在國中曆史書上我們就知道林則徐是我國開眼看世界的第一人，他很早的就知道了外國侵略者的狼子野心，面對在道光年間在清朝各處泛濫的鴉片，林則徐深知其中的危害。英國利用鴉片大量攫取我國的白銀，毒害我國人們的身體。林則徐在看到大量的國民，特别是當初英勇的八旗兵和綠營兵因為鴉片成為“東亞病夫”之後，感覺到十分痛心。他給道光皇帝上書道：“數十年後，中原幾無禦敵兵，且無充饷之銀”。道光皇帝認識到了鴉片的危害，于是任用林則徐為欽查大臣前往鴉片最為泛濫的廣州禁煙。
剛到廣州的林則徐以雷霆之勢開始了禁煙，他不僅查封了煙館，逮捕并處死了罪大惡極的煙販，而且還全面封鎖了與西洋各國進行對外貿易的廣州十三行，阻斷了那些外國商人的食物和淡水供應。最終迫使英國商人交出了2萬多箱鴉片，并且還讓英國，美國、荷蘭等國的商人保證不再向中國輸送鴉片。
随後擺在林則徐面前的難題就是如何處理這2萬箱，重達200多萬斤的鴉片。中國封建王朝一直就有炫耀功績的曆史傳統，于是在一開始的時候，林則徐是考慮過把鴉片運往北京的。但是因為路途遙遠，運往北京的話将要耗費大量的人力物力，而且還要擔心強盜的打劫。于是道光皇帝授意林則徐直接就地銷毀。
那麼這麼多的鴉片到底應該怎麼銷毀呢？很多人想到的辦法就是直接用火銷毀，這樣最直接友善徹底。但是林則徐認為，吸食鴉片其實就是吸鴉片燃燒産生的煙，與老百姓抽的大煙是一樣的。如果用火直接燒毀這麼多的鴉片的話，相當于在集體吸毒，是以用火直接銷毀鴉片是，不行的。最後，林則徐想使用桐油伴着鴉片一起銷毀的方式。這樣的方式雖然比直接用火燒好一點，但是也有缺點。那就是這樣銷毀鴉片之後，會有一些鴉片滲到地上，這樣的話就會有瘾君子在銷煙之後在偷偷的前去挖煙，林則徐前來禁煙就是想要徹底禁煙，是以他是不會允許這樣的情況發生的。
是以這時候，“海水浸泡法”就出來了。林則徐先讓人在虎門的沙灘前面挖出兩口大池子，池子地步鋪上石闆，池子的四周也有木闆鋪上，進而隔絕了鴉片向四周土壤滲透。等漲潮的時候，海水灌入池子，這些兵丁就把切碎的鴉片全部倒進池子裡面，然後再導入生石灰，再用竹竿攪拌，這樣就把鴉片全部銷毀了。最後等再次漲潮的時候就打開閘門，讓海水把殘留的鴉片全部帶到海水裡面。