幾個人就開始等着趙高登門，趙高知道子嬰得病之後，多次派人來請沒有結果，隻能自己親自動身前往，正好中了子嬰的計謀，等候多時的韓談帶人殺出，誅殺趙高，随後子嬰系數趙高罪狀，夷其三族。
曆史總是驚人的相似，子嬰誅殺趙高的場景在千餘年後的大明王朝也曾上演。
崇祯除掉魏忠賢卻依舊沒有阻擋明朝滅亡，子嬰殺掉趙高，同樣挽救不了岌岌可危的大秦，曆史就是這樣，在不斷的演變當中推陳出新，趙高死後不久之後，劉邦和項羽已經兵臨城下，子嬰不甘心就這樣亡國，組織僅有的兵力頑強抵抗。
然而他還是低估了劉邦軍隊的勢力，在張良等人的計謀之下，一方面劉邦用重金收買守城大将，另一方面派人從背後襲擊，輕而易舉的擊潰了秦國殘餘勢力，漢軍勢不可擋，一路北上，在藍田南部再次大敗秦軍。
占領秦地之後，劉邦下令士兵不得騷擾百姓，不得搶奪财物，得到了百姓支援藍田一戰預示着秦軍最後一支主力軍覆滅，鹹陽近在咫尺，此時的子嬰卻已經沒有再打下去的信心了。
公元前206年，劉邦屯兵灞上，鹹陽城就在不遠處，若是劉邦一聲令下，整個鹹陽将會陷入一片戰火當中，子嬰隻能選擇投降，同時下诏給各地秦國士兵，放棄抵抗，歸順劉邦。
子嬰孤身一人帶着傳國玉玺站在城門之上，靜待劉邦的到來，不可一世的大秦終于宣告覆滅，而這一天距離子嬰登上王位僅僅隻有四十六天。
子嬰的投降讓鹹陽城内的百姓免于戰火，如何處置他卻在漢軍當中引發巨大争議，以樊哙為首的武将認為，子嬰是在“助纣為虐”，應當斬首，不過劉邦不這麼想，他認為子嬰投降讓漢軍不費一兵一卒就進駐鹹陽，理應寬容，這樣才能顯示漢軍的胸襟。
随後劉邦下令将子嬰關押起來，雖然在心裡并沒有想殺死子嬰，不過亂世當中子嬰終究丢了命。
劉邦占領鹹陽之後的一個月，項羽就來了，前去接應的曹無傷謊稱劉邦在城中城中稱王，已經和子嬰聯手準備對付項羽，項羽聽聞之後勃然大怒，設下鴻門宴，卻因為優柔寡斷錯失先機。
鴻門宴之後，劉邦遠走，項羽接管城中事務，因為多位親人都死在秦軍手下，他指令捉拿秦始皇後代，處死子嬰，放縱士兵燒殺搶掠，臨走以前放火焚燒，整整三月不熄。
子嬰無疑是這場争鬥中最無能為力的人，他幾乎沒有什麼作為，也正是因為如此，史學家認為秦王朝的覆滅與其無關，不過事實真的是這樣嗎？後世許多專家卻給出了截然不同的結論，他們認為子嬰對秦朝滅亡應該承擔重大責任。
現在看來，當時的子嬰并非隻有投降這一條路，他完全可以放棄鹹陽，整合兵力推手隴西地區，這裡地勢險要，易守難攻，完全有抵抗的餘地，隻是子嬰看到來勢洶洶的漢軍，心裡懼怕，沒有看清真正的局勢，導緻秦朝驟然滅亡。
其實，秦軍屢次戰敗也與子嬰有關，沒有做出最好的謀劃，當初子嬰繼承秦王位子時，反對秦國的起義勢力大緻已經劃分為八分部分，其中多數是先前六國貴族，他們趁亂加入到起義隊伍中，目的隻是為了恢複故土，而以劉邦為首的新型集團則是為了割據稱王。
整個聯盟看似牢不可破，實際上各懷鬼胎，等到形勢明朗之後，其内部必定會混亂不斷，此時子嬰完全可以在隴西休養生息，依靠地勢打持久戰，等到他們爆發内鬥的時候，伺機奪取中原。
不過，子嬰沒有遠見，出兵藍田讓他灰心喪氣，秦王朝最後一支精銳死傷殆盡，将秦王朝複興的希望完全打破，不過放棄鹹陽，選擇退守也不失為一個好對策，至少比起投降來說結果要更好。
這個觀點得到了許多史學家的支援，西漢賈誼更是直說秦朝滅亡歸根結底就是子嬰能力不足所緻。
史料記載，秦國國君陵墓多存在鹹陽、骊山附近，秦皇陵西側墓葬群于2003年現世，其中的一座大墓據推測就是秦國末代君王子嬰的長眠之處。