2021年，處在寒冬中的中國足球發生了哪些大事？
2021年對于中國足球而言如同寒冬一樣嚴酷。中超曆史上首次跨年完賽，但随着疫情原因以及中性名、投資方等撤出，使得中超俱樂部集體陷入困境，外援逃離潮開啟。而女足奧運會慘敗，李鐵與他治下的男足成為衆矢之的，沖擊世界杯成為理論上的可能。如今，2021即将過去，李霄鵬成為國足新任主帥，山東泰山重新奪回火神杯。2022，足球能否恢複它本來的模樣？
2021年對于國足前任主帥李鐵來說是高開低走的一年。國家隊打出“團結是鐵”的智語，李鐵一開始也不負衆望，在40強賽中率隊7比0關島、2比0菲律賓、5比0馬爾代夫、3比1叙利亞，4連勝昂首闊步挺進12強賽。
但進入12強賽後，風雲突變。李鐵的戰術和對于歸化球員的使用飽受外界質疑，在連敗于澳洲和日本之後，面對越南，球隊在領先情況下被追平，靠絕殺勉強過關；而對陣阿曼，球隊在領先情況下換下洛國富，最終被對手絕平。緊接着，雖然戰平澳洲，但出線形勢已然變得非常嚴峻。
而更加讓李鐵成為衆口讨伐的對象是他在釋出會和社交媒體上的争議言論。他在戰平澳洲之後以一種“自爆”的方式，徹底終結了他的國足主帥之路。
山東泰山時隔11年重新奪回火神杯。在恒大開啟中國足球金元風潮前，泰山一直是中超聯賽的三大豪門之一，在本世紀初實德衰退、申花有負衆望的情況下，泰山11年間4冠，是中超同期最強勢的球隊。
然而随着恒大入主中超，華夏幸福、權健、蘇甯、上港等紛紛跟進，泰山在此後的10年間，雖然有過兩次亞軍的成績，但多數時候還是以争奪亞冠席位為己任，甚至有過保級的尴尬。不過，在恒大等俱樂部因經濟原因無法自保之後，一直穩定投入的山東泰山在奪冠的路上基本沒人阻攔，其青訓球員進球占到本土球員進球數的85%。目前，山東泰山已将注意力轉移到足協杯決賽，将對雙冠發起沖擊。
疫情和12強賽的影響，最終導緻了中超聯賽在曆史上首次跨年。而本賽季前，衛冕冠軍江蘇蘇甯因找不到下家接手，在2月28日直接宣布解散，球員隻能自謀出路。90後的周雲心灰意冷直接退役，特謝拉和埃德爾等外援，至今還在讨要欠薪。
疫情因素的影響，加上足協新政以及自身的經營困境，讓中超多隊舉步維艱。中超8冠王廣州隊投資方恒大遭遇危機後球隊欠薪，卡納瓦羅教練團隊，歸化球員艾克森、阿蘭等5人先後解約離去。
據悉，中超16強中，本賽季沒有欠薪的球隊僅有四支：山東泰山、上海海港、河南嵩山龍門以及大連人。其他12支球隊中，最長的河北隊超一年沒有發薪水和獎金，訓練基地因欠繳5萬元的水電費被迫停工。青島球員超8個月未拿到欠薪，吳金貴無奈辭職；重慶兩江競技欠薪超6個月，主帥張外龍隻能自掏腰包買廉價面包充饑。而這些俱樂部寄希望于股改方式拯救球隊的方案，至今仍無樂觀進展。
在新冠疫情的嚴格防控政策之下以及俱樂部遭遇經濟危機，中超大牌外援們最終紛紛選擇離開。江蘇隊解散，特謝拉、埃德爾自然離開；北京國安曾經的超級外援群奧古斯托、比埃拉、巴坎布和金玟哉先後離隊；恒大受經濟狀況影響，保利尼奧、塔利斯卡，以及歸化球員艾克森、洛國富、阿蘭和費南多也相繼離隊；上海海港的阿瑙托維奇也不告而别；河南隊的伊沃、上海申花的莫雷諾……随着外援的大逃離，中超聯賽的品牌縮水和水準下滑已成定局。而同時，歸化球員的離開對于國足或多或少也将帶來一些影響。
因疫情，中國隊在2021年度隻在主場參加了一場比賽（在蘇州7比0關島），其餘9場均在西亞第三方進行，12強賽4個主場被取消。因多地疫情防控政策不同，國足大部分時間都是在飛行、隔離、比賽、再隔離的循環中度過。
