作為世界航海史上的重要坐标，鄭和一生充滿了傳奇，但也留下了無數謎團，其中最大的一個是：鄭和到底有沒有環球航行？
2001年春，北京一名叫劉鋼的律師，因為愛好收藏，在上海東台路古玩市場閑逛時，無意中發現了一份1418年的“明初”古地圖，與現代世界地圖高度相似，于是“鄭和有沒有環球航行”再掀波瀾！
鄭和，雲南昆陽人，本姓馬，明朝太監，航海家、外交家，為明成祖朱棣賜姓鄭，世稱“三保太監”，一生最耀眼的事迹是七次下西洋。
永樂三年（1405年），鄭和第一次下西洋，末次航行結束于宣德八年（1433年），共計七次，每次都是從南京出發，在江蘇太倉的劉家港集結，至福建福州長樂太平港駐泊伺風開洋。鄭和七次下西洋中，覆寫了南亞、東南亞、中東和非洲的大部分地區，拜訪了30多個國家和地區，目前已知最遠到達東非、紅海，這一事實無可争議。
但，鄭和有沒有航行的更遠？
由于《明史》修成之後，将明朝官方檔案毀之一炬，是以如今很難找到第一手資料。但福建出土的《天妃靈驗碑》，是目前公認的研究鄭和下西洋的主要史料這一，具有極高的可信度，碑文中記載鄭和船隊抵達了“西域之西，迤北之北”，這裡的極西和極北，難道是指北美大陸？
劉鋼發現的這一份地圖（見上），畫出了地球上的所有的大陸和海域，不止有北美洲、南美洲、非洲、澳洲，甚至還有北極和南極，與現代世界地圖高度相似，關鍵大陸幾乎沒什麼差别，令人非常震驚！
如果這一地圖真實可靠，那麼鄭和或其他中國人很可能環遊了世界，麥哲倫環球航行第一人的曆史就要被推翻。那麼，這一份古地圖到底是不是明朝初年的呢？
這一古地圖的右下角寫着“天下全輿總圖”，右下角注明“乾隆癸未年仲秋月仿明永樂十六年（1418年）天下諸番識貢圖”，左邊有一落款“臣，莫易仝繪”。
根據地圖上的文字記載，這是清朝乾隆年間的仿制品。2006年，劉鋼将紙樣送往紐西蘭維卡托大學檢測，得到的結論是：地圖就是乾隆面見制作，并非現代人僞作。更為重要的是，這份古地圖是呈送給乾隆皇帝審閱的，是一份貢圖，落款中有“臣”，是以地圖不會作假，否則在文字獄肆虐的乾隆時期，肯定會遭遇一場災難，莫易仝不會拿自家性命開玩笑。
是以種種迹象表明：劉鋼發現的這一份“天下全輿總圖”，就是1418年繪制的地圖翻版，比麥哲倫環球航行早了上百年。
不過，專家研究之後，提出了五點疑問。
1，這幅地圖上有藍色的波形線，這是中國地圖制作的一個典型特征。但各個大洲以及兩個南北半球的輪廓，卻完全是歐洲人描繪地球的方式。
2，地圖上位于亞歐交界處，有紅圈注文“此地人多奉上帝，教名曰景也”，但将上帝與景教（基督教）聯系起來，是16世紀末利瑪窦首創。
3，地圖上屢次出現簡體字“餘”，很像是現代人僞造留下的“證據”。
4，古地圖用紅圈标注“湖北”、“湖南”兩省地名，但目前我國所使用的省份劃分是始于清朝。
5，古地圖上北韓半島被注釋為“高麗”，但1392年朱元璋已經将高麗王朝更名為北韓。
對于這些疑問，劉鋼認為中國“上帝”之說、簡體字“餘”等早已有之，至于最大的硬傷“湖南、湖北”之分等，主要是為了避諱，呈送給乾隆看，尤其文字獄盛行期間，肯定更不能再使用明朝的注釋。另外，莫易仝翻版明朝地圖時，應該将明朝注文替換成了清朝人了解的文字，但地圖格局應該沒有什麼改變，否則就是欺君之罪了。
盡管這一份古地圖還有不少疑問，很難作為鄭和環球航行的證據，但參考中國曆史記載，鄭和卻又未必不可能環球旅行。汪大淵是元朝南昌人，曾兩次從泉州搭乘商船出海遠航，在《島夷志略》中留下了他的經曆，如今已經可以确認他和船隊去過索馬裡、莫三鼻克、澳洲等地。而鄭和船隊遠比汪大淵的大，既然汪大淵能夠遠航非洲和澳洲，鄭和又為何不能環球航行而留下這一份地圖呢？
《1421：中國發現世界》一書的作者、曆史學家加文·孟席斯，将這份地圖作為其關于是誰發現了美洲的證據。他認為，地圖上标記的地點都是中國探險家鄭和在15世紀時曾經到過的地方。看，關于鄭和是否環球航行，外國人比中國人更有信心。