毫無疑問，1941年紅場大閱兵是世界閱兵史上最特殊的一場閱兵——因為它是迄今為止，所有大閱兵中唯一一次在分列式結束以後，所有受閱官兵直接開赴前線的閱兵。
在該年6月22日，納粹德國啟動了“巴巴羅薩計劃”，在一千八百餘公裡的戰線上同時出動百萬大軍對蘇聯發動閃擊。而此時的蘇聯剛剛經曆了大清洗和蘇芬戰争，軍隊受到了嚴重的打擊。短短數月，其歐洲部分就有近100個師喪失了戰鬥力，德軍已經推到了莫斯科城下。
這時，東線西伯利亞的數十萬蘇聯紅軍就成了已經近乎無兵可用的蘇聯的生命線。幸而有著名的紅色間諜佐爾格，獲悉了日本不會在近期内發動對蘇聯的戰争。因而這些紅軍在西伯利亞鐵路的火車的運輸下，機動到了莫斯科。
此時已經到了11月，即将迎來十月革命24周年紀念日。按慣例，這一天蘇聯要舉行盛大的閱兵式來慶祝。然而德軍已經兵臨城下，閱兵是否還有必要舉行？
斯大林在經過慎重的考慮後，作出了一個堅毅的決定——閱兵照常舉行！所有受閱官兵全部來自即将走上戰場的紅軍，所攜帶的所有武器，無論是步槍、手槍還是大炮甚至是飛機，全部實彈！
當閱兵進行曲和整齊的步伐聲響起時，希特勒還沒有反應過來，直到收音機中傳出震耳欲聾的俄語口号“烏拉”後，他才明白發生了什麼事。希特勒立即沖向電話，指令手下接通位于莫斯科前線的德國中央集團軍群司令部。他先是嚴厲訓斥中央集團軍群司令馮·包克元帥，然後要求德國空軍第2航空隊司令接電話，給後者1小時贖罪時間，要求将莫斯科閱兵現場炸得片甲不留！
盡管天空飄着鵝毛大雪，并不适合飛行，德軍飛機還是強行起飛了，當它們接近莫斯科上空時，遭到蘇軍殲擊機和高炮部隊的猛烈阻擊，甚至有多架蘇軍米格-1殲擊機直接撞向德軍飛機。結果，沒有一架德軍轟炸機能飛到紅場上空。
在随後的戰鬥中，一名名叫瓦西裡.格奧爾吉耶維奇.克洛奇科夫的戰士在擊毀十八輛坦克後壯烈殉國，在犧牲前，他留下了一句至今仍讓人熱淚盈眶的名言：同志們，蘇聯雖幅員遼闊，但我們已無處可退，因為我們身後就是莫斯科！