籃網上場不敵76人，再加上公牛擊敗步行者，東部第一正式易主。籃網下場比賽将坐鎮主場對陣快船，隻要能夠取得勝利，籃網就可以再次回到東部第一的位置。在賽前籃網更新球隊的傷病報告，全隊已經沒有人處于健康安全協定當中，最後一人愛德華茲也已經解除協定。
在年終大戰之前，籃網隊内的三位新秀托馬斯、杜克和愛德華茲全都觸發健康安全協定，此前托馬斯和杜克相繼解除隔離。如今愛德華茲也已經解除，球隊陣容也變得更加齊整，可以有更多的選擇。此前籃網全隊相繼有10人觸發協定，連續三場比賽被迫延期，經過一段時間這些球員已經全部解除，球隊終于又可以走向正軌了。
如今籃網僅剩下2名球員缺席，哈裡斯還是受困于左腳踝傷病，已經連續缺席18場比賽。此前主教練納什透露，“喬-哈裡斯目前能夠開始做一些場上訓練了，包括投籃和一些體能訓練，但他還沒有開始與球隊合練，他目前還沒有完全走出困境。”而在此前的比賽中，哈裡斯場均貢獻11.3分4籃闆，三分球命中率46.6%。沒有他的這段時間，籃網外線威脅也少了很多。
另一位缺席比賽的則是歐文，他在此前已經與球隊達成共識，将重新回到球隊。隻不過他仍然沒有接種疫苗，隻能出戰客場比賽（除了對陣尼克斯），或許等到下場客場比賽，歐文就可以出戰了。這次回歸也有一個重大改變，那就是紐約市允許歐文參加球隊的訓練，前天他也參加了球隊的合練，對于他的狀态，隊友紛紛稱贊。
等到哈裡斯和歐文全都回歸之後，籃網也将全力沖擊，這才是最強的籃網。就算隻有杜蘭特和哈登，籃網此前也是一直排在東部第一的位置，可想要去争奪總冠軍，還是非常需要歐文的回歸。