科比·懷特在首都一号球館的球場上跑來跑去，雙臂張開，長發随風飄動；尼古拉·武切維奇的雙臂直直指向天穹，最後一攻打中之後許久，他還保持着這一姿勢；其他的公牛隊友已經把德羅贊團團圍住，又一次熱烈擁抱了他們的英雄。
紮克·拉文瞠目結舌：“我驚呆了。過去兩天，我們好像一直在過山車上忽上忽下。他（德羅贊）在背靠背比賽裡投進了絕殺，這完全超乎了我的想象。”
這真不能怪拉文孤陋寡聞。因為自有記載以來，德羅贊已經成為了NBA曆史上首位在背靠背比賽中完成壓哨絕殺的球員——錢甯·弗萊效力太陽時也曾貢獻背靠背絕殺，但他的緻命一擊給對手留下了6.6秒，并非字面意義上的壓哨絕殺；拉裡·伯德在1985年1月的兩場連續比賽中完成壓哨絕殺，但這兩場比賽中隔了兩天，并非背靠背。而德羅贊背靠背的兩記絕殺，直接從2021投到了2022。
德羅贊在比賽最後關頭的英雄表現對公牛球迷來說已經司空見慣了，他依然是聯盟的第四節得分王。比起那個在2017年場均27.3分的自己，如今的德羅贊更有經驗、更有分寸感、技術更純熟也更富有政策性。當他在中距離持球時，防守球員總是顯得無助：他能攻筐、能投中距離、能通過技巧造犯規，現在又連續兩場比賽投進了關鍵的三分絕殺，無論面對什麼樣的防守者，他總能找出一招來克敵制勝。
最重要的是，他的心态現在看起來很平和。對于一支像公牛這樣年輕的球隊來說，這樣的平靜尤為重要。在對陣步行者的前三節比賽裡，德羅贊16投4中僅得15分，他的隊友紮克·拉文的表現也沒好到哪去，郎佐·鮑爾和卡魯索這場比賽都因傷缺陣，還被步行者搶爆了籃闆球。三節戰罷，公牛僅僅領先1分。但德羅贊一點兒也不慌：“我堅信，隻要比賽還沒結束，我就還有機會。比賽就是這樣，不可能樣樣順你的心。總有些時候你覺得自己打得很艱難，但隻要還有時間，你總能找出辦法去取得勝利。”
果然，在最後一節裡，熟悉的第四節之王回來了，他在末節拿下10分，然後在比賽還剩7秒的時候，球隊還落後1分，他拿到了最後一投的機會。
“我看了一眼紮克，他也看着我，但對方對他的防守很嚴密，是以我沒把球傳給他。然後武切維奇來給我做了個掩護，防他的人延誤了一下。有那麼一瞬間，我打算把球傳給他。但當我擡頭看計時器的時候，我覺得可能時間不太夠了，是以我對我自己說，‘好吧，我得做點什麼’。”
一個胯下運球，大步邁向右方，左腳起跳側飄投籃。燈亮球進。很多人認為這是一個運氣球，因為他此前的兩記三分都沒命中，因為他的投籃動作并不标準。但德羅贊自己知道，那個球最後掉進籃筐當然有運氣的成分，但最重要的還是他數年如一日所下的苦功——用他自己的話是“我在訓練場上亂搞的成果”。
“我總是嘗試進行不同方式的投籃，體驗不同的投籃感覺。在右肩上投籃、在左肩上投籃、在假動作虛晃之後投籃、漂移投籃、後撤步投籃。隻要你練得多，你就能掌握那種節奏。”
對奇才的絕殺就是他那些訓練的回報：一個基本的翻身擺脫，一次冷靜的投籃假動作，一記迅捷但不顯匆忙的底角跳投。你隻看到他投進了這一個，但你不知道他為這一個球練過多少個。當那些努力化作肌肉記憶，你能從德羅贊球場上的點點滴滴中看到他的腳步，他的基本功，他保持平衡感的方式，以及最重要的，他始終如一的聰慧和平和：“防守我的是一個年輕人，他會吃我的假動作。更重要的是，這個假動作能讓我制造空間和時間讓我的雙腿并攏，這樣我才能得到足夠力量把球投出去。最後我瞟了一眼腳下，确定自己沒有踩到三分線。一切都按計劃進行，我覺得我已經做到了我能做到的一切，這就足夠了。”
年輕的拉文有些羨慕這種平和：“他總是打得有條不紊。他的速率并不快，但每個動作都像藝術品。時間快走完了，但你絕對不會催促他趕緊出手，因為你知道，他總能用他那一套搞定對手。”
