這是我第一次寫“年度足球人物”這樣的文章。
我覺得這是一個很妙的題目：如果是年度最佳球員，就會免不了一些争議，畢竟如此多記者票選出的金球獎都争議連連，更何況是一個自媒體自說自話選出的球員。
而年度足球人物，更像是對于一年的總結——卻不必須是最好的球員。
我在微網誌上詢問了關注我的朋友們，我應該寫一個怎樣的年度人物，而得到的答案裡，除了陳戌源和李鐵之外，其實都頗有意思。
但我還是選擇了林加德：在這樣混亂而特别的一年裡，林皇的起起伏伏在某種角度上，或許可以算是演繹了我們每一個普通人的夢想。
我其實已經有些記不得，從什麼時候開始林加德成為了球迷們的笑料，從什麼時候開始變成了林皇——依稀記得的，有過林皇和佩帝的合稱，還有那張林皇騎在了梅西身上的梗圖。
但我還清晰地記得，第一次聽說傑西·林加德的名頭，第一次看到他進球時候的樣子。
2013年夏天，曼聯在季前賽來到亞洲，第一站是在澳洲，挑戰A聯賽全明星：很多球迷肯定已經不記得那場比賽發生了什麼，但如果回到當時的那個時間點上，許多曼聯球迷一定會把這場比賽中登場的年輕人們視作下一個十年的希望——爵爺剛剛退休，吉格斯、費迪南德、埃弗拉還有職業生涯最後一點光熱，克萊維利、維爾貝克嶄露頭角，瓊斯還很健康，還有新加盟的年輕人紮哈首發登場。
而最後首開紀錄的，是青訓出品的林加德。在他身前維爾貝克輕巧地一漏，林加德心領神會繼續跑動拿到了單刀機會，冷靜推射破門，打進了後爵爺時代曼聯的第一粒進球。下半場，林加德再次擴大領先，大禁區線内一步靠左的位置上，用右腳完成了一腳直奔遠角的打門。
然後是在香港，這一粒進球或許不少球迷還會記得：5-2大勝傑志的比賽裡，林加德在比賽的最後時刻錦上添花。那是一腳禁區外的世界波，林加德面對三名傑志後衛的圍堵，舉重若輕地把球送到了球門的右上死角。
如果大家還有印象的話，那場比賽裡進球球員還包括了後來一度被稱為比利時C羅的亞努紮伊。
在那之前2年的2010-11賽季，曼聯一線隊拿到了第19座頂級聯賽冠軍獎杯，而青年隊拿下了久違的青年足總杯冠軍，林加德正是其中一員。挾着冠軍的餘威，有着青年才俊的加持，林加德從最開始就承載了不少曼聯球迷對下一個時代的期許。
不過在2013-14賽季，林加德最後還是沒能留在一隊踢英超。莫耶斯面臨着巨大的成績壓力，鍛煉年輕人成為了他待辦清單裡非常靠後的事宜。
林加德在賽季開始後不久就被短租去了伯明翰，然後首秀就上演大四喜技驚四座，成功赢得了伯明翰的續租合同。後半個賽季，林加德換租到布萊頓，表現依舊可圈可點。如果一切順利，2014-15賽季就應該是屬于林加德重回曼聯的賽季了。
然而，賽季首戰，首發出場，22歲的林加德卻在半場之前就遭遇重傷，換下他的則是另一位一度成為寵兒的年輕人亞努紮伊——于是，又一個賽季沒能在一線隊站穩腳跟。
從一開始，林加德的曼聯生涯就不是那麼走運。
但如果誠實一點，我覺得大部分曼聯球迷都不能否認的是，林加德也曾一度讓所有人看到了希望。
在成為林皇之前，他已經先成為了溫布利之王。2015-16賽季範加爾到來，林加德逐漸進入主力陣容，幾次杯賽半決賽與決賽的進球讓他站到了舞台中央。
哪怕是在國家隊，林加德依舊在溫布利進球不少。
然後，從不知道哪一個時刻開始，他逐漸成為了球迷們的笑料：年度0球，在最後一輪的最後時刻才打進賽季首球，背着梅西才能發揮最大作用……好像是突然之間，他就從寵兒變成了棄兒。
于是，2021年有些意外地成為了幾乎沉淪了的林加德最後也是最好的機會。
是的，我又跑題了很久：說是年度人物，卻把話題延伸到了好些年前。然而，我覺得如果不了解林加德前些年的坎坷，可能會很難了解為什麼我認同很多朋友們的觀點，将他選作了今年的年度人物。
2021年1月29日，林加德租借加盟西漢姆聯。
我相信有不少人和我一樣，沒能想到這幾乎成為了林加德挽救自己職業生涯的轉折點。如果2021年的金球獎隻看前5個月的表現，那麼林加德一定是一個強有力的候選人，至少能進入23人名單——在他來到東倫敦後，西漢姆聯就再未掉出過前6，甚至一度跻身前4。
首秀梅開二度，長途奔襲破狼，一傳一射勝槍手，半賽季9球5助攻，這是林加德在曼聯生涯中從未企及過的進球資料。
我也同樣相信，很多人會和我一樣，認為2021年将會是這個曾經滿懷夢想的林加德終于迎來蛻變轉折點的一年。
然而，故事總是會有出其不意的情節。
交出了半個賽季超神表現的林加德最終無緣索斯蓋特的英格蘭國家隊大名單。下半年的新賽季，C羅的到來讓曼聯的中前場更加擁擠，林加德的出場時間被進一步壓縮，甚至在連場破門絕殺後都無法擁有穩定的出場時間。
于是在今年的尾聲，當我面對「年度足球人物」這個話題的時候，甚至都完全沒能想到林加德。是，我很誠實，但在疫情影響下的日子過得很快，上半年發生的劇情仿佛成為了此去經年的故事。
而林加德如今卻說，他依舊選擇堅持，依舊選擇為自己的位置而奮鬥。
我覺得這可能也是一種最大的成就吧：曾經天賦異禀，一度光芒萬丈，而人們在評價他的時候卻會說：“這是一個好努力的球員啊。”
或許在5年前，林加德不會喜歡類似“努力”和“勤奮”這樣的評價。但如今，這樣的劇情卻令人無限感慨：當運氣沒有站在你這邊的時候，當命運沒有不斷眷顧你的時候，當你曾經被人誇贊的天賦開始一點點被消磨和遺忘的時候，努力和不放棄應該是一個人最好的注腳了。
印象裡，卡靈頓有某位青訓官員在某次采訪的時候說，曼聯青訓的目标不僅是将孩子們培養成頂尖球員，更是把他們培養成更好的人。這不是一個簡單的目标，但在林加德的身上确确實實地實作了。
回看十年前拿下青年足總杯冠軍的年輕人們：博格巴走了又來卻始終沒能赢得所有球迷的心，甚至自己的心可能都不完全在球場上；莫裡森在離開曼聯之後一路走低，甚至一度去了瑞典和墨西哥聯賽……
而林加德始終在這裡。不是說在曼聯，而是說在這個不斷努力和奮鬥的位置上。2021年的前半段，像是一個對他努力的饋贈；而這一年的後半段，卻讓我們見到了一個身處困境卻依舊繼續向前的他。
無緣歐洲杯陣容後，林皇“駕臨”倫敦小酒館與民同樂，一起觀戰英格蘭國家隊。向他緻敬，向每一個和他一樣還在努力的你緻敬。
祝每一個你：繼續向前，保持快樂！
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