曹孫劉三人對比，孫權屬于富二代，直接從哥哥孫策手中接過江東之主的位子，如同天上掉餡餅。曹操雖然也算是創一代，但他家底比較雄厚，祖父和父親都官居要職，創業的困難指數不是太高。與曹操、孫權二人相比，劉備就十分可憐，空有皇室後裔的頭銜，其實跟白手起家沒有多大差別，最終成為與曹操不分伯仲的人物，靠的是仁義之心和不屈不撓的毅力。
有關劉備仁義的事迹很多，張飛當年喝酒誤事，導緻徐州丢失，連劉備的家眷也被呂布俘虜，張飛感覺對不起大哥，就要以死謝罪。重情重義的劉備，果斷阻止三弟自殺，并且說道：“兄弟如手足，妻子如衣服；衣服破，尚可縫；手足斷，安可續？”張飛感動得一塌糊塗，如此重義氣的大哥，打着燈籠都難找，為他上刀山下火海也願意。
曹操親率大軍征讨，劉備隻好從荊州撤退，并帶着荊州十幾萬百姓，行進速度受到嚴重影響，部下勸他不要帶那麼多人，否則曹軍很快就會追上，到時候将無路可走。盡管劉備非常清楚所面臨的危險，卻不忍心抛棄百姓，對部下說：“夫濟大事必以人為本，今人歸吾，吾何忍棄去。”由此可見，劉備的仁義絕非裝出來的，而是發自心底的仁義。
根據史書記載，劉備共有四位夫人，即甘夫人、糜夫人、孫夫人和吳夫人，稱帝後的妃嫔不算在内。甘夫人和糜夫人去世較早，孫權聽從周瑜的計策，以妹妹孫氏（演義中的孫尚香）為誘餌，把劉備騙到江東，逼他歸還荊州，結果賠了夫人又折兵，不僅沒有拿回荊州，還斷送了妹妹的一生幸福。
後來，孫夫人被接回江東，并且一去不複返，正室的位置空了出來，在群臣的勸說下，劉備又迎娶一位姓吳的女子。作為一方枭雄，劉備娶妻本無可厚非，但吳氏不僅是個寡婦，還是劉璋的嫂子，可想而知，劉璋得有多麼憤怒和尴尬。以仁義著稱的劉備，為何要娶寡婦吳氏為妻，後來還冊封她為皇後呢？
吳氏以前是劉璋哥哥劉瑁的老婆，其出嫁的時間早于公元194年，而劉備是在公元214年迎娶吳氏，中間相隔整整二十年。不難推算出，吳氏至少有三十多歲，甚至年過四十，即使以前相貌出衆，此時她已不再年輕，可以說人老珠黃，劉備娶她絕不是看上她的外表，肯定有更深層次的原因，準确來說，無非“利益”二字。
吳氏的哥哥吳懿，深得益州牧劉璋的器重，位高權重手握重兵，在益州頗有威望。劉備平定益州之後，吳懿也成了劉備的手下，盡管如此，誰也不知道吳懿是真心歸降，還是權宜之計。為了籠絡人心，法正等人就讓劉備娶吳懿的妹妹，通過聯姻的方式，讓吳懿死心塌地追随劉備，這樣才能盡早在益州站穩腳跟。
一開始，劉備并沒有答應，或許覺得吳氏美貌不再，還是個寡婦，況且前夫是劉璋的哥哥，劉備與劉璋同屬于同族，面子上過不去。權衡利弊後，劉備認為娶吳氏利大于弊，漂不漂亮沒關系，隻要能得到吳懿等人的支援，一切都值得。是以，劉備納吳氏為夫人，稱帝後冊封她為皇後。吳氏并未給劉備生下一兒半女，但劉禅繼位後，尊封她為皇太後，直至公元245年去世。