1947年1月中旬，老蔣為了消滅華野主力，調集了23個整編師的兵力發動了“魯南會戰”。為了表示對這次會戰的重視，時任國軍參謀總長的陳誠親自坐鎮指揮，這數十萬大軍被編成了多支突擊集團，其中以整編第19軍軍長歐震指揮的8個整編師為主要攻擊集團，目标直指華中解放區首府所在地臨沂。
盡管兵力占據絕對優勢，但陳誠仍不放心，為保險起見，他下令王耀武從“第二綏靖區”抽調3個軍的得力部隊南下，以便南北夾擊，一舉消滅華野主力。王耀武手中的兵力本來就不足，現在陳誠又要他拿出三個軍參戰，是以内心十分不滿，但又不敢抗命。是以他把第12、第46和第73軍交給自己的副司令李仙洲，由他率部南下。
臨行前，王耀武一再叮囑李仙洲要多看慢走，不要沖得太猛被解放軍伏擊。李仙洲畢業于黃埔一期，王耀武隻是三期畢業，給自己的小師弟當副手，李仙洲内心本來就不滿，現在見王耀武如此畏首畏尾，就更加瞧不起他了。是以他率部出濟南後，一路狂奔，先後占領了萊蕪、蒙陰和新泰等地。此時由于南線的國軍過于密集，我軍一時沒有戰機可尋，而北線的李仙洲孤軍突進，就成了最好的殲敵目标。
粟裕敏銳地抓住了這一戰機，以第2和第3縱隊留守臨沂，擺出了一副要和陳誠決戰的架勢，主力卻秘密北上，直撲李仙洲，最終将李部5萬多人圍在了萊蕪。直到此時，李仙洲才後悔沒有聽王耀武的建議。由于萊蕪存糧極少，是以無法堅守，李仙洲決定率部向北突圍，到吐絲口和12軍會合，然後抱成團向濟南撤退。
1947年2月23日上午11點左右，李部5萬多人來到了高家窪一帶，這裡距吐絲口已經不足十公裡了，李仙洲長長出了一口氣，自認為馬上就能脫險了。不料就在此時，突然槍炮齊鳴，華野1縱、4縱和8縱從四面殺出，将敵人團團包圍。李仙洲一面率部頑抗，一面指令吐絲口的12軍火速增援。12軍之前遭遇我華野6縱的打擊早已元氣大傷，這次剛一出動就又遭到9縱的強力阻擊。
由于沒能争取到主攻任務，9縱司令聶鳳智早就憋了一肚子火，此時他見敵12軍出動，立即指令部隊猛沖猛打，很快就将敵人打退。此時李仙洲所部已被我軍擊潰，漫山遍野都是四處潰逃的敵軍。聶鳳智見狀立刻率縱隊主力追剿殘敵，一舉俘虜了國民黨第46軍軍長，46軍全部是美械裝備，戰鬥力強悍，是王耀武手中的一支王牌。沒想到打援還能網到一條大魚，聶鳳智這下樂了。
然而正當他要對這名軍長進行審問的時候，卻接到了華野司令員陳毅打來的電話。陳毅不僅沒有表揚聶鳳智，還把他怒罵了一頓，并說：“那個軍長，不要講名字，馬上放掉！”聶鳳智雖然對此很不了解，但還是執行了指令。直到55年授銜時他才得知8年前那個被自己俘虜的軍長名叫韓練成，也就是蔣緯國口中所稱的“隐藏在老總統身邊時間最長、最危險的共諜”。
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