清朝時期，乾隆帝無疑是非常優秀的一位皇帝，乾隆帝對康乾盛世進行了收尾。在乾隆帝時期，出現了一位權臣，他就是和珅。在曆史上，和珅是非常有名氣的，隻不過和珅的名氣是來自他的貪腐。曆史上的和珅是一個大貪官。
即使是放到古代史上，和珅都是數一數二的貪官。在和珅最鼎盛的時候，财富肯定是超過了清朝的國庫。清朝乾隆帝在位期間，和珅的功績也是存在的，單單從和珅保留了紅樓夢來說，他的功績就是無可替代的。假如沒有和珅，現如今的人們肯定看不到紅樓夢。
乾隆帝在位期間，實施了非常嚴重的文字獄，那麼紅樓夢就是一個被禁的作品，可問題是，和珅看到紅樓夢之後，覺得應該保留紅樓夢。于是就給乾隆帝建議，讓紅樓夢得以儲存。乾隆帝時期，和珅曾經提出過很多建議。隻不過有一些沒有被采納。
閉關鎖國是乾隆帝提出來的，也是乾隆帝實施的。在康熙帝時期，清朝就有了閉關鎖國的迹象，隻不過在當時來說，閉關鎖國是不嚴重的。乾隆帝時期，閉關鎖國是非常嚴重的，值得一提的是，雖然閉關鎖國很嚴重，但是仍然有傳教士進入清朝。
清朝時期出現了很多有名的傳教士，比如說葉長青、湯若望、南懷仁等等。總之清朝時期的傳教士不在少數，那麼乾隆帝時期，傳教士也是到了清朝的。清朝時期，出現了閉關鎖國的政策，是以在生産力方面出現了落後的情況。
處于落後地位的清朝遭到了外國的剝削和毒打，清朝時期，經濟模式是非常單一的，這與當時西方列強産生了巨大的差别。可是閉關鎖國的政策出現之後，清朝更加不願意學習西方列強的技術，這就造成了清末時期的落後與挨打。
馬戛爾尼使團訪華就是清朝改變命運的機會，乾隆五十八年的時候，喬治·馬戛爾尼等人通路清朝。馬戛爾尼使團是到達中國的第一個英國外交使團，在曆史上，馬戛爾尼使團訪華具有重要意義。當時的英國已經有了工業革命，資本主義處于上升階段。
是以馬戛爾尼訪華也是為了拓展英國的商貿。更為重要的是，在此次訪華中，馬戛爾尼帶來了地球儀，紡織機，蒸汽機，迫擊炮，步槍等等。可是清朝對此不以為然。當時的英國人猜想蒸汽機、棉紡機、梳理機、織布機，并猜想準會讓中國人感到驚奇而高興的。
對于這些技術結晶，乾隆帝是非常排斥的。于是馬戛爾尼找到了當時的權臣和珅，和珅是一個聰明人。當時的馬戛爾尼想要和珅說服乾隆帝。和珅雖然是一個貪官，但是他的商人頭腦可不是鬧着玩的。和珅是一個非常會理财的人。
換一個角度想，和珅肯定是懂得一些“經濟學”的。和珅冒死乾隆帝進谏。結果乾隆龍顔震怒，差點下令殺了和珅。這就是想要清朝與英國通商，更為重要的是，清朝應該接受這些技術成果。在當時來說，乾隆帝過于迂腐。
這讓馬戛爾尼看到了機會，當時的馬戛爾尼向英國王室彙報了乾隆帝的想法，于是英國便萌發了想要侵略清朝的想法。在這之後，英國開始向清朝傾銷鴉片。也就是乾隆帝的一個決定，讓清朝走向了滅亡。當時的清朝與英國完全不同，雙方為了各自的利益，開始了你争我奪。
現如今看來，假如乾隆帝接受當時和珅的建議，那麼清朝的發展肯定是另一番景象。隻不過當時的乾隆帝思想落後，根本沒有遠見，這直接導緻了清朝落後其它西方列強，這就給晚清西方列強入侵清朝埋下了隐患。最終的清朝走向了滅亡。