五胡十六國與五代十國都是中國曆史上著名的亂世，所謂的亂世一般有三個特點：一是戰争不斷，不同的政權之間互相交戰；二是政權不斷更疊，沒有永遠強大的政權，因為不斷發生着一個政權取代另一個政權；三是沒有一個政權能統一天下，整個天下一直維持着混戰與割據狀态，又反過來導緻戰争不斷發生，這是一個惡性循環。
一、五胡十六國（304年～439年）
五胡十六國上接西晉，下啟南北朝，持續時間長達135年，從氐族人李雄在公元304年建立了成漢政權開始算起，此時的西晉還沒有滅亡，正處于八王之亂的晚期，到公元439年鮮卑族政權北魏太武帝拓跋焘滅亡北涼政權為止，此時的北魏正處于巅峰期，就在這一年，北魏基本上統一了中國北方。
五胡内遷圖
五胡是指：匈奴、鮮卑、羯、氐、羌五個胡人民族，十六國是指：成漢、前涼、前趙、後趙、北涼、西涼、後涼、南涼、前燕、後燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、後秦十六個實力稍強大的政權。
從字面意思上了解就是五個胡人民族建立了十六個政權，實際上并非如此，每個政權内部都是大雜燴，有漢人也有胡人，統治者隻有一個主體民族，如果以統治者的民族屬性來看是這樣的：
成漢、前秦、西秦、後秦、後涼是氐族人建立的，前涼、西涼是漢族人建立的，前趙是匈奴人建立的，後趙是羯族人建立的，北涼是漢族人建立的，後期被匈奴人後裔的盧水胡人沮渠氏奪權。
五胡十六國也叫東晉十六國
南涼是鮮卑族拓跋氏（也稱秃發氏）建立的，前燕、後燕、南燕是鮮卑族慕容氏建立的，北燕最初也是鮮卑族慕容氏建立的，後期被漢人權臣馮跋奪權，（胡）夏是匈奴别部鐵弗人建立的，西秦是鮮卑族乞伏氏建立的，後秦是羌族人建立的。
從統治者的民族成分來看，所謂的五胡十六國準确地說應該是五胡一漢十六國，其中的漢政權也有兩三個，還有一些存在時間比較短的小政權，比如漢人冉闵建立的冉魏政權，漢人建立的谯蜀政權，丁零人建立的翟魏政權，把所有小政權加在一起，政權總數量達到59個。
之是以稱為五胡十六國，隻是把其中實力較強的16個政權與5個胡人民族拿出來作為代表， 這些政權大多位于中原及北方，而在長江以南與五胡十六國對立的是東晉政權，東晉政權存在的時間是從317年~420年，合計103年，東晉後來被劉裕所建立劉宋政權所取代。
氐人政權前秦一度統一整個北方
是以說五胡十六國實際是一個南北對峙的分裂局面，北方的十六國混戰陷入内亂，南方的東晉也不安穩，被權臣所掌控，直到被劉宋政權所取代。
二、五代十國（907~979年）
五代十國上接唐朝，下啟北宋，持續時間隻有72年。以漢人朱溫于公元907年建立後梁政權取代唐朝開始，到公元979年，北宋太宗趙光義滅亡十國中最後一個政權-北漢為止，此時的北宋控制了中原，并統一了整個中國南方，五代十國結束，曆史進入北宋與遼朝的對峙，随後不久又是北宋、遼朝、西夏三足鼎立的階段。
五代是指：漢人朱溫建立的後梁政權，沙陀族人李克用、李存勖建立的後唐政權，沙陀族人石敬瑭建立的後晉政權，沙陀族人劉知遠建立的後漢政權，漢人郭威建立的後周政權，五代建立的政權都位于中原核心地區。
五代十國
十國是指：前蜀、後蜀、南吳（楊吳）、南唐、吳越、閩國、南楚（馬楚）、南漢、南平（荊南）、北漢等十個割據政權，十國政權都位于遠離中原的偏遠地區。十國政權唯有北漢建立者劉崇是沙陀人，而且也隻有北漢政權位于北方，其他九個政權均是漢人所建立，并且都位于南方。
五代十國時期也有一些存在時間比較短甚至昙花一現的割據政權，比如北平國、殷國、大理國等，因為存在時間短，對曆史影響有限，是以不計入。
三、五胡十六國與五代十國的異同點
1、共同點
首先是沒有一個政權能夠統一天下，亂世結束後還是處于分裂狀态。
五胡十六國中，氐人建立的前秦政權實力最為強大，并且統一了整個中國北方，就目前秦君主苻堅發動淝水之戰準備統一天下時，卻被東晉打得大敗，這一次失敗，直接導緻剛剛統一的北方再次分裂，而且苻堅本人也在不久之後被殺，十六國時期最接近統一的政權就這樣倒下了。
淝水之戰北方再次陷入分裂
而十六國其他政權，就連北方也沒能統一，更不用說南北戰争了，始終就處于混戰的局面，而南方的東晉政權雖然實力較強，也沒有能力與實力統一天下，就這樣一直維持着，直到北魏統一北方，北魏雖然強大，但同樣也能統一整個天下，後來的南北朝也持續了179年之久，直到隋朝統一天下。