26歲的拉文會羨慕32歲的德羅贊，但他并不知道德羅贊為此究竟經曆了什麼。自從在2018年夏天和倫納德互換東家以後，德羅贊再也沒有入選過全明星。他在馬刺改善了自己的比賽——盡管不是每個人都看得見。他在馬刺的第二年投出了53.1%的投籃命中率，在第三年則場均送出6.9次助攻。但當聯盟要找一位球員遞補進入全明星時，他們找了邁克·康利，而不是德羅贊。
在聖安東尼奧的三年裡，德羅贊成為了這個聯盟的隐形人。有很多人沒怎麼看過他的球，對他依然抱有刻闆印象，認為他投不了三分球，不适合這個時代，拉不開空間，持球組織不夠頂級，防守也不夠好。他們不會看到德羅贊如何改進了自己在高壓環境裡的運球和傳球，也不知道他已經放慢了自己的比賽速度，打得更加聰明，學會了自己去控制比賽，而不是讓本能控制自己。
在去年夏天，德羅贊和湖人有過聯系，但當湖人得知自己有機會獲得威斯布魯克時，馬上将他棄若敝屣，這透露出兩個資訊：湖人的管理層既不看好他在一支多核球隊裡的适配性，也懷疑他本身的球星成色。
在加盟公牛，經曆幾次合練之後，比利·多諾萬馬上為他打抱不平：“我聽有些人說德瑪爾不适應現代籃球，這說法簡直離譜。他是一名出色的籃球運動員，能适應任何體系。他能傳球，有很好的視野，能低位單打，能打擋拆，能投中距離。他就是那種能在任何體系裡都能很快适應的運動員，他總是能清晰地找到自己的定位，搞明白自己需要做些什麼，這比單純的能跑能跳或者會投三分球要重要得多。”
武林中有句古訓：練武不練功，到老一場空。在NBA裡，我們見過太多這樣的案例。當一名曾經飛天遁地的運動員年齡漸長，或者受到傷病困擾，他的身體機能有所下滑時，有多少人能通過自己對技巧的鑽研和經驗的增長來消弭這些負面因素，甚至反過來和時光老人搏殺，最終更上一層樓，迎來生涯第二春？倘若他做到了，這樣一名為了勝利不斷精進自己技術、願意改變自己習慣的運動員，又究竟為此付出了多少光陰和汗水？
德羅贊過去幾年過得不順。他經曆了烏傑裡的“背叛”、球迷的鄙夷、媒體的無視。他一度患上了抑郁症，但他也從不賣慘，隻用自己的比賽說話。這賽季他已經用自己在末節的出色表現幫公牛赢下至少8場比賽了。賽季初重回多倫多的那場比賽裡，他末節砍下11分，力阻球隊末節崩盤；在洛杉矶對陣湖人和快船的兩場比賽，他打出了統治級表現；12月開始階段，他在紐約摧毀了尼克斯和籃網；主場對湖人的比賽，他砍下38分，還在老對手詹姆斯頭上投進了決定比賽的關鍵球。然後，我們就看到了這兩場絕殺。通過這兩場絕殺，公牛艱難地将連勝場次增加到了7。如今24勝10負的他們排到東部第一，領先籃網一個勝場，而且擁有對陣籃網的勝負優勢。賽季還僅僅過去了不到一半，他正在創造NBA的曆史。
甜瓜和科比也曾在一個賽季裡完成6次絕殺。他們都是天選之子，從進NBA的那天起，沒人懷疑過他們能不能成為超級巨星。但在德羅贊身上發生的完全是另一個故事。人們最開始叫他“垃圾兄弟”，後來完全無視了他的存在，當他來到芝加哥，人們還嘲笑給他3年8500萬合同的公牛管理層。短短三個月過去，當他真的成為了東部第一球隊的帶頭大哥時，這種反差實在太過突然，人們甚至來不及做好心理準備。現在媒體納頭便拜的樣子和他們三個月前對德羅贊不屑一顧的樣子相映成趣時，你很容易會有種魔幻感。
當然，如果現在季後賽就開打，要打一個7場定勝負的系列賽，你可能依然不會認為他能戰勝杜蘭特或者字母哥。庫裡在MVP的讨論中一馬當先，杜蘭特緊随其後，但若公牛的戰績始終保持在此，作為一個多才多藝但曾經難以被定義和認知的運動員，人們不再會讨論他該不該入選全明星，而會在MVP候選人名單裡添上德羅贊的名字。
在拿下奇才之後，記者把話筒遞給了拉文：“現在你們又是東部第一了，現在你感覺如何？”
拉文笑了起來，那笑容意味深長：“感謝上帝，德瑪爾·德羅贊在我們隊裡。”