随着新一年的到來，世預賽就将重新進入人們的視線，在中超即将結束之際，國足主帥李霄鵬也展開了國腳的選拔工作，足協主席陳戌源對于國足新一年的成績頗為上心，随着國體局的介入，足協的權利受到了監督，陳戌源也不敢得過且過，想要繼續保留自己的烏紗帽，就必須率領國足拿到好的成績。
基于這樣的背景，國足剩餘的四世預賽就顯得尤為重要，抛開能否出線不談，但這四場球必須展現國足全新的精神面貌，主教練的發揮不能有明顯的硬傷，球員們也不能夠屢次制造出低級的失誤，這是最令球迷憤怒的地方。為此，陳戌源也是終于想通了，想要穩定國足的成績，在這樣的大賽中提拔新人絕對是不明智的選擇，隻有合理地使用老将，才能夠讓球隊走得更遠。
就在中原標準時間1月4日早上7點，《足球報》再次傳來消息。該報道稱，鄭智将在李霄鵬的國家隊中扮演極為重要的角色，除了将擔任助教之外，鄭智還将成為集訓名單中的一員，這就像他在廣州隊一樣，既是球員也是教練員。除此之外，鄭智還将被任命為國足的第一隊長，而吳曦則會被撤為第二隊長，他的主要職責将是為國足培養新一代的中場球員。
作為昔日國足将近十年的老隊長，此番他将時隔兩年再度回歸，這是令人無比欣喜的。縱覽他長達18年的職業生涯，鄭智已經随隊獲得了17座冠軍獎杯，并且還拿到過亞洲足球先生的殊榮，堪稱是中國足球曆史上最為成功的球員之一。其實就算如今已經41歲的高齡，鄭智的體能和狀态也沒有任何問題，他在上輪中超與長春亞泰的比賽中，還打滿全場并且獲得中超第21輪的最有價值球員。
足協能夠重新作出重用鄭智的決定，也算是一次自我救贖。近幾年，國足憑借着歸化政策，在中後衛和前鋒兩大位置上都迎來了強援，唯獨中場位置沒有新人湧現。特别是後腰的位置，吳曦和蒿俊闵能打但發揮有限，不如打前衛來得有效果，池忠國身材是硬傷，光靠徐新一位國家隊新人肯定不夠，是以陳戌源想到用老将鄭智坐鎮，絕對是國足的一大福音。
目前，國足内部已經喊出了抗日擊越的口号，可見球員們對于勝利充滿信心。随着新一代國足教練班子的入主，再加上陳戌源的高度重視，世預賽的形勢還充滿變數，目前日本隊的核心球員古橋亨梧已經提前賽季報帳，越南隊則是在東南亞杯被弱旅泰國淘汰，是以國足的對手們也都存在着各種各樣的問題，國足不是沒有機會實作2場比賽拿到6分的目标。