引言
薛延陀原是突厥的一個部落，突厥強盛時，它依附于突厥。公元628年，當唐朝準備攻打東突厥時，有一部分突厥人叛逃颉利可汗，歸附薛延陀，并且推舉夷男為可汗。
由于這時候的突厥對唐朝威脅尚大，是以，為了牽制和孤立東突厥，李世民冊封夷男為真珠毗伽可汗。同時，為了回報唐朝，夷男從這時開始向唐朝進貢，并且建牙于郁督軍山下。此時薛延陀的勢力範圍，向東延伸到了靺鞨，向西一直到西突厥，向南至沙碛，北至俱輪泊，拓野千裡，勢力極其強大。
到公元630年，唐朝在滅掉東突厥後，薛延陀部趁機崛起，占領了東突厥地區，随後又将回纥、拔野古等部落納入其麾下，這時候的薛延陀擁兵二十萬，勢力達到了頂峰，并取突厥而代之，隐隐呈和唐王朝相抗衡的趨勢，在邊境線一帶開始蠢蠢欲動了起來。
面對這種情況，李世民意識到，如果不及時采取措施的話，薛延陀必定會成為下一個突厥，将會對唐王朝産生巨大的威脅。于是，李世民為了瓦解薛延陀的勢力，冊封夷男的兩個兒子為小可汗，意在分散薛延陀的勢力。
随後，李世民為了進一步牽制薛延陀的發展，決定讓之前投降的突厥人在阿史那思摩的帶領下，傳回其故國，重建突厥汗國，以此來達到“以夷制夷”的目的。他冊封阿史那四摩為突厥可汗，指令其安守碛北；同時要求夷男安守碛南，這樣一來，兩相牽制，大可維護北部地區的穩定。
然而，李世民這樣想，但有人可就不這麼想了。俗話說“卧榻之側，豈容他人酣睡”，好不容易壯大起來的薛延陀勢力是不允許突厥汗國的存在的。于是，阿史那思摩在建立突厥汗國後不久，便遭到了薛延陀部的進攻。從這以後，大唐帝國與薛延陀之間的戰争打響了。
戰争背景
公元641年11月，李世民在統一了全中國之後，此時的唐王朝國力蒸蒸日上，萬國來朝，威名遠揚。此時的李世民意氣風發，便前往泰山封禅。但是，前去泰山封禅的消息被夷男知道了，他覺得，這将是一個攻滅突厥汗國的好機會，機不可失，失不再來！是以，他對手下說道“此次唐王前去封禅泰山，必定會有大量的士兵跟随，我料想，他們的邊境線肯定很空虛，我們這時候要是出兵攻打突厥，消滅阿史那思摩将如摧枯拉朽一般，對我們來說，将是一個絕佳的機會。”在他的一番蠱惑下，衆将都聽從了他的建議。
于是，他指令他的兒子大度設率領同羅、回纥、靺鞨等部約20萬兵馬，穿過漠南，經過白道川，從善陽嶺進攻突厥。
看着來勢洶洶的薛延陀軍，阿史那思摩自知難以抵擋，于是，向唐王朝求救，李世民指令他退守朔州。此時的李世民大概怎麼也不會想到，薛延陀居然趁他封禅期間，真的向突厥進攻了。聽到這個消息後，他很憤怒，憤怒的不是突厥被欺負了，而是夷男絲毫不給他這位“天可汗”的面子，當他的話是耳旁風，背信棄義，是可忍，孰不可忍！是以，為了維護大唐的權威，李世民決心要給薛延陀一點顔色看看，同時也殺一殺薛延陀的銳氣，目的就是要告訴夷男，誰才是這片土地上的主人。
這時候，唐王朝與薛延陀之間的戰争正式拉開的帷幕。
唐軍作戰部署
面對實力強大的薛延陀，與突厥作戰多年的李世民沒有掉以輕心，為了保證此次戰争的勝利，唐王朝在戰前做了精密的策劃。
為了讓薛延陀見識到唐軍的怒火，此次征讨，唐軍共出動五路大軍。
◆以營州都督張儉率領本部騎兵自己奚、契丹等部的騎兵，攻擊薛延陀東部地區
