上海淪陷後，日軍兵分三路直撲南京。老蔣緊急召開軍事會議，商議南京的留守問題。李宗仁、白崇禧和何應欽等人都主張棄守南京，因為國軍精銳在淞滬會戰中損失慘重，士氣低落，此時守衛南京毫無把握。但唐生智卻主張死守，并說道：“現在敵人已迫近首都，首都是國父陵寝所在地。值此大敵目前，在南京如不犧牲一二員大将，我們不但對不起總理在天之靈，更對不起我們的最高統帥。本人主張死守南京，和敵人拼到底！”
最終唐生智被老蔣委任為南京衛戍司令長官，率部守衛南京。為了加強南京的防衛力量，唐生智要求杜聿明的裝甲第一團留下來協助作戰，但杜聿明認為國軍沒有制空權，裝甲團如果留下來的話必将成為敵機轟炸的目标。最後在唐生智的一再要求下，杜聿明留下了一個德制坦克連。南京保衛戰開打後，這個坦克連奉命先後在湯山、京湯公路和方山一帶配合步兵作戰，取得了一定的效果。
不久日機就發現了國軍的坦克，開始集中轟炸，正在方山參加戰鬥中三輛坦克先後被日機丢下的炸彈擊中，其中兩輛損毀嚴重，一輛損毀較輕。損毀較輕的這輛坦克，編号為312，隻是履帶損壞，無法移動。此時鬼子的步兵已經沖了上來，坦克裡的兩名國軍士兵認為與其棄車而逃被敵人打死還不如埋伏在戰車内伺機打擊鬼子。由于這批鬼子人數衆多且攜有重炮，這兩個國軍戰士就沒有動手，鬼子也沒有留意這輛坦克，直奔南京而去。
下午5點鐘左右，一個大隊的鬼子又從此處經過，這兩個戰士認為這是個好機會，就悄悄地将機關槍從坦克轉塔前後兩端伸出，瞄準鬼子突然開了火。日寇沒有料到廢棄的坦克裡居然還有國軍士兵在埋伏，被打了個措手不及。為了繳獲這輛先進的坦克，日軍一開始并沒有使用重炮，隻是遠遠地圍着這輛坦克打，想耗光國軍士兵的子彈。雙方就這樣僵持了兩個多小時，日軍已經傷亡了一百多人。此時天色已經完全黑了下來，兩個國軍士兵決定趁機突圍，突圍中一人不幸犧牲，另一人則僥幸逃脫。
這名戰士回到部隊後，向上級講述了自己的戰鬥經過，并說自己消滅了50個鬼子，上級認為他吹牛皮，把他狠狠訓斥了一頓。那麼上級當時為什麼不相信他的話呢？因為當時國軍不論武器裝備還是單兵素質都和敵人存在着巨大的差距，要想在戰場上消滅一個鬼子，國軍通常要付出幾倍甚至十幾倍的代價。而這個戰士居然說自己一個人就幹掉了50多個鬼子，你說上級能信嗎？
後來這件事被當作笑話在國軍中流傳，不少人都說這個戰士想立功想瘋了。兩年後杜聿明率部參加了昆侖關戰役，這個戰士也參加了。經過血戰，我軍斃傷敵軍8000多人，還擊斃了敵旅團長中村正雄。在打掃戰場時，繳獲了一本名為《皇風萬裡》的小冊子，日軍在這本冊子中記述了方山戰鬥時的情景，并提到了國軍的這個兩個士兵給他們帶來了沉重的打擊。杜聿明這才相信這兩個戰士是真正的勇士。可當他下令重賞那個幸存的士兵時，卻得知這個戰士在剛剛結束的昆侖關戰役中英勇犧牲了。遺憾的是，時至今日，我們還無法得知這位戰士的名字。在抗日戰場上，像這位戰士一樣的無名烈士還有很多，他們都為抗戰的勝利貢獻了自己的力量，值得我們永遠銘記和懷念。