從5月15日為備戰40強賽集訓開始，到結束與澳洲的比賽回國，直到12月7日正式結束隔離，在這219天的時間裡，國足總隔離時間就接近90天。
如果再算上長途飛行和多地奔波，加上随俱樂部在賽區的隔離時間，很多球員這一年時間多達4個月是在流浪和酒店的房間中度過。主帥李鐵也是以在釋出會上頻繁開炮，稱“有主場早就拿到6分”“我們太不容易了，像沒回家的孩子”。
李鐵下課後，中國足協選擇武漢卓爾隊主帥李霄鵬接過國足教鞭，征戰12強賽。但是目前中國國足的出線形勢非常嚴峻，出線已成理論上的可能，這就給李霄鵬帶來很大的考驗。而且，國足還将在大年初一對陣越南，會不會給全國人民添堵？李霄鵬的壓力頗大。
在教練組搭建方面，李霄鵬将采用“中方主帥+外籍助手”的思路。盡管李霄鵬在擔任俱樂部主教練期間曾先後與多名外籍助手合作過，而且也希望能延續到國家隊，但由于目前全球疫情反複，使得之前的助手很難入境來幫助李霄鵬，是以，他隻能放棄這個想法就近選擇助手。
12月7日，中共天津市紀律檢查委員會、天津市監察委員會釋出官方通報，原天津泰達俱樂部董事長董文勝、總經理李廣益涉嫌嚴重違法，正接受紀律審查和監察調查。
2008年，李廣益接任李波成為泰達總經理，直到2015年末他才離開。“在這裡八年多，有很多美好的記憶，也有很多不解和非議，我隻想說問心無愧。”這是李廣益下課後的“感悟”。
2009年，中國足壇曾掀起了反賭風暴，這一次，會開啟新一次的反賭掃黑風暴嗎？
本賽季中超本應有4支球隊參加亞冠，最後卻隻有廣州隊和北京國安進入小組賽。原本可以參加的衛冕冠軍江蘇蘇甯退出，山東泰山被罰無緣，頂替參賽的上海海港則在附加賽被淘汰。
因為疫情，實行賽會制的亞冠與中超直接撞車，在足協拒絕調整賽程後，廣州隊和國安均無奈派出U21梯隊為主的預備隊參賽。最終兩隊總成績為1平11負，進4球丢40球，創中超最慘紀錄。最悲催的是國安，準備回國前，在烏茲别克斯坦比賽的他們遭遇疫情，導緻部分球員感染，有9名球員和從業人員在滞留157個日夜後，才踏上返程航班。
女足的情況也不比男足好到哪裡去。今年4月，在兩回合與南韓女足的淘汰賽中，中國女足上演絕地反擊，以兩回合4比3的總比分淘汰對手進入東京奧運會。然而，在一片利好和喝彩的情況下，從主帥賈秀全的大名單選人開始，直到慘敗巴西、逼平尚比亞、創紀錄比分輸給荷蘭，中國女足打出了史上最差的一屆奧運會。伴随着大敗的是場外各種争議。主帥賈秀全對王霜的使用和鞭策被認為是打壓球星，唐佳麗的“傷病疑雲”等等，都成為輿情熱點。
回國後，女足變身“奧運聯合隊”在水慶霞的帶領下奪得陝西全運會冠軍。而在之後，女足主帥競聘也成為焦點，最終沒有報名競聘的水慶霞正式挂帥。
繼武磊之後，中國足球又掀起了留洋潮。先是女足隊員唐佳麗加盟英超熱刺，而之後沈夢雨和沈夢露則是分别加盟蘇超凱爾特人和葡萄牙體育。而最近，又有兩名球員踏上留洋之路。上海農商銀行女足00後後衛楊淑慧加盟法甲蘇瓦約夏朗隊，另一位中國男足國家隊隊員、效力于北京國安隊的李磊則加盟瑞士超級聯賽草蜢球隊。在而立之年留洋，李磊認為一切都沒有太晚。12月29日北京國安對陣新科中超冠軍山東泰山的比賽中，李磊戴上隊長袖标打滿90分鐘完成告别戰。他在賽後哽咽表示，希望再回來幫國安拿到中超冠軍。
文|體壇周報記者組
編輯|肥貓