秦始皇滅六國，創造大一統帝國的同時，也為後世樹立了一個樣闆，做到這一步的，才能算是合格的皇帝。不過，秦始皇和秦國都被史家黑得夠慘，以緻于後來的漢人政權，很少有以“秦”為國号的，反倒是被滅掉的那些諸侯國借屍還魂，經常出現在曆史舞台上。
喜歡秦始皇的人還是有的，南北朝時的苻堅就是其中一個。這個名字似乎不太響亮，又有點耳熟。如果說淝水之戰，很多人才會恍然大悟，苻堅不是那個被打敗的大反派嗎？這是苻堅的悲哀，一生功績沒人知道，敗一次卻名垂青史，我太難了！
苻堅的先祖是甘肅西戎的酋長，跟秦國是鄰居。西晉滅亡後，苻堅的爺爺苻洪趁亂建立“秦”政權，希望能像當年的秦國那樣，一統中原，稱霸天下。曆史上把這個“秦”稱為前秦。
苻洪的部族屬于氐族，他們先後投靠後趙和東晉。實力一步步壯大後，占領了長安，并自稱秦王。公元352年，苻洪之子苻健在長安稱帝，國号大秦，年号皇始，稍不留神還以為這幾個字是秦始皇呢。
苻健死後，繼位的是他兒子苻生。這是個殘忍好殺的昏君，朝廷上下都對其非常不滿。有人勸苻堅謀反，取而代之。當苻堅還在猶豫中時，一名宮女傳來消息，皇帝想明日除掉苻堅。于是，苻堅帶兵沖入皇宮，把睡夢中的苻生抓了起來，這才自己稱帝。
苻堅雖然出身于遊牧民族，卻熱愛漢家經史文章，為家族中少有。他登基後，大量任用漢臣，尤其是王猛。使關中平原恢複了往日的繁華，前秦政權出現前所未有的新氣象。
受苻堅重用的王猛，是南北朝時代少有的名相，不但善于發展經濟、恢複民生，還堅決抵制權貴們的不法行為。上任後不久，他就法辦了二十多名貴戚豪強，震懾整個朝廷，使政令從此暢通無阻。
在苻堅和王猛這對黃金搭檔的努力下，前秦滅掉數個割據政權，基本統一了北方。各族百姓平等，生活也恢複了以往的安定，輕徭薄賦，農工商都得到很大的發展。這是西晉滅亡後，中原地區難得的一段太平盛世。
但是，作為秦始皇的崇拜者，苻堅心裡有一個夢想——統一天下。對于苻堅的這個想法，王猛的心理是沖突的。一方面，他認為東晉王朝腐朽不堪，無法承擔起統一的重任，拒絕了東晉請他出仕的邀請。另一方面，他其實是不希望胡人政權來完成統一大業的。
王猛一直勸苻堅不要進攻東晉，苻堅也尊重他的意見，這種局面一直維持到王猛去世，苻堅終于下決心南征，企圖重制秦始皇的輝煌，征調七、八十萬大軍，浩浩蕩蕩地殺向東晉。
淝水之戰是中國古代最有名的戰役之一，勝利者都沒想到勝得這麼容易，失敗者更是無法了解自己的失敗。按說，前秦苻堅是得人心的，軍隊也是有力的，居然還沒真正交手，就失敗了。
如果一定要探究失敗的原因，恐怕跟前秦軍隊本身有很大的關系，這支軍隊是大雜燴，各個民族都有，一些有野心的将領從心底就不希望苻堅成功，一有風吹草動，便帶着本部人馬先逃了。還散布失敗的言論，防止被苻堅追究逃跑的責任。
果然，淝水一敗，鮮卑等族趁機反叛，慕容家族首先重新稱王。這些就是江南慕容複的先祖，燕國被滅掉後，苻堅沒有忍心殺害他們。慕容家族也參加了淝水之戰，出了多少正面或負面的力，他們自己心裡最清楚。
苻堅的寬厚造就了自己的滅亡，長安被慕容氏攻克，苻堅逃到五将山，被原先的手下将領姚苌殺害。苻堅死時才48歲，中原的太平日子也到頭了。
姚苌後來也稱帝，自認為繼承于前秦政權，國号仍是秦，史稱後秦。這個兇手不但殺害了苻堅，此後還把他從棺材裡挖出來，又是鞭屍又是辱屍，連他自己也知道做得實在是過份了。據說，姚苌生病後經常做噩夢，夢到苻堅來找他算賬。
姚苌又驚又怕，在皇宮裡亂跑，還指令手下侍衛，朝着幻想中的苻堅亂刺一氣。一邊很多人在瞎刺，一邊他還在狂跑，終于撞到了矛尖上。就這樣姚苌斷了氣，也算是苻堅給自己報了這個血仇。
【參考文獻：《晉書》、《北史》、《資治通鑒》】