薛仁貴在跟嶽飛一樣，屬于過去民間說書藝人最愛說的一個人物，同時也有各種版本的故事流傳在民間。
比起嶽飛悲慘的結局，薛仁貴的形象要豐滿得多，而且故事也更加離奇和精彩，不過作為曆史上真實存在的人物，曆史上真實的薛仁貴，跟小說戲曲裡的薛仁貴差距很大，而且透過曆史上真實的薛仁貴，我們能很清晰的看出，唐代名将的成名和沉淪之路。
薛仁貴出身低微，家裡還算溫飽，等到他成人的時候，已經是唐太宗時期，這個時期，實際上跟着太宗早期的第一代名将，都慢慢淡出了曆史舞台，正式薛仁貴等第二代名将出場的時機。
當時正是太宗征高麗，薛仁貴報名從軍，當時一個男兒要想成功，最快的辦法就是從軍，大好男兒報效國家，這也符合當時的主流價值觀。
但薛仁貴的特殊之處就在于，他善于把握機會，知道自己要什麼，他在安市城一戰成名，率領騎兵沖鋒，打敗敵軍。
當時唐朝的将領很多，為什麼薛仁貴能夠一戰成名呢，戰功是一方面，更重要的是，當時薛仁貴特意穿了一身白袍，在戰場上縱橫馳騁，被稱為白袍将軍。
他這亮眼的表現成功引起了太宗的注意，但很快太宗就班師回朝了，這次成功讓薛仁貴獲得了一個非常重要的職位，鎮守玄武門。
這對于個人機遇而言，或許是個好差事，玄武門對于唐太宗有着非常重要的意義，鎮守玄武門是對薛仁貴莫大的信任。
但對于一個優秀的将領而言，當玄武門守将，顯然不是最好的選擇，建功立業的機會少了許多，頂多算是個盡職盡責的将領。
但很快時運就來了，高宗時期，唐朝又開始對外擴張，薛仁貴又被重新啟用，成了一名非常重要的将領。
薛仁貴也成了唐朝新崛起的一代名将，最出名的故事就是三箭定天山的故事，當時西北的鐵勒人進犯大唐，薛仁貴奉命西征。
薛仁貴依然是标志性的白馬白袍，站在敵人陣前，指着地方的将領說，我要一箭射死他，隻聽嗖的一聲地方将領應聲倒地。
緊接着，又指了兩名鐵勒部的将領，他們同樣又是應聲倒地，唐軍這裡是歡呼雷動，鐵勒部一看唐軍如此神勇，就直接投降了，這就是著名的薛仁貴三箭定天山的故事，當時軍中還流傳着一首歌，将軍三箭定天山，戰士長歌入漢關。
民間關于薛仁貴的傳奇故事很多，但大多都是過分誇大了，薛仁貴的确是個優秀的将領，但遠沒有民間傳說裡那麼厲害。
最終薛仁貴的下場也比價慘，是被流放到了象州，主要是因為朝廷有人參薛仁貴A錢，作為一名優秀的将領，戰場上很多事他自己也控制不住，也不是事後說的那麼清楚，瓜分戰利品，很多将領都幹過。
問題是，這種事你打勝仗的時候，也就沒人追究你什麼，但是薛仁貴後期老打敗仗，最終遇到大赦雖然回到了京城，但年事已高，屬于他的時代結束了。
薛仁貴是典型的時勢造英雄，在唐朝實力強大的時候，薛仁貴總能取得戰争的勝利，為他的傳奇履曆增添光彩，但等到唐朝處在戰略防禦期後，薛仁貴就開始屢吃敗仗。
将領的個人能力固然重要，但能否打勝仗，也跟大勢相關，國強則民強，國強則将強，為什麼唐朝名将成群出現，這些都是大唐國力的展現，而薛仁貴的一生，正是時勢造英雄最好的注解。