五代十國中，後梁、後唐、後晉、後漢、後周一度占據中原，但是同樣沒有統一天下，甚至局面還不如十六國時期，五代的北邊有強大的契丹人所建立的遼朝，南邊有十國政權，五代政權要同時面臨北方與南方政權，其混亂局面與十六國時期類似，也無力統一天下。
直到北周大将趙匡胤建立了北宋政權，仍然沒能統一天下，雖然統一了整個南方，但沒能奪回幽州十六州，仍然與遼朝對峙，後來又有西夏加入對峙，形成三國鼎立的局面，這種局面一直維持到元朝統一中國。
五代十國形勢圖
其次都是胡漢雜居，你中有我，我中有你。
五胡亂華時期，雖然胡人與漢人有很深的沖突，但是五胡十六國的任何一個政權都不是單一民族，而是胡漢雜合的，比如劉淵建議的漢趙（前趙），其主體是匈奴人，除此之外，手下的石勒是羯人，而石勒建立的後趙政權，主體是羯人，手下還有不少漢人，他的養子冉良是漢人，冉良有個兒子叫冉闵。
石勒的侄子石虎的司空李農是漢人，冉闵手下的司徒申鐘也是漢人，後趙政權中有很多漢人，而冉闵建立的冉魏政權就是從羯人為主的後趙政權中分裂出來的。另外，石頭手下還有羌和氐人，比如羌人姚弋仲及氐人苻洪都是石虎手下，而姚弋仲的兒子姚苌建立了羌人為主的後秦政權，苻洪的孫子苻堅則建立了前秦政權。
五胡十六國清單
前秦政權更是民族衆多，苻堅統一了整個中國北方後，前秦政權内部有匈奴、鮮卑、羯、氐、羌、漢這六個民族，以氐人為統治階層，苻堅在淝水之戰中失敗之後，前秦迅速分裂，不同的勢力紛紛建立政權，同樣也是胡漢雜和。
五代十國也是胡漢雜居，其民族成份沒有五胡時期複雜，五代十國主要是鐵勒族與漢族，其他民族都融合進漢族了，比如鮮卑、匈奴等族，比如後唐政權是沙陀族人李克用、李存勖父子建立的，沙陀是突厥别種的一支，其政權内部也有大量的漢人，比如樞密使郭崇韬、陳州刺史皇甫晖等重要将領都是漢人。
後來李存勖滅亡了後梁政權，後梁政權是漢人朱溫建立的，其政權餘部都被李存勖收編了，進一步胡漢雜和，五代政權大多如此，都是胡漢雜和，與五胡十六國是類似的。
五代十國皇帝關系圖
最後，政權存在的時間都不長。
五胡十六國中的前趙存在25年，後趙存在33年，後秦存在33年，前秦存在43年，前秦政權存在的時間算是最長的了。
五代十國中的後梁政權存在16年，後唐存在13年，後晉存在11年，後漢存在3年，後周存在9年，比五胡十六國存在的時間還要短。
2、不同點
首先是存在方式不同，五胡十六國的特點是南北分裂對峙，五代十國的特點是五代占據中原，十國在偏遠地區割據。
五胡十六國時期，除了前秦政權一度強大到統一整個北方之外，其他政權都沒有統一過北方，也就是不夠強大，而且還和東晉南北對峙，十六國政權基本上都在北方中原地區，也就是長江以北地區。
五胡十六國是南北分裂
五代十國時期，五代政權占據中原，雖然不斷向外擴張，但五代政權存在的時間都不長，也沒能成功對外擴張就先後滅亡了，其特點是政權中心在内，割據勢力在外，呈現一種内外分别的狀态。但是，無論是南北對峙，還是内外分别，都沒能統一天下。
其次，引發亂世的原因不同，引發五胡十六國的原因是西晉統治階層的内鬥，繼而引發外族入侵，其主要方式是外族入侵，而引發五代十國的原因是唐朝晚期藩鎮林立，參與争奪天下的勢力都是原來唐朝的藩鎮勢力，其主要方式是地方割據。
五胡十六國的動亂是因為西晉統治階層自相殘殺，引發西晉政權實力嚴重衰弱，西晉開國皇帝司馬炎去世後，西晉就開始陷入權力鬥争，先是輔政大臣楊峻專權，然後皇後賈南風亂政，最後是八王之亂，引發了司馬氏皇族之間的自相殘殺，到頭來把西晉消耗得奄奄一息。
五代十國是地方割據
然後胡人趁虛而入，不僅滅亡了西晉政權，胡人在中原地區相繼建立起自己的政權，漢人政權則衣冠南渡到長江以南建立了東晉政權，雙方隔江對峙，形成一段長達數百年的亂世與分裂。
五代十國是由因為唐朝晚期藩鎮林立，唐朝中央政府無力控制局勢，地方勢力已經不聽從唐王朝中央政府的号令了，同時引發了王仙芝與黃巢的起義，起義動搖了唐朝最後的統治，朱溫原本是黃巢的部将，後來投靠了唐朝，在鎮守黃巢起義中崛起，成為唐末勢力最強的軍閥，後來就直接取代了唐朝，建立了後梁，開啟了五代十國。
而後唐政權開創者李克用原本就是唐朝的河東節度使，朱溫取代唐朝後，李克用割據河東對抗朱溫，到李克用之子李存勖即位後，滅亡了後梁，建立了後唐政權，而後來出現的後晉、後漢、後周政權都出自後唐政權内部。
後晉政權創立者石敬瑭是後唐君主李嗣源的部将兼女婿，後漢政權建立劉知遠也是李嗣源手下部将，還是石敬瑭的親信，後周開國君主郭威是後唐大臣李繼韬的部将，後來又成為劉知遠的部将，這些人算起來全部都是唐朝地方勢力，是以五代十國可以看作是唐朝地方勢力的混戰。