中原標準時間1月5日，NBA正常賽，湖人主場以122-114力克國王，近5場比賽赢下4場。本場比賽，沃格爾在首發陣容中依舊使用了小陣容，由詹姆斯主打中鋒位置。但在輪換陣容中，沃格爾終于啟用了霍華德。
本場比賽，霍華德的發揮非常出色。他登場21分35秒，12投6中，拿到14分14籃闆3助攻2搶斷的全面資料，正負值為+11！上半場，霍華德隻打了8分鐘便拿到12分8籃闆，表現非常出色。
霍華德一戰證明自己，他的防守能力，依舊可以幫助到這支湖人隊。在此前的比賽中，沃格爾總會無緣無故地雪藏霍華德，這讓人十分不解。實際上，沃格爾雪藏霍華德更多地是出于戰略考慮。
當霍華德出場時，威少便會失去威脅。因為霍華德會占據内線空間，這讓威少失去了沖擊籃下的可能。一旦沒有了持球攻框的機會，威少在場上的表現還不如拿底薪的蒙克。從某種程度上來講，沃格爾不用霍華德，實際上是為了照顧威少。隻可惜，威少自己不争氣，他在過去幾場的表現讓人失望。在這種情況下， 沃格爾開始重新啟用霍華德。
本場比賽的表現證明，當霍華德登場時，威少在進攻端的表現的确非常一般。首節比賽，威少7投1中，第二節比賽4次跳投也僅命中1球。在這種情況下， 威少的進攻威脅性還不如蒙克，讓人看的十分難受。
實際上，湖人隊為威少已經做出了很大的犧牲。詹姆斯讓出控球權，沃格爾頂着壓力棄用霍華德，都是為了給威少找狀态。假如威少還是不能在湖人隊發揮作用，他們真該想辦法交易威少了。