在古代中國，除了極個别朝代之外，一般都是允許普通百姓擁有、攜帶刀劍槍矛等兵器的。但是曆朝曆代，無論何人，哪怕是王公貴胄，私藏铠甲卻都是極其嚴重的罪行。輕則發配斬首，重則滅門滅族。刀劍是進攻性武器，而铠甲隻是防禦性器具。為什麼攜帶可以殺人的刀劍無罪，而私藏防禦性的铠甲反而是重罪呢？
刀劍等武器，在古代可以防禦猛獸、抵抗匪盜，或當着生産工具使用。還有一些文人士大夫，也喜歡佩戴長劍，把它當成一種裝飾品、一種身份氣質的象征。刀劍的這些作用，都發揮在平民百姓的日常生活中，對統治階級來說，是沒有什麼危害的。
而铠甲，是單純的防禦性器具。它的使用，隻能出現在戰場上。雖然隻是防禦性的，但它的作用卻非常巨大。士兵們如果穿戴上好的盔甲，就不怕敵人的弓箭、甚至火繩槍的進攻。即使被刀砍或者槍刺了，其傷害程度也會大大降低。有效地保護了自己，就能更有力地擊殺敵人。
清太祖努爾哈赤靠祖上流傳下來的十三副铠甲起兵，後來他的子孫成功奪取了大明朝的江山。李世民大敗窦建德的戰役中，李世民的三千玄甲騎兵就是靠着重甲的保護，有人身中數十箭仍不減攻勢。最後窦建德的十二萬兵陣被三千重甲騎兵沖擊得潰不成軍，窦建德本人也被俘。
當年秦軍統一六國、蒙古騎兵橫掃歐亞時，往往也是先靠重甲兵沖開缺口，然後輕甲兵緊跟上去，沖鋒陷陣、屠殺敵人，發揮了巨大威力。
铠甲不但在戰場上作用巨大，而且制造起來也不容易。一個鐵匠可以輕易地打造出一把刀來，但是那些小作坊卻根本沒有能力制作铠甲，隻有官方的兵工廠才能生産得出來。
铠甲的這些特性，決定了它是一種戰略物資，隻有國家層面才能生産儲存。刀劍可以在日常生活中使用，但铠甲隻能用在戰場上。如果你私藏铠甲，那就隻能懷疑你是蓄意謀反了，是以曆朝曆代對此都是嚴厲處罰的。
因私藏铠甲而獲罪，最為大家所熟知的就是西漢時的一代名将周亞夫了。周亞夫是周勃之子，平定了七國之亂，拯救了漢室江山，立下了不世功勳，晚年卻遭到漢景帝的猜忌打壓。
周亞夫的兒子出于孝心，偷偷買了五百副甲盾，準備作為将來父親去世後的陪葬品。但不幸的是，此事被小人告發了，于是漢景帝借此機會以謀反罪将周亞夫逮捕入獄。
審訊的時候，周亞夫辯解那些甲盾隻不過是将來的陪葬品而已。廷尉卻諷刺道：你就是不在地上謀反，恐怕也要到地下謀反吧！周亞夫悲憤交加，幾天後絕食而亡。
一代名将就此冤屈而死，可見私藏铠甲在古代罪責有多麼嚴重！