1月4日，中超争冠組迎來收官之戰，上海海港VS廣州隊的亞軍之争，以最不可思議的方式結束：第98分鐘，張琳芃罰丢點球，錯失絕平機會！廣州隊0-1輸球，以1分之差落後海港，位列季軍。
上海海港的奧斯卡、穆伊領銜出戰，顔駿淩鎮守大門，全隊平均年齡28.5歲；廣州隊依舊是年輕球員挑大梁，19歲的淩傑出任451的單箭頭，首發11人平均年齡25.7歲。這樣的排兵布陣，為比賽定下基調——廣州隊依舊是以練兵為主，即便輸球也是情有可原。
劉祝潤打進唯一進球
上海海港的20歲小将劉祝潤率先破門，不過“廣州青年軍”打得更有激情，更積極主動。鄧涵文、淩傑都有破門良機，可惜未能把握住。
小将淩傑
眼看着比賽就将以0-1的比分結束，廣州隊發起最後一波進攻。第94分鐘，小将淩傑錯失扳平機會，廣州隊二次進攻，嚴鼎皓傳中，淩傑制造于海手球，主裁吹罰點球！整場比賽，淩傑、嚴鼎皓都表現得非常積極，年輕球員“初生牛犢不怕虎”的沖勁，在最後時刻收到回報。
誰來主罰這個點球？若是在2021年的上半年，廣州隊有足夠多的點球操刀手：艾克森、阿蘭、韋世豪……當然，這隻是假設。32歲的隊長張琳芃站在點球點，面對自己最熟悉的門将顔駿淩——助跑、抽射，皮球打偏了！
張琳芃抱頭遺憾——他很清楚，這1腳踢飛了廣州隊的亞軍。
作為執行主帥的鄭智，沒有過于激動的表情，甚至有些耐人尋味：點點頭，轉過身，低頭不語。這是遺憾，也能了解（張琳芃的壓力太大），又無可奈何。好在，亞軍和季軍的實際意義并不大，都能獲得亞冠正賽席位。
中超第3名，這是廣州隊可以接受的成績。盡管，這創下廣州隊（廣州恒大）時代的中超最低排名。鄭智出任執行主帥，帶隊踢了8場比賽，成績是4勝2平2負，拿到14分，表現可圈可點。廣州隊的年輕球員，讓人眼前一亮：譚凱元3球，淩傑2球，侯煜、王世龍都得到出場機會。