紮卡真是災星。好好的一盤棋，因為他習慣性地打擦邊球挑戰規則，毀了。阿森納主場對陣曼城，連平局也沒保住。
目前英超狀态最好的兩隊對壘，局勢一度讓利物浦和切爾西感到鼓舞。可惜，阿森納的優勢保持了近60分鐘，因為紮卡毫無必要地禁區内拉倒貝爾納多·席爾瓦，送了曼城一個點球。失球後，阿森納球員情緒略為失控。中衛加布裡埃爾又在曼城快反時撞翻了同胞熱蘇斯，2分鐘内吃到第二黃下場。這是阿森納在英超曆史上領到的第100張紅牌，比哪個俱樂部都多；阿爾特塔任内已經有11人染紅，也高于同期任何一隊。
以寡敵衆，阿森納依然保持着旺盛的鬥志，直到補時第3分鐘，被羅德裡禁區内撿漏打進2比1制勝球。這個進球的時間，92分28秒，僅僅比熱蘇斯在2018年5月對南安普敦破門早了33秒。熱蘇斯那一腳，将曼城當季積分刷到百分。那是瓜迪奧拉的第一個英超冠軍，羅德裡這腳，又将曼城領先次席的分差暫時拉大到11分，極可能為瓜迪奧拉帶來第4座英超獎杯。這事有先例。曼聯和曼城都曾在元旦那天錄得過高于次席對手兩位數的積分優勢，兩次，曼聯和曼城的領先優勢都有12分，最終都毫無懸念地提前撞線。曼聯在1993-94賽季以雙料冠軍衛冕，曼城在2017-18賽季也以英超和聯賽杯鳴金。
瓜迪奧拉賽前自謙：“本隊遲早會輸，真要輸了，我們必須保持冷靜，繼續前進。這是我上賽季(在新冠疫情中)吸取的教訓，凡事冷靜就沒事。”如今曼城已經連勝11輪，瓜迪奧拉下一個目标，也許是重新整理自己上賽季創下的連勝15輪的紀錄。原來的紀錄，是孔蒂帶切爾西奪冠時創下的13輪。曼城随後的5個對手，分别是切爾西、南安普敦、布倫特福德、諾維奇和熱刺。拿下切爾西的話，新紀錄就指日可待了。之前半程總結時筆者說過：曼城不僅陣容強盛，更讓對手無奈的是穩定。哪怕到了最後一刻，該隊依然不慌不忙，耐心尋找機會。
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德布勞内的過頂球飛向霍爾丁身後空當。霍爾丁替補上場填補加布裡埃爾的空缺，争到了第一點，不料身後拿到第二點的是對方中衛拉波爾特。拉波爾特射門被擋，羅德裡順勢再給一腳，拉姆斯代爾無力回天。進球後，羅德裡沖到阿森納球迷的看台前大吼，發洩被對方全場辱罵的憤怒。他這個挑釁的動作會不會受罰，就看英超的态度了。
羅德裡的進球，有意思的不是他撿漏，而是上前争第二點的是拉波爾特。阿森納10人應戰挺了30多分鐘，至法定時間結束體能已消耗殆盡。瓜迪奧拉怎麼利用多出來的人數優勢？他把拉波爾特推上了前場，打起了中鋒。平時看曼城的比賽，要搞清曼城究竟是誰、在什麼時候充當箭頭？并不容易。拉波爾特突然蹿到前場，阿森納後防也被打了個冷不防。
如果沒有紮卡的魯莽，加布裡埃爾不搞小動作，阿森納拿到至少1分應無問題。兩個半場主客雙方的發揮泾渭分明。上半時曼城無精打采，阿森納的緊逼和快反打得有聲有色。打到快30分鐘時，很有意思的資料刷出來了：阿森納在第21分鐘至第26分鐘之間，錄得75%的控球！放在任何英超球隊，在比賽中如此壓倒性地摩擦曼城，還沒有誰做到過。阿森納的優勢也很快化為進球。第30分鐘蒂爾尼插上将球送到對方禁區，目标本來是拉卡澤特。不料薩卡抓住阿克和拉卡澤特糾纏的瞬間，從兩人背後閃出，搶先把球送進大門。自阿内爾卡以來，阿森納還沒有這麼年輕的球員，能在對陣衛冕冠軍時進球。
如果不是視訊小黑屋争議判罰，第10分鐘阿森納就該領先。埃德松棄門封堵厄德高單刀，回放顯示兩人的腳先碰到了一起。最終，小黑屋判定埃德松先觸球。頭45分鐘，阿森納全面壓倒曼城。阿爾特塔不在場邊也不影響全隊發揮。該隊能從第3輪打完墊底到2021年底升回前四，阿爾特塔穩定軍心，用兵得法，是主要原因。瓜迪奧拉也特意指出這一點。阿森納墊底時，瓜迪奧拉還破例出面，為阿爾特塔求情，希望阿森納董事會慎重。事實證明，阿爾特塔的業務水準确實是三位豪門“DNA教練”中最高的。他敢于處分無視隊規的奧巴梅揚，剝奪他的隊長袖标，對全隊起到了極佳的警示作用。他會不會考慮紮卡的問題？後者一再于關鍵戰役自毀長城，不能繼續姑息了。
阿森納被逆轉，固然令人沮喪。失望的不僅是他們，還有利物浦和切爾西。但争四序列的各隊無疑被注入強心針。輸給曼城不丢人，但要防止遇挫的消極情緒擡頭。下輪就是北倫敦德比，繼續失分會打擊該隊争四的信心。紮卡的無謂點球，以及加布裡埃爾的紅牌，都是代價沉重的過失。紮卡是态度作怪，他在國家隊和阿森納表現對比鮮明，說明他不拿阿森納當回事。紮卡年齡大了，不宜再受重用，哪怕疫情之下人手緊缺。誰也經不起莽夫這麼折騰。加布裡埃爾則是經驗上吃虧。對手正處心積慮要給你黃牌，你還送上門去？
本文作者：林良鋒
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