◆以兵部尚書李世勣為朔州道行軍總管、薛萬徹為副總管，率步兵六萬，騎兵一千二百餘人，出朔州，迎擊薛延陀南下的主力部隊
◆以右衛大将軍李大亮為靈州道大總管，率步兵四萬，精騎五千，進駐靈武，配合李世勣部作戰
◆以大将軍張士貴為慶州道行軍總管，率軍1.7萬，兵出雲中
◆以涼州都督李襲譽為涼州道行軍總管，統率大軍，配合張士貴部，進擊薛延陀西部地區
以上五路大軍，如同五把寒光閃閃的利劍從四面八方撲向薛延陀。而身為皇帝兼軍事家的李世民，在打仗前，依舊本色不改，保持着他那清醒的頭腦。他對諸将說道：“此次薛延陀千裡奔襲，必定人困馬乏，後勤補給困難，而且深入敵後，對他們的作戰極為不利，我們隻要以逸待勞，不要貿然出擊，等敵軍沒有了糧食退走之時，我軍再出擊，必然能取得勝利”。
就這樣，在李世民的授意下，唐軍滿懷信心出發了，此一去，定會讓薛延陀見識到大唐帝國的厲害。
作戰經過
公元641年12月，唐軍開赴前線。
這時候，正如李世民所料，薛延陀20萬大軍面臨着糧草難以為繼的困境，夷男心裡明白，再這樣拖下去情況對他們很不利，他們将時刻面臨着全軍覆沒的危險，同時，當看到大唐軍隊抵達時，他害怕了，于是派使者去長安觐見李世民，告訴他願意和突厥汗國和解。但李世民是什麼人，怎麼會讓你一個蠻夷首領擺來擺去，你說和解就和解，你說打就打，讓我這“天可汗”的面子往哪擱，堅決不同意。
恰逢這時，唐軍李世勣部遇到了正在準備攻打突厥的大度設軍，當大度設看到裝備精良、充滿戰鬥力的唐軍時，驚恐不已，自知難以抵抗，于是便率領士兵沿着赤柯泺一帶北撤，但遠道而來的唐軍不給你點教訓，會讓你輕易逃走嗎？答案是否定的。
當大度設北逃時，李世勣一馬當先，如同之前滅東突厥時一樣，他親自率領6000名騎兵對薛延陀的3萬大軍展開了追擊，一直從白道川、青山追到了諾真水，追到這兒，薛延陀軍不跑了，因為他們覺得，追來的唐軍才有6000人，而他們足足有三萬多人，就算一人一口唾沫，也能将唐軍淹死，而他們本身又是遊牧民族，戰鬥力又強，是以定能将這區區六千唐軍士兵擊敗，想到這兒，他們不跑了，而是等待唐軍的到來。
當李世勣率領6000名騎兵到來時，薛延陀軍估計怎麼也想不到，這李世勣到底哪來的勇氣，敢以六千對陣三萬。然而，從古到今，大大小小的戰争中，不乏創造軍事奇迹的将領，而李世勣恰恰就是能夠創造奇迹的那種人。
他既然能夠率六千士兵對陣三萬士兵，必定有充足的把握。果不其然，戰争一開始，李世勣就先指令他手下的突厥士兵前去迎戰，戰争剛一開始，唐軍這邊就因寡不敵衆退走，大度設看到這種情況，立馬乘勢追殺，随後便遭遇到了了李世勣剩餘的主力部隊，這時候，大度設指令士兵放箭，唐軍戰馬大多被射死，看到這種情況，李世紀立馬命士兵下馬戰鬥，用長矛來對付薛延陀軍的騎兵，這一招果然奏效，大度設軍一時半會兒沖不前來。
如果這種情況一直持續下去的話，那麼，随着時間的推移，唐軍有可能會失敗！但是，一個人的到來徹底扭轉了這場戰争的結局，他就是還未出場的薛萬徹。
大度設怎麼也不會想到，正當他們與李世勣軍激戰時，會有一支騎兵從他們後方殺出來，沒錯，這支騎兵就是薛萬徹率領的！早在之前，李世勣就已經與薛萬徹商量好了，而這也是為什麼李世勣會率領六千士兵敢與三萬人對抗的原因。
