近些年來，随着狄仁傑系列影視的熱播，神探狄仁傑更是家喻戶曉，婦孺皆知，成為中國式福爾摩斯。在真實曆史上，狄仁傑雖說破案沒有影視中神奇，卻也青史留名，更是唐朝武周時期傑出的政治家。然而，無論是演義小說還是真實曆史上的狄仁傑，卻都留下了一個身世謎團。
在正史《舊唐書》和《新唐書》中，對狄仁傑有不少描述，但關于狄仁傑家世的記載卻寥寥數筆，講得不是太詳細：狄仁傑，字懷英，并州太原（今山西太原市）人，出身太原狄氏。
《新唐書》卷七四下《宰相世系表四下》狄氏條：“狄氏出自姬姓。周成王母弟孝伯封于狄城，因以為氏。孔子弟子狄黑裔孫漢博士山，世居天水。”按照正史記載，狄氏曆史源遠流長，出自姬姓，古賢人狄儀，孔子弟子狄黑，漢武帝時博士狄山等，都是狄氏祖先。粗看之下，狄氏一脈相承到狄仁傑，是以狄仁傑自然是貨真價實的炎黃子孫。
但問題在于：從狄山之後，東漢、三國和兩晉史書中就不見狄氏名人，直到十六國時期（304年-439年），才出現一個叫狄伯支的人，但狄伯支之是以出名，是因為《新唐書·宰相世系表》将他尊為狄仁傑遠祖，是以才記錄在案。
換言之，狄山之後的狄氏，在正史上出現400餘年的空白期。在這一段時期，到底是狄氏已經滅絕，還是狄氏隻是默默無聞的存在着？這一段曆史已經無法考證，但關于狄仁傑家世之謎，卻在考古上有了一個發現，或許有助于揭開謎團。
2000年，在太原市迎澤區王家峰村，距今狄村僅3公裡的地方，一個磚廠生産時挖毀一座古墓，從墓主墓志銘中，透露了三條重要資訊。
一，墓主叫狄湛，盡管墓志上沒有詳細記載祖父、父親的名諱，但通過狄湛這個姓名和墓志記載，結合《新唐書·宰相世系表》記載的“後秦樂平侯伯支裔孫恭，居太原。生湛，東魏帳内正都督，臨邑子。孫孝緒”可知，狄湛就是狄伯支（？-409年）的後代，狄孝緒的祖父、狄仁傑的高祖（四世祖）。
二，從狄湛的籍貫、經曆和職官看上，狄湛應該是一個羌人，而非漢人。比如，“公諱湛，字安宗，馮翊郡高陸縣人（隸屬陝西西安，隋朝時更名高陵縣）也”，而不是籍貫太原，或《元和姓纂》中的“狄山子孫，代居天水”；還有曾祖“領東羌校尉”一職，魏晉以來，這一類職位往往是由各部落酋長豪強擔任；狄湛擔任“原仇領民副都督”，疑從領民酋長制度中轉化來，專統地方的胡族。
三，根據墓志中記載，狄仁傑祖先在十六國期間，一直都擔任重要職務，最低是秦州府主薄，最高位極人臣，狄湛官至車騎将軍。史書中狄仁傑祖父狄孝緒（狄伯支之孫的曾孫），官至尚書左丞；狄仁傑父親狄知遜，官至夔州長史。是以，狄氏可能一直就是豪族，是以朝廷才重用他們撫慰本族群眾，或不敢忽視這一股強大勢力。
是以，狄湛應該是馮翊郡羌人豪族（馮翊郡，東漢設定，治所在高陸縣），狄伯支後人遷居到山西太原，生下兒子狄湛，并開啟了太原狄氏豪門。狄仁傑出身于太原狄氏，祖先自然是馮翊羌人。
對于這一結論，史書記載也佐證了這一點。
狄伯支初見于《晉書·姚苌載記》，與西州羌氐豪族共推姚苌為盟主，建立了後秦國。《資治通鑒》中記載：義熙五年，後秦王姚興遣其弟平北将軍姚沖、征虜将軍狄伯支等帥騎四萬，擊夏王勃勃。姚沖至嶺北，謀還襲長安，狄伯支不進而止，最終被姚沖鸩殺伯支以滅口。
雖然史書沒有明說狄伯支是羌人，但結合狄湛曾祖“領東羌校尉”一職，以及當時的曆史背景，基本可以判斷出狄伯支是羌人。
而且，《魏書》中記載的狄氏幾乎都是羌人，比如“杏城羌酋狄溫子率三千餘家内附”，“羌将狄子玉等叛”等。
可見，狄仁傑祖先狄伯支、狄湛等更可能是羌人，而非漢人。盡管缺乏完整的證據鍊，但種種迹象卻指向了這一結論。
綜上，可以基本還原出狄仁傑家世之謎：與西漢狄山無關，更可能是《漢書》所記之西北狄族，五胡亂華之後定居在西安高陵縣，狄湛父親遷居山西太原，開啟太原狄氏豪門。
這裡還有一個疑問，既然太原狄氏并非漢人，為何還要認祖狄山等人呢？原因很簡單，從北朝到唐朝，胡族人士在華夏化的過程中，不斷改造其家世淵源，即尋找一個閃亮的老祖宗，與唐朝皇族尊老子李耳為先祖、尊李廣為祖先一個道理。唐朝編修《晉書》時，稱狄伯支為天水人（史書記載“狄山子孫，代居天水”），其實已經接受了狄伯支傳承于狄山，是正宗的炎黃子孫，這就是融合。