自古英雄愛美人，曹操作為一代枭雄自然也不例外。據史書記載，曹操前後娶過兩房正妻，此外還納過十四位小妾。這個數字雖然和皇帝的三宮六院沒法比，但也不算少了。但曹操仍不滿足，每次外出征戰都要找點刺激，攻打下邳時聽聞呂布部将秦宜祿的妻子是個美人，就搶在關羽之前将其據為己有。攻打宛城時，曹操老毛病複發，又霸占了張濟的遺孀鄒夫人，但這次的後果很嚴重，不僅損失了大将典韋，還丢掉了曹魏江山。
張繡聽聞自己的嬸嬸被曹操霸占，認為曹操這是有意羞辱自己，一怒之下起兵夜襲曹操。曹操沒有防備，被打了個措手不及，多虧大将典韋舍命阻敵，這才得以逃跑。途中坐騎又被張繡軍射死，危急時刻長子曹昂将自己的戰馬讓給了父親，自己步行斷後。最終曹操安全脫險，典韋和曹昂則死于亂軍之中。
典韋之死固然讓人可惜，但也僅僅是損失了一員大将而已。但曹昂的死卻讓曹操辛辛苦苦打下來的江山最終易手，被司馬懿父子篡奪。為什麼這麼說呢？在結識曹丕之前，司馬懿先後幹過上計掾和文學掾，主要職責就是搞搞統計和管理學校，在曹魏政權中屬于打醬油的小角色。曹昂戰死後，曹丕被立為太子，司馬懿也成了太子中庶子，在曹丕的不斷提攜下，司馬懿步步高升，并掌握了軍權，也為他最終篡魏埋下了伏筆。
如果曹昂不死的話，曹丕是沒有機會當太子的。曹昂和曹丕都是庶出，曹昂是庶長子，當時曹操的原配正妻是丁夫人。曹昂的生母劉夫人早逝，丁夫人又膝下無子，于是就收養了曹昂，成了他的養母。曹昂自幼聰明孝順，性情剛膽謙和，丁夫人對他十分喜愛，視若己出，此時曹昂的地位和嫡長子幾乎沒有什麼差別。
是以如果曹昂沒有戰死的話，曹丕是沒有機會上位的。這一點也可以從曹操臨終前交代繼承人的一番話中得到證明，當時曹操曾這樣說：“孤長子曹昂，劉氏所生，不幸早年殁于宛城；今卞氏生四子：丕、彰、植、熊……” 可見在曹操心目中，王位繼承人的第一人選就是曹昂。如果曹昂成為太子并最終當上皇帝的話，那司馬懿基本上就沒有出頭之日了。哪個皇帝會刻意去關注一個和自己沒有什麼交情的小小文學掾呢？就算司馬懿再有才，沒了舞台，他又能去哪裡表演呢？