當看到薛萬徹的大軍從後方沖出來時，大度設徹底慌了，不僅大度設慌了，他手下的士兵也慌了。然而，更大的驚喜還在後面，原來唐軍的目标并不是他們，而是他們的戰馬，唐軍一上來，就搶奪他們的戰馬。要知道，戰馬對于遊牧民族來說那可是和自己性命一樣重要的，他們能夠之是以穿越茫茫大漠前來征讨突厥，依靠的正是這些戰馬，而這些戰馬一旦被唐軍奪去，那麼等待他們的隻有死亡。是以，看到這種情況，這些士兵早已沒有了戀戰之心，而是紛紛搶奪戰馬，保住自己回去的希望。這時候，唐軍乘勢而動，對着混亂的薛延陀士兵一頓沖殺，斬首三千多人，大度設率領殘兵敗将倉皇而逃，遁往漠北。
此次戰争，打擊了薛延陀的嚣張氣焰，以唐軍的大勝而告終。
經此一役，在之後的兩年中，薛延陀一直乖乖地待在自己的一畝三分地上，不敢南下而牧馬，而唐朝也樂得薛延陀能夠安穩地待在自己的領地上不惹事。
這種平靜持續了兩三年之後，公元644年，唐王朝準備征讨高麗，但此時李世民擔心在征讨高麗期間，薛延陀又卷土重來，南下找事。面對這種情況，李世民用了一招疑兵之計，他派遣使者告訴夷男可汗，對他說道：“我現在要去征讨高麗，如果你想要攻打我，請速速來戰。”其實，李世民心裡也沒底，他真怕自己走了之後薛延陀下來搗亂，畢竟瘦死的駱駝比馬大，曾經的薛延陀也是強者。
李世民心裡是這麼想的，但夷男可汗可不這樣想，兩年前的那場戰争至今使他感到後怕，再挑釁唐朝等于去找死，他可不想重蹈覆轍！于是，對于李世民的傳話，他立馬告訴李世民，自己不會南下侵擾唐朝邊境的，并且還要派出士兵協助唐朝征讨高麗，李世民拒絕了他。
夷男可汗的話給李世民吃了定心丸，于是，李世民便安心去讨伐高麗了，同時令房玄齡留守，防止薛延陀侵擾唐朝邊境。
再征薛延陀
但李世民走後不久，第二年，夷男可汗病死，這時候的薛延陀内部發生了内亂，他的兩個兒子互相争奪王位，最終二兒子拔灼勝出，自立為颉利俱利薛沙多彌可汗。
年輕氣盛多彌可汗即位之後，立馬與唐王朝斷交，并并且趁着唐朝李世民率軍征讨高麗未歸之際，率兵攻擊唐朝河南地區。
幸虧李世民走的時候留了一手，留下了房玄齡這位獨擋一方的人物。面對薛延陀的進攻，房玄齡運籌帷幄，與突厥降将執失思力一文一武互相配合，将薛延陀軍誘至夏州境内，圍兵殲之，薛延陀軍大敗而走。
面對薛延陀一而再、再而三的挑釁，唐王朝這次真的怒了，誓要鏟除薛延陀。645年十月，唐王朝利用薛延陀内部發生的沖突，再次派五路大軍出擊。
五路大軍齊至，在唐軍的進攻下，薛延陀很快便土崩瓦解，多彌可汗及其衆将被回纥部所攻殺，薛延陀其餘部衆全部歸降唐朝。
至此，随着薛延陀部的破滅，深深地震懾了周圍其他部落，于是，中國北方、東北地區等11個部落全部歸于唐王朝統治之下，向唐朝稱臣，同時，唐王朝賜予他們豐厚的賞賜。
從此以後，唐王朝兵鋒所至，諸部莫敢不服。
結語
在與外來民族交戰的過程中，我們可以看到，中原王朝秉承的都是“人不犯我，我不犯人”的原則，盡量與周圍部族和平相處，每次面對外來民族的挑釁，一向都是“先禮後兵”。以唐王朝為例，在對外戰争中，我們可以看到，中原王朝不怕事、也不主動挑事！但面對他族的挑釁，不會忍氣吞聲，而是予以還擊。
注：本地圖繪制于發現中國，地圖分享知識