如果你是球員的話，在領英（知名招聘平台）收到國家隊教練招手，是否會信以為真？愛爾蘭球隊沙姆洛克流浪（Shamrock Rovers）後衛羅伯托·洛佩斯（Roberto Lopes）就一度視作垃圾資訊處理，慶幸最終把握機會，幾年前還是一位身兼按揭顧問的半職業球員，如今即将踏上非洲杯征途。
一切要從羅伯托·洛佩的家庭背景說起，來自佛得角的船員父親Carlos在愛爾蘭邂逅了其母親Julie，是以即使他曾代表愛爾蘭U-19出賽，仍符合資格改披佛得角戰衣。2016年半職業效力波希米亞人（Bohemians）時，同樣于愛爾蘭出生的隊友Ayman Ben Mohamed意外獲突尼西亞征召，當刻他在受訪時半開玩笑提及自己也有權代表另一非洲球隊佛得角，竟有熱心記者抄下筆記并嘗試告知佛得角足總相關職員，本來就此不了了之。
羅伯托·洛佩斯其後轉投沙姆洛克流浪，2019年協助球隊稱霸國内愛爾蘭足協杯，同年他在大學開設、早已“荒廢”的領英帳号竟收到一則葡萄牙文訊息，因隻字不懂便當作垃圾郵件沒多加研究，直至9個月後收到另一則英文詢問“是否有考慮過我之前的邀請？”，慌忙翻譯上一封郵件才發現是時任佛得角教練Rui Aguas寄出，表示正為國家隊發掘新兵，是以邀請羅伯托·洛佩斯轉籍效力。
即使最初語言不通，羅伯托·洛佩斯仍決意作出新嘗試，并于2019年對陣多哥的友誼賽一仗首次為佛得角上陣，繼而協助球隊于非洲杯預選賽F組以兩勝四平不敗姿态，曆來第三次晉級決賽圈。“每次到訪一個新國家，例如你從未夢想遊曆的盧旺達、莫三鼻克等，我再細看護照上的不同簽證，就想到自己實在幸運。”
的确，不少非洲二、三線國家隊為了提升實力，紛紛向本已“流散”（diaspora）、定居歐洲并效力當地球隊的戰将招手（例如陣中多位法甲兵的科摩羅，終首度突圍出戰非洲杯），而佛得角曆來三次出戰非洲杯均在近八年發生，近績亦似乎反映這個人口隻有50多萬的昔日葡萄牙殖民地、大部分球員來自葡萄牙、荷蘭的球隊确有進步。雖然A組對手包括東道主喀麥隆、布基納法索與埃塞俄比亞，這位綽号Pico（意曰強大的人）的29歲守将仍然“喊話”有力小組出線，是虛張聲勢的垃圾消息還是貨真價實的戰書，不妨留意1月9日開幕日對埃塞俄比亞